中国古代人物雕塑相对于西方人物雕塑写实性比较不强，人物雕塑塑造注重其表达的意义。中国古代人物雕塑较常为武士人物雕塑、侍从人物雕塑、伎乐人物雕塑、舞人人物雕塑，这种人物雕塑背后具有坚实的生活原型。其中最为著名的人物雕塑无疑为在浪漫、流畅的春秋艺风和粗犷、奔放的汉风之间夹进了一个现实而理性的秦兵马俑人物雕塑，令人惊奇。在古代中国人物雕塑有王宫贵族自有帝王观和艺术观。与西方人物雕塑相比。虽然人物雕塑同样是处于显威、歌功颂德的目的，但是中国古代王公贵族所塑造的人物雕塑往往回避了西方人物雕塑直接塑造方式，而采用仆人人物雕塑、军队人物雕塑、武士人物雕塑来衬托自己的伟大与神圣。在古代，中国古代人物雕塑家要给帝王及达宫贵族直接造像是不太可能的，他们所能充分发挥人物塑造才能的领域是仆人人物雕塑、艺妓人物雕塑、士兵人物雕塑等普通人，所以我国古代各种陪葬俑人物雕塑能充分地显示生动的生活气息及作者深厚的艺术功底。同样，在佛教人物雕塑中，古代人物雕塑家最能发挥现实描写才能对象是供养人物雕塑，罗汉雕塑次之，然后是菩萨雕塑，创作自由最为有限的是主佛雕塑。在古代，人物雕塑可以被视为普通人的肖像雕塑。