新研究显示，早在 1.6 亿年前，珊瑚就已经与它体内的微型海藻共生了，这一时间远早于之前认为的 6000 万年前。科学家研究了共生类海藻这个种群，发现所包含的种类比先前认为的要多。通过 DNA 分析，研究团队发现这些海藻很可能由中侏罗纪时期进化而来，并和珊瑚建立了共生关系，比恐龙灭绝要早很久。

“海藻给了珊瑚生命，了解这种微生物的真正起源可谓一项重大发现，”研究报告的主要作者 Todd LaJeunesse 教授说。“它们出现的年代比原先认为的更加久远，说明（这种共生关系）已经持续了相当长时间！”