==================至道十年，二月二十，穆府花园

【从小院出来直接回了家，难能还有小半日清闲，得好好看看丹炉，炎二迎在角门，随着一直绷不住的笑，瞧他那副鬼样子来气，兜腚就是一脚，那也没问出个所以然，直到换过衣裳去母亲院里问安，才在院门口知道原委，原是杜家夫人带着小姐来串门，这时候非年非节，串门是假，借引子要我们见一面是真】
【里头都是女眷自没去凑那个趣儿，心领神会两家人的好意，吩咐婆子去给母亲禀一句，说是我回来了，正要避到前头东花厅去，果不其然在经穿堂时“恰巧”碰见从上房过来的人，脚下步子顿住，拱手为礼】
二小姐
【笑看过去，明知故问】这是要往哪去，去园子看景？

【在以前，随母亲到穆府走动是常事，可自从两家定了亲，反而不好意思起来，好在七老爷不在府中，免去了照面时的难为情，女孩脸皮薄，越是这个时候，越想躲着。】
【母亲与老夫人正说的高兴，却被支了出来，经过穿堂时正与人撞了个迎面。福身还礼，抿了抿嘴唇，垂首笑回】
老夫人说姑娘们都在园子，我去寻她们玩。
【方知为何老夫人这个时候让我去园子里寻姑娘们玩，是醉翁之意不在酒。素日躲归躲，可既撞见了，脚又好似不听使唤，本该道辞去花园，却偏偏停住，目光落在他袍角上，轻声问道】
七老爷刚从衙门回来吗。

【杜穆两家是世交，这门亲事在意料之中，是在母亲、兄长的撮合下，也是在我的默认中，否则就是老爷子跳出棺材板，我不点头的婚事，谁也强迫不得。她娇娇柔柔好性子，诱使人想抱进怀中怜惜，只可惜她乳母随身跟着，又有母亲指的婆子，哪里容得我造次，再者更不能唬着她，含糊应了句，侧让出一步，向前平摊手，睁眼说瞎话】
刚好我也要过园子里去，一道？
【虽是在问她，却早已替她有了答复，话音落便负手先迈出步子，拒绝的时间和话头均不予她】
才开春园子里也没什么好瞧的，湖里的锦鲤倒是都活泛起，水底下憋了一冬了，可算能喘口气
【从母亲院里出来不远就是抱朴厅，离的忒近，说不上几句话，故意没问她要去哪，自说自话道】
是在石舫吧，咱们顺路

【若知晓他回来了，无论如何也不会离开母亲，这样没有预备的撞见，也不知头发乱没乱，胭脂花没花，更好生懊恼，没穿那条摆绣桃花的裙。】
【他既也要去花园，相邀共行，不当推辞，且私心也并不想辞，虽与他定了亲事，可除却去年此时在泰州见那一回，此后便再没见过，时常从人口中听闻七老爷如何倜傥出众，正是动春心的年岁，怎会不好奇，因故默认他的话，而今石舫也好，凉亭也罢，总归他去哪，我便去哪。】
【始终低着头，垂着眼，目光也未离他起伏的衣袍角，边行边道】
是在石舫，听说那里的鱼最多，成团成簇的好看。

【余光注意着她的步子，女子本就步子小，在经过教习规矩，更是四平八稳一步迈不出二尺去，附和她的步量大小，将自个儿的步子同样迈的缓，刻意围着镜湖绕远，走在挨着湖岸的一边】
是好看，也怕人，人往石舫边上一站，都远远的避开不敢过来
【路上说不了几句话，多是我在问她在答，仅简单的一问一答间，竟也嚼出趣儿，领她走上九曲桥，正在桥中停住，凭栏而立，示意她过来看水中，待人近身了压声道】
你其实是来给我送行的吧
【从荷包中变戏法似的掏出把饵料，摊在手中递给她，瞟了眼几步外的一众奴才，继续小声道】
既是来送行的，怎也不正眼瞧我一眼，不怕送错人吗

【穆家花园大，常去之处不过水榭小亭，石舫只远远望过，更因地处偏僻，身为客，自然没有乱逛的道理，因而不曾去过，彼时也只跟着他的脚步走，他的步伐不大，不必疾行也能跟上。】
【一路不过几句话，与他前头行着，侍婢乳母在身后随着，总觉难为情。好在前有一段玉桥，众人候在几步开外，正探看水中，忽闻耳边几句低语，一时脸热，连他递来的饵料也忘接了，支吾道】
我不是——
【几字出口，又忙止住，且不说今日是否为此而来，即便不是，这样说出口也大大的不妥——实则若非为了见他，便不会随母亲过府了。心口如有兔儿跳，眸向他转转，轻声说道】
我记得你的声音，认不错。

【才缺了个伴着的伴儿，自个儿未过门的小媳妇就送到眼前，离婚期不足四月，后知后觉找出将为人夫的感觉。手举在她跟前却不见她取，只得再往她眼前送一送，不掩言语中透着的失望】
看来是我会错意了
【目光始终落在她那，偶尔移到她似是泛红的耳垂上，更想瞧瞧垂着的小脸上是否也已飞满红霞。故意歪解她的意思，恍然大悟道】
二小姐是在说我的话多

【男女总有大防，虽已定亲，也需以礼为先，即便再想再好奇，也不能多说一句话，以免让他觉得杜家二小姐不庄重。然而他却误解，自是心急分辩，忙忙否认道】
我不是这个意思。
【边说边转头，恰对上他的脸，迎上他的眼，一时竟不知目光该躲还是该停。怔了半刻，才觉盯着他看太过失礼，赧然重低下头，伸手接来他掌心饵料，虚扶玉桥向下望，心却不在斑斓的锦鲤上，只轻声开口道】
老夫人说你二十三启程，都预备好了吗。

【事皆有度，过犹不及。逗她是瞧她拘谨，我若再秉持着什么规章礼法，等到成亲那一日怕是连她声都听不到，四目相碰，含笑微点了点头，没给机会细看她眸色是棕是黑，才扬起的小脸又一次含了下去，摇头笑笑，手中她没取的饵料尽洒进湖中，锦鲤翻腾鱼跃，随她一并虚扶石栏】
都妥当了，二小姐放心
【她宽袖下只露出纤细的指端，稍侧身挡住奴才们，虚扶着石栏的手往侧移去，不偏不倚正攥住她的，悄声道】
别挣！
【只用了二分力气，更似把她的手虚拢在掌心和石栏间，垂下的衣袖遮挡住小动作，连连唉声叹气】
我这心里没底，涉案的各个都是封疆大吏，我一个小小的佥都御史，哪里能与他们制衡

【闺中避外男，与男子并肩而站尚是第一次，手忽而被大掌罩住，下意识欲挣是一，更慌张寻看仆妇侍在何处——好在有他身躯遮挡，相距不近，八成看不真切袖中掌下的亲昵。手僵着，身僵着，心却随他声声愁叹皱紧，男人的事虽不懂，却知晓这个时候该当让他宽心，否则惴惴出门，且不说差能否办好，单这一路迢迢，也让人放心不下，因而细声开解道】
皇上既让你去办差，便是你有过人之处，如今连去也没去，又何必早早就妄自菲薄，总之不论如何……
【话到嘴边却顿住，稍侧首，目光落在二人叠在一起的掌上，再缓向上移过寸许，用极轻柔的声音对他说】
你要平安的去，平安的回，我等你。

【胡乱诌了个理由，否则她哪肯乖乖要我握着手，朝上的事她未必懂，但对我这次的差事必也听到些风声，是苦差确实不假，但不一定难办，圣心已不在那些地方虎蛇上，借引子收拢他们，更何况还有两位皇子一位宗亲同行，明摆着给他们添光增彩。只是这些她不一定知晓，将事情说的难且杂，千头万绪中又彷徨又畏怯】
【她慢声细语的慰勉，心思却不在那些话上，全教若即若离并在一处的两只手夺去，作势沉顿了好一会儿，褒叹道】
还好你能解我的心忧
【试着将手攥的紧些，始终压着声说话，一来一往悄声间，筑成了只有我们两人的秘密】
盈盈，是叫这个吗，你仔细瞧瞧我，等到咱们成亲那天，你好能看出我是胖了还是瘦了

【第一次听男子唤乳名，轻悠悠二字入耳，心口的兔儿便似要跳出来，却又似饮蜜一般甜。手安静躺于他掌下，甚至觉出他用力也不再挣，反而感受着他的温度，悄悄记下这份触感】
哪有姑娘盯着男子容貌瞧的。
【却口是心非，含情的眸子早已一分一寸的高抬，先到他的胸膛，再是肩膀，随即看过一节挺拔的颈，才悄悄定在这副面孔上，不敢再动，也不想再动——见了他，方知何为公子如玉。定定看了许久，才觉面如火烧，移开目光，却又不觉落在他的手上。只觉二人手碰着手，即便尚未成亲，也已将他看做丈夫，动了动纤细手指，小声嗔道】
我已瞧仔细了，到时你若瘦了，我就……我就不跟你成亲了。

【用一坛五十年的女儿红，灌醉了我的那位大舅兄，才从他口中得了小姑娘的乳名，偶尔想起放在嘴边品咂一番，都不及当着她面唤出来的滋味，对人待事鲜少耐心，却秉着十足十的好脾性，等她又磨又慢的把目光挪过来，好似许久，又仿佛只是须臾，掌心中的手动了动，顺势拇指轻抚了抚她小指的指盖，轻笑道】
好凶的姑娘，吓的我不敢少吃饭，只恐少吃一口就要丢个小媳妇
【饶有兴味的端量她，得寸进尺的矮下头，与她离的又近了些，悄声近乎耳语的声量】
你是担心我受屈，怕我在南边吃苦头，才装出凶巴巴的模样
【肩挨着肩，手握着手，笑问】还没过门就这么替我想着，真舍得不嫁我吗