有哪位前辈知道丹田之说起于何时？
有那些生理功能？
和易筋经有连接吗？

有关系，丹田一般指下丹田。是元气储存的地方。是一个空间范围，不拘于一点，一穴。丹田气足人就强壮，练武和练气都重视这一块的锻炼。
易筋经与这个有关系，但练时不太讲这个，不练自练，不必拘泥于丹田。

丹田的出处，大约是在魏晋时期，上清黄庭内景经中有：
“口为章第三
口为玉池太和官。漱咽灵液灾不干。体生光华气香兰，却灭百邪玉炼颜。审能修之登 广寒。昼夜不寐乃成真，雷鸣电激神泯泯。
黄庭章第四
黄庭内人服锦衣，紫华飞裙云气罗。丹青绿条翠灵柯.。七莛玉籥闭两扉，重扇金关密枢机。玄泉幽阙高崔嵬，三田之中精气微。娇女窈窕翳霄晖，重堂焕焕扬八威。天庭地关列斧斤，灵台盘固永不衰。”
丹田的名称，虽然是道教名目，但中医也用，所以只要涉及人体，在传统方面必有丹田存在。
当然你可以换个名称。就如同把汉字改成英文一样，但传统的意义不在，说明的东西也不同了。