有巢氏，又号“大巢氏”，是继昊英氏（待考证）之后的又一位远古时代部落首领。相传有巢氏是人类原始巢居的发明者、巢居文明的开拓者，不过由于年代久远，并未有文字记载其详细生平。而关于他筑巢成居之事，倒是多有文献。
在《庄子·盗跖》里有记载：“且吾闻之，古者**多而人少，于是民皆巢居以避之。昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民。”相似的记载在《韩非子》、《路史》等古籍中也有出现，且多言“人少而**众”。
大致意思是：在上古时期人少兽多，而古人居无定所，饱受**蛇虺荼毒。后来，有位圣人发现，在树上建筑房屋，既可挡风遮雨，又能躲避**，古人欣喜无比，纷纷效仿，尔后拥立这位圣人为王，号“有巢氏”。
最早的巢居又称为"树上居"，顾名思义，是建在树上的，后来才延伸到了平地上。
有巢氏还有一个别称，叫巢皇（后人附会），在传说中有巢氏“驾六龙，从日月，是曰古皇。龟龙效，图书畀，于是文成而天下治。”
有巢氏最大的成就就是开创了巢，让上古人族免于露宿荒野遭受野兽侵袭，第一次建立了“家”这个概念。