一、蹴鞠发源
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蹴鞠，亦称“蹋鞠”，翻译为现代汉语就是“踢球”，其中蹴是“踢”的意思，鞠是“球”。据传是上古时期的“黄帝”为了训练士兵而发明，最早的文字记载可以追溯至战国时代，当时的齐国，就是现在的山东临淄那一片。本来是部队训练的一种方法，后来慢慢成了对抗游戏。
《战国策·齐策》记载：二千三百多年前的山东临淄“甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者……”当年的齐国人的下班生活还是很丰富的，斗鸡、遛狗、踢球。尤其这个踢球，还是部队人才选拔时的重要指标之一。

二、蹴鞠发展
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从汉代开始，中国的踢球活动就比较普及了。这个和刘邦是分不开的。高祖刘邦是很喜欢踢球的，也算是下面人投其所好吧，各种的运动器材，包括比赛的规则，都十分的详尽。汉朝皇室的蹴鞠活动规模很大，和现在的踢比赛差不多。有正规的球场，还有周围的看台。（当然也有赔率，盘口啥的。咳咳，这个我们不提倡，不提倡）。
当时的踢球活动，两边分别是十二个人，当然比赛的判定肯定是以进球数多少来算。西汉的刘向在《别录》中记载：“蹋鞠，兵势也，所以练武士，知有材也”。西汉时已经有了专业的书籍《蹴鞠二十五篇》，讲解技法战术什么的，就是我们今天俗称的“攻略”。
东汉的时候就更了不得了，我们国家的蹴鞠活动已经在东南亚传开了。光武二十六年曾有与倭（日本）人以蹴鞠对战的记载。东汉李尤《鞠城铭》述：“圆鞠方墙，仿像阴阳。法月衡对，二六相当。建长立平，其例有常。不以亲疏，不有阿私。端心平意，莫怨是非。”后来蹴鞠也和佛教一起传到了日本，今日韩语和战前的日语中仍可见称足球为蹴球的用法，就是被中国影响的