弗兰克的故事
曾经有个名叫弗兰克的男孩，他的父母想让他成为一个按照现代科学方法养育出来的孩子的典范。他们参考专家著作、订阅各种讲座材料，并且参加了各种对于这个时代来说有点神圣的养育方法和实践课程。他们从中了解了孩子在童年早期的恐惧和神经官能症 的成因，怀着世界上最美好的愿望，要养育一个完全没有——噢，就像这个世界上的任何一个孩子所能够做到的那样——焦虑和神经官能症倾向的孩子。
所以，弗兰克的哺乳和断奶以及如厕训练，都是在他适宜的年龄，以适宜的方式进行的。他的小妹妹的降生也是经过对他的发展阶段的精确计算而安排的，以免给他造成心灵创伤。不用说，为了小妹妹的降生，父母采用公认的方法给弗兰克做了大量的工作，对他进行了坦率而彻底的性教育。
有可能使弗兰克恐惧的原因都被一一找了出来，并且在弗兰克的父母设计的方案中都被系统地消除了。父母重新编辑和修改了儿歌和童话故事，故事中老鼠的尾巴从来不会被切断，食人魔在进餐时吃的是谷类食物，而不是人肉。女巫和坏人施展的巫术都不会造成伤害，而且很容易被简短的一句话或温和的责备所感化。童话世界里没有死亡，弗兰克的世界里也没有死亡。当弗兰克的鹦鹉因一种致命的疾病而死去时，鹦鹉的尸体在弗兰克午睡醒来之前便被拿走，并换上了一只新的鹦鹉。采取了这么多预防措施，弗兰克的父母发现很难解释为什么弗兰克还是会感到恐惧。但是，弗兰克的确有恐惧。
在2岁时——这是很多孩子都害怕自己会顺着浴缸的排水管而消失的年龄——弗兰克（他很独立，不受任何任性的同伴的影响）也对浴缸排水管感到恐惧。
尽管父母亲为了小妹妹的降生而对弗兰克做了大量的工作，但弗兰克并不期待小妹妹的来临，并且处心积虑地想着把小妹妹赶走的方法。弗兰克提出的比较具有人情味的一个建议是，小妹妹应该被送回到小商店去。（你知道对弗兰克进行的性教育是多么彻底！）
还不止这些。在其他孩子会被噩梦吓醒的年龄，弗兰克也会被噩梦吓醒。不可思议的是（因为你知道，食人魔在弗兰克的儿歌中是被如何改造的），弗兰克在噩梦中是被一个想要一口吃掉他的巨人追赶！
这还不是全部。尽管父母在教育弗兰克时对女巫都做了仁慈化的处理，但弗兰克在自己编故事时，是按照自己的方式除掉坏人的，那就是砍掉女巫的脑袋。
这个故事的要点是什么？它证明了什么？如何养育孩子根本无关紧要吗？现代养育方法只是科学家的痴心妄想吗？我们应该抛弃有关喂养、如厕训练、性教育的信念，而把它们当成对促进孩子的心理健康无关痛痒的事情吗？
父母在喂养、如厕训练、性教育、管教孩子方面的智慧和知识，通过促进孩子对父母的爱和信任以及增强孩子对自己身体的需要和冲动的控制能力，促进孩子的心理健康。但是，最理想的早期训练不会消除孩子内心的全部焦虑，或者去除孩子的世界及其发展过程中无处不在的风险。
我们不应该为此感到震惊——因为没有可以不让孩子经历焦虑就能成功养育孩子的方法。人类发展的每一个阶段，都要面临各种各样的伤害和危险。进而，我们会发现，通过高度警惕地防止妖怪、食人魔和死鹦鹉，并不总是能够促进孩子的心理健康。我们无法避免很多此类恐惧，也不需要这样做。当然，我们不会通过精心安排而故意让孩子体验恐惧，我们也不会做出像妖怪那样的行为来使妖怪这一概念对孩子变得真实起来，但是，当妖怪、食人魔和死鹦鹉呈现出来的时候，最好以一种开放的方式对待它们，并帮助孩子以同样的方式去面对。
我们容易混淆焦虑和神经官能症两个概念之间的关系。实际上，焦虑本身并不是一种神经官能症。前面故事中的弗兰克不会被认为是神经过敏。他害怕浴缸下水管吗？很多2岁的孩子都有这种恐惧。这并不一定是个不祥之兆。弗兰克做过被巨人追赶的噩梦吗？几乎所有的学龄前儿童偶尔都会有这种类似的梦魇。尽管父母做了充分的准备，弗兰克还是不喜欢小妹妹吗？为新宝宝做准备是必要的，并且会使事情变得更容易些，但再多的解释也不足以让一个孩子为一个真实的宝宝以及分享父母的宠爱的真实体验做好准备。
并不是浴缸下水管、关于巨人的噩梦或弟弟妹妹的降生使孩子患神经官能症。孩子将来的心理健康并不取决于在其幻想世界里是否存在食人魔，或者食人魔吃什么之类的问题——或许甚至不取决于食人魔出现的次数和频率。而取决于孩子处理食人魔之类问题的方式。
正是孩子处理自己莫名的恐惧的方式，决定了这些恐惧对孩子人格发展的影响。如果对妖怪和窃贼以及野生动物的恐惧侵入了一个孩子的生活，如果一个孩子对自己想象中的危险感到无助和无法防备，并因此而出现对生活的畏惧和屈服态度，那么，这种处理恐惧的办法就不是一个好办法，而且，可以预料到，这将对孩子未来的心理健康造成一些不良的影响。如果一个孩子的行为看起来好像他在各个方面都受到了真实的和想象的危险的威胁，并且必须提防和准备攻击，那么，他的个性可能就会过于具有攻击性和挑衅性，并且，我们也必定将他的这种处理恐惧的方式看做是不可取的。但是，孩子通常都能克服自己莫名的恐惧。而这正是最让人着迷的一个问题：孩子是怎样克服恐惧的？这是因为，孩子天生就有克服恐惧的方法。甚至当孩子2岁时，他就拥有了一个不可思议的复杂的心理系统，为预料、评估、抵御和克服危险提供办法。当然，这种能力是否能够被孩子成功地运用于克服恐惧，将在一定程度上取决于教孩子如何应用这种能力的父母。这意味着，如果我们了解正在成长中的孩子的本质，以及孩子的人格中那些有助于促进其心理健康的部分，我们就完全能够帮助孩子发展出他们自己应对恐惧的能力。