1937年8月,红四方面军余部红四军5700人,红三十一军5000人及部分直属部队和红二十九军1200人整编为八路军129师,刘伯承任师长,徐向前为副师长,张浩为政训处主任,而徐海东率领的部队则并入到林彪为师长的115师,组建344旅,徐海东担任旅长,还有新四军第四支队司令员的高敬亭(1939年被错误处决),李先念则在1939年率领160余人的新四军独立大队,从河南南下,进入豫鄂边区,随着部队的发展壮大,1941年达1.5万人,李则担任新四军五师师长兼政委。
在抗日战争中,129师共歼敌50多万,后来发展成解放战争时期的第二野战军,仍然由刘伯承、刘小平指挥,解放战争中共歼敌330多万,取得了辉煌的战果。
1955年军队受衔时,在1042名开国将帅中,红四方面军共走出了700多位开国,占到了总数的三分之二以上,同时,红四方面军也在做出了巨大牺牲,有多少战士成为了无名英雄,为中国人民的解放事业做出了巨大贡献。