漫长而又精彩的飞行
在1937年4月1日,在东京羽田机场进行公开命名典礼后,“神风”号起飞前往附近的立川陆军航空兵基地——这次飞行正式的出发点。不过因为天气原因,机组在5天后才正式开始了这次破纪录飞行。
在前往伦敦路上的“神风”号正在亚洲某处机场加油
他们飞往伦敦的路上经过了台湾、法属印度支那(今天的越南)、印度、中东最后抵达欧洲,在路上他们还要耗费11个小时用于加油。在大部分航程中,“神风”号遇到了逆风天气,导致航速只是刚好超过了200英里/小时。
在进行友好飞行的路上,“神风”号正在柏林机场上滑行
饭沼和贤尔(图片中间的两人)正被赫尔曼·戈林接见
在经过越南到加尔各答、焦特布尔到卡拉奇、巴格达到雅典这几段飞行后,“神风号”在雅典到罗马的路上达到了这次旅程的最高速度——213英里/小时。在罗马、柏林和布鲁塞尔的停站过程中,这两名飞行员分别得到了意大利国王维克托里奥·埃马努埃莱、德国空军总指挥赫尔曼·戈林以及比利时国王利奥波德三世的接见。
“神风”号的创纪录飞行路线图
1937年4月9日,“神风”号降落在了伦敦的克洛伊登机场——这是从立川机场起飞后过了94小时17分56秒之后。这次飞行的航程达9542英里,扣除中途加油/休息的时间,总共飞行时间为51小时17分23秒,平均时速186英里/小时。
英国警察正在从人群中为下机的“神风”号飞行员开出一条道路
如朝日新闻所预期的那样,这趟飞行使得金发碧眼的西方航空媒体大为惊讶——在这之前,西方人普遍觉得亚洲的这些“黄皮猴子”不会有什么机械操作的天赋!
《飞机》杂志作为英国报业的一员,澄清了之前关于日本人并没有好飞行员的传言:“这根本是无中生有。这次飞行不仅证明了饭沼正明是一名出色的飞行员,而且还证明了贤尔是一名很好的导航员和无线电操作员。”
不过,《飞机》的记者还是想办法捍卫白种人的荣誉:“后座飞行员(贤尔)看起来是混血的日本人。他看起来更像一个来自威尔士或爱尔兰南部的伊比利亚人,亦或者他是马来-葡萄牙人混种。饭沼也不像典型的日本人,但是他比同伴看起来更有日本血统。”
言下之意很明显——这么出色的飞行员,不带点白种人血统真是说不过去!