别过席上新科状元，与裴郎祝酒后把玉杯垂到他席上，两手空空，负手溜达到水边，栏杆上坐着石雕，夜色中看去时极像猫。
头上一树白花开得好，信手折下准备仔细端详时，光线暗下来，往旁边让开两步。
“朋友，你挡着光了。”

并非是错觉，此处真有一只老猫。桂花是手中无帖，寻肉而来却大摇大摆的客人，蹲在屋角装成一只檐兽。
“抱歉。”
我侧身退开，它也逃开了，三月的此庭没有桂花。目光投落来人手中一朵玉兰，或是恰今日曲江，人皆有折花之趣。我是没有的，格外是在今日。
故向人一拱手，今日两袖清风，满座之前扮个阎王，酒终于不落在手上，亦好。
“颜尚书。”

我看清这株玉兰，也看清他了。
成都王斑斑劣迹中的一笔。
那时我感慨过他的“正”与“廉”，此番科举，又教我感慨一遍，不好的东西要废除，需要一把刀，刀不怕卷刃，用刀的人更不会怕了。
敲敲玉兰枝。
“无妨。”
“这是他们的好日子，他们的好日子，此番实在仰仗几分你的功劳。”

“我哪有功劳。”
低眸时似有笑在眼，仿佛一般推脱。这功劳是我不该有的，也不愿有的功劳，它只提醒我顺水逐流的只有落花，而溯回而上的水只会越来越寒。
那朵玉兰在他手里开得很好，吏部天官总是最知道这个朝堂血脉应该流向哪段的枝干，新血奔涌着令人错以为这不是一棵枯树——它的新生是指日可待的，更多的人在潜意识中笃信着。
“去岁冬日游园，见此树枯骨，今日竟又开了，想是闻喜之故，朝中代有新人可用，尚书同喜。”

吏部堆叠的卷宗，有的说尽了某地某氏的一生，天恩加诸谥号，盖棺留史；有些墨迹未干，将要一笔一划地填上或厚或薄的故事。
月光从指间漏下，每一届的举子都像月光，也像沙，极少数能在这条路上直通丹陛，更多的这样落下去，籍籍无名也是一生。
他笑了，于是我也勾勾唇角。
“诸君的功劳，吏部都记得呐，一丝一毫都不会少算了，虞郎过谦。”
“新人虽好，也要老马引路，像颜郎之后、言郎之前的礼部――”摇摇头，“性子和，也是极要紧的。”

眼前的这一位，他们戏称他颜国舅，成都王是他的侄儿，我笑了，并不回避他缄口不提的这个名字下，人们心照不宣的这段往事。
“旧事如鉴，人却是会成长的，您也不必太过介怀。”
不管开始是在何处，拥有不同秉性的人们啊，总会走到合适的位置上去。
指尖点在玉兰之上，借月而望，眸光映渠中澜水，有星明灭。
“如您所言，论门下有功——您可曾听过一句戏言，代代状元点鸾台。”

“我见过。”
同届的张彧，后来的虞南生，至于今年的吴其仁……我转向虞南生，想起某日接到的有关兰台的暗示。
“但我猜这一届或有不同，太硬的脊骨若不放在兰台，总觉得可惜。”

垂眸时目光落在影中，隐约有一丝弯起的弧度，不至于颓丧，只是稀松平常。
“朝堂的脊骨，寄托在少年锐意上，难道是您与我经年消磨了。”
探手在他枝头取一朵兰，白莹莹地映着月光，不要多，只要一朵便好。
“您猜，今年的探花会折什么花呢？”
比起折兰赠芷，兰摧玉折更像是裴幼之会做的事情。
簇地一声，萤火灭在指间，眸色朦淡，一点星明。
“回想当年，我也折过兰的。”

“折的当是这个季节该有的花。”
将手中玉兰稳稳放在栏杆上，让它沐在月色中，再将影投到水面上。蟾枝折桂纵然锐气，但再锐气的少年，也要宥于有形或无形的规矩。
经过他时，拍拍他的肩。少有人会让我觉得瘦削，他要算上一个。
“虞郎的没有消磨，你在鸾台，我原本还可惜……”
止于我――我，我的标尺或与他的不同，皮不同，骨也不同。

“不可惜。”
可惜的是旁余不相干的事情。
鸾台是个很好的地方，他让我遇见张文生，遇见薛无垠，但他们都没有能够一直走下去，芭蕉每日少了两杯茶的浇灌，生得不如昔年绿。
他越过我的时候那支玉兰还开在栏杆，晶莹的仍是月华。
我们擦肩而过，灯火内外，人间本殊途。