在中国南方、菲律宾、泰国、印度以及中东地区较盛行的地中海贫血，进行造血干细胞移植是唯一能够根除性治愈的方式。尤其是父母双方均为地中海贫血基因携带者，宝宝在出生前边面临着重型α地中海贫血的困扰，这是最严重的一类地中海贫血。对于重型α地中海贫血，如果延迟治疗就会出现进行性贫血和心力衰竭，从而导致发育障碍。以往的治疗途径包括妊娠中期的终身输血，出生后的进一步输血，或在儿童时期进行骨髓移植。但在大多数情况下，胎儿都会在子宫内死亡或因缺乏治疗而被终止妊娠。
日前，根据加州大学旧金山分校官网报道，加州大学旧金山分校胎儿治疗中心的MacKenzie团队针对危重妊娠中期胎儿的子宫内干细胞移植研究已取得重大突破，成功实施了这项开创性的移植手术—— 一名在出生前四个月婴儿接受了这项技术治疗，并于今年二月顺利诞生。这也是全球首个在出生之前就进行干细胞移植临床试验的患者。