光绪辛丑年间校刊之《沙浦刘氏宗谱》有这样一段记述：「阜寧治东六十里，有村曰篆河，河形曲折如篆文，故名」。
篆河，据说系原阜寧县境射阳河中下游河段，它从合利港东花园头附近向北弯，至獐沟转向东北十余里又回头向南三、四里，在徐大尖西南、新河口以东又转向东流，使射阳河形成一个「U」字形水道，严重影响洪涝灾害时排洪，也使航行运输不便，於是古人便在「U」字形东西两水口处拉直开通了新河道，而原「U」字形河道，便成为射阳河支流，因河弯曲如「篆」字，故名「篆河」。篆河里东西长约六公里，南北宽约三公里，总面积在九平方公里左右。民国时代，为一个乡，属阜寧县十二区，现为滨海县正红鎭所辖。
篆河里在歷史上一个相当时期內，曾经名扬阜寧县。
特殊的地理环境使日寇望而却步
在整个篆河里四周，为篆河所包围，四面八方往来全靠舟船摆渡，是陆地上一块小岛。不知哪一年，哪一位地方官主持和发动，在獐沟鎭与对面上古尖河面上建起一座木桥，成为河里河外唯一陆上通道。篆河河流弯曲而缓慢，適宜芦苇生长，所以，群眾遍植芦苇，尤以內河线为最，且异常繁茂，杆粗直径近两指，高达二至三米，向河心伸展有五—二十米宽不等。篆河里北边芦苇內侧陆上一线，又遍植杞柳，也很繁盛，均有二米多高，形成一道绿色复行线。从河外看望河里，多处为芦苇、杞柳阻断，颇有一种神秘之感。再加河里沟港河叉交织，除东西有一条所谓一·五米左右的弯弯曲曲马路外，其它四面八方均为小道，连自行车都难骑踏，这种特殊的自然环境，更感幽深莫测。晩清盐城受爱国学者陈玉树（在甲午中日战爭时，写有几十首爱国诗文，主张变法维新。后被编入《盐城民族英雄传》）曾仰慕篆河而「往观焉」。后著文记述：「大河外环，小溪內縈曲多岐，易入难出……，外盗莫敢至焉！」尽管日寇于一九三八年五月占领阜寧、合德等地，又在射阳河沿岸设立不少据点，汽艇游戈于射阳河上，但始终未敢驶入篆河、占领篆河里，偶而在篆河南射阳河边新河口地方稍事停留眺望；或用机枪向河里扫射一阵也未敢登陆。即便斗胆上岸，又立即返艇而走，惧怕遭到伏击。日寇在阜寧城东北方向，也曾建立一些据点，但也不敢侵入獐沟和篆河里，因此篆河里在抗日战爭时期，便成为阜寧县境內一处比较安全的「世外桃源」，没有遭受过日伪的烧杀抢掠。
金东坎 银八滩篆河里金子推耙翻
篆河里以种植水稻为主，完全是自然灌溉，涨潮时放水进入稻田；落潮时，若水深，又可挖开水口放水入河，农户只有备用脚踏水车，无需牛车、风车。土地比较肥沃，水稻每亩產量均在500-600斤左右，这在当时可谓高產。再加大批柴柳，属一次性种植，以后便是无种生苗，每亩收穫以经济算，超过水田2-3倍。对此，清末时也早有文记载：篆河「溪港盘纤，土地腴沃，麦苗芃茁，桑麻菀稠……，种稻、种豆、种蔬菜、种杞柳、种桑、种棉、各尽其妙，而桑棉之利尤丰，一顷田，岁可获千緡，数亩之家，衣食可赡……。无甚贫者，亦无巨富。富者屛靡丽之芷，无可涎羡；贫者守俭勤之训，得免飢馁，內盗无，自兴焉！」
旧时，在篆河里有欒滩、金舍、上古尖、北河头、大西庄、小西庄、仁前庄、下古尖、中兴港的前庄、后庄、后滩和小顾庄、新河口等十几个村庄中，刘姓村占六个之多。多系中小地主，它与射阳河南之刘大庄、大塔，二塔、三塔，火岔，缪家港（小舍庄，小兴庄，大兴庄，兴隆庄，后圩庄，塔子庄）等地和阜城，三灶等地刘氏同属沙浦刘，为「忠孝堂」，阜寧城內设有刘氏祠堂，成为阜寧县「陈、王、顾、戴、刘」五大姓之一。不少子弟在县、区政界和军界为官，有相当的社会势力，还有两户分別在獐沟鎭和中兴港，办了两座被当地称为大型机米厂，每厂均有三、四十名工人，成为地主兼资本家。农民户也多系自耕农或佃中农；许多人家妇女还靠柴柳为原料，搞编织业；靠桑蚕繅丝，远销外地，成为经济来源之一。所以，赤贫討饭者廖廖。总之，篆河里经济较它地富裕，被称为是「苏联的乌格兰」。日寇侵占阜寧城前后，住阜寧城及其边缘和沿射阳河两岸的地主，商行老板和有钱人家，因篆河里地理环境被视为避难的好地方，便纷纷寻亲靠友迁到这里，多集中在大西庄，小西庄、中兴港一带。阜寧城和射阳河沿线许多財富因此流入篆河里，到底有多少，无从了解和估计，但很快在民间流传出一则顺口溜：「金东坎，银八滩，篆河里金子推耙翻」，说財富胜过东坎、八滩两鎭。
有一种现象很可以反映这一现实：在篆河里东北部下古尖河西有个復兴小鎭，又名如来庵，农历每月初三、初八、十三、十八、二十三、二十八为逢集日，用今天话说，即集市贸易日。由篆河里前往赶集购物必须经下古尖，通过固定的郑姓大船摆渡过篆河进入集市。过去逢集，郑姓渡船足够应付，而此时，赶集者骤增，已无法应付，便有些渔船自动参预，外找两个钱。因过渡人多，仍拥挤异常，因互相爭先恐后，时有落水事故和引起纠纷，甚至打骂。为了缓和这种情况，便把每月三、八、六次集增加五、十六次集，每月共十二次集。同时，又增加临时摆渡达四条船以上。显示购买力的旺盛，如来庵也因之成为生意兴隆的知名集市。不少商店扩大门面和经营范围；同时，又增加新开发的店面。而逢集时，街上的摊位更是一个接著一个，购买者熙熙攘攘，呈现出一派繁荣景象。
除了经济物质財富，还有不少阜城的知名文化知识界人士也聚集在篆河里。如最高学府阜寧县中、射阳中学等被迫停办，有些校长、教师也到这里安家落户，其中有江重言、江国栋、江元清三位教育界知名人士，知名法律权威刘士毅等等。他们在这里或任教小学，或办完小补习班、初中补习班，或为地主子弟三、二人教授、传播文化知识，为培养抗战救国人才出力。这是经济財富无法比擬的一笔可贵的精神文化財富。不少学生便在这些补习班补习而提高思想文化水平走向抗日的。
几百条枪枝何为？最终捐献给人民抗日武装
在这物產丰富、经济发达的篆河里，中等以上地主都有自备长枪或短枪（盒子枪），即便小地主、破主地主也有土枪（火药枪），加上外来的地主、富商带来的枪枝，聚有400余条之多。以中兴港一村而言，后庄即有长短枪20余枝；前庄的西庄圩新发跡地主刘××父子5人，除有长枪外，还各有短枪一枝；从外地迁入前庄的顾姓大地主，就有四、五个持枪的保家师。这许多枪枝，也是日寇不敢入侵的原因之一，同时也鎭慑著海盗和北方土匪，不敢胡作非为，保卫著一方平安。
不可否认，篆河里的財富，也曾让日伪、土匪垂涎三尺。
有一次，也是唯一的一次，听说日伪要来篆河里抢掠，於是所有外来的、当地的地主、群眾都紧张起来，也联合起来，为了保卫自己的生命財產，作了紧急准备。仍以中兴港为例：后庄沿庄圩四周抢筑起一米多高的土圩子，四角还建成土碉堡，圩外是一道护圩河。地主（包括外来的）、佃户都组织起来，二十余条长短枪分发到人，划分位置，分批日夜値班巡逻，准备与敌人一战。而前庄也各有准备。地主兼资本家刘××把工厂工人组织起来，以求自卫，他家在中兴港最东，靠篆河边，特地弄来清末民初那种使用火药、铁弹的大炮，炮口直径有二十公分左右，吊在工厂大门过堂內，炮口对著南边唯一通道的一座木桥和水面，並请一位曾有使用大炮经验的本家侄子专门掌握和指挥……，总之，都积极行动起来。后来，可能日伪因地形复杂和已探知有准备，便知趣地放弃抢掠计划，篆河里平安无事，只是虚惊一场。
据说还有一次，原响水口北方一带土匪啸聚百余人来抢獐沟和篆河里，獐沟和篆河里立即集中一部分枪枝队伍，在北偏西十几二十里的地方迎头狙击，獐沟机米厂的一枝手提机枪占领要地，枪嘴一张，几十颗子弹扫了过去，嚇得土匪慌忙拖枪而逃。
地主武装主要的是保卫自己的切身利益，即自家生命財產安全，当然，也有益於一方，但有时候，也露出某些地主不光彩的一面。例如有河外一伙强盗只二、三人，抢劫一户非刘姓人家钱財。事先，他们向附近地主打了招呼，达成默契，夜里，强盗砰砰的撞门，入室后用火烤主人膈肢窝，哇哇叫喊之声传至村外，地主就是没有仗义援助，但又怕舆论不好，就装腔作势对空鸣放数枪，一点作用也不起。由此可见，这些地主的枪枝对於其他人家遇难是不会眞心相助的。即使对抗日而言，那次在中兴港后庄可谓认眞备战，显示抗日爱国热忱；而另一方面，他们又积极筹划，推定好一人，准备接待慰问来犯日寇，叫「维持」工作。同时，又预备了若干太阳旗，以待欢迎之用，其內心世界暴露无余。然而有一点，却又必须予以称颂和肯定的，即这些地主枪枝，在建立抗日民主政权之后，实行抗日民族统一战线政策，允许私人持有枪枝的权利，后来，隨著抗日的需要，普遍地建立起地方抗日武装，政府號召，为了抗日，希望有力出力，有枪出枪。其结果，大部分地主出於抗日意愿，或无可奈何地把枪枝捐献出来，武装了地方上的抗日队伍，眞正地起到保卫地方和广大人民群眾，也包括地主在內的生命財產安全的作用，为抗日战爭事业和胜利作出了贡献。