嬴氏女，生而无名，族中排行十六，故称十六娘。其父嬴平，为旧平东将军府碾玉匠人，其技拔粹，巧同造化，深得魏垣赏识。平年三十，娶少艾柳氏为妻，逾年，诞育一女，即十六娘。柳氏貌美而达聪，长袖善舞，左右逢源，常能讨得垣之欢欣。十六娘年及豆蔻，其姿容神情之美，更甚其母，魏垣见则钟情，纳为侍妾，名之为“沄”，从此唇不离腮，楚梦云雨，不亦乐乎。
中平年间，汉灵帝驾崩，戚宦之争又起，十三州诸侯逐鹿。经年相争，豫凉战于蒲阴，麦侯既燥，凉师火袭豫营，魏垣尸骨无存，豫地长丧。沄丧其夫，悲痛万分，恨不能以身相殉。延医请脉，竟有一月身孕，故不得一死。此后寡居府内，素面荆钗，清心寡欲，只待生产。
半年后，沄为府中女眷邢氏所妒，庶子魏钊，深为其母不平，故意冲撞，使沄小产。长子魏铎，得知此事，赫然而怒，将魏钊母子撵出府内，除名宗族，以儆效尤。
白驹过隙，时移世易。魏铎称帝，崇“豫”国号，开元“弘章”，迁都洛阳。弘章元年，尊嬴氏为太妃，赐居永乐宫。