汉宣帝承六世之基业，励精图治开创了国力强盛、四夷宾服、经济繁荣、民生富庶的局面，故史家称之为“孝宣之治”。
材料一：公元前66年，宣帝下诏：“吏或营私烦扰，不顾厥咎，朕甚闵（悯）之。盐，民之食，而贾成贵，众庶重困，其减天下盐贾。”
针对“富者田连阡陌，贫者亡（无）立锥之地”的现象，先后三次诏令把豪强徙往平陵、杜陵等地，而后将其土地或充为公田，或配给无地、少地的贫民。还把国家苑囿或郡国的公田，借给少地或无地的贫民耕种，使他们尽可能地摆脱地主的控制，重新变为国家的编户。后叉对遭受旱灾、地震、病疾的地区，免除三年的租赋。公元前67年，他下令降低一直很高的盐价，减轻老百姓过重的负担。
材料二：汉宣帝坦言郡太守是辅助天子治国理民的关键所在，是“吏民之本”，如果时常调动变易就不会被其属下尊重，上下难以相安；如果实行“久任”制，百姓知其 将长时期在职，就不敢欺罔上司，自然就会“服从其教化”。对治理地方确有优异政绩的郡太守，汉宣帝常用的奖励办法是：颁布玺书嘉奖勉励；增加俸禄；赏赐金钱若干。公元前67年，汉宣帝在朝廷增加了四名廷尉平一官，专掌刑狱的评审和复核，并设置了治御史以审核廷尉量刑轻重。公元前66年，又下诏废除了首匿连坐法，并下令赦免因上书触犯他名讳的人。他还先后多次下诏，大赦天下。