二次供水的概念主要指：用户所获取的管道供水过程中，经过重复的储存、加压等中间工序，才最终到达用户端。参照二次供水概念，“一次供水”相对来说，没有中间环节，污染的机会更少。
目前，我国的饮用水来源主要包括：市政自来水、自备井水、经处理合格的净化水。其中，除自备井供水外，几乎都涉及“二次供水”，甚至“三次供水”。不难看出，经过较多中间环节后，原本合格的供水，必然会受到细菌等微生物的污染，变成不合格的水源了。

通常，人们在日常生活中有一误区，认为水源合格，比如，市政供水不需要消毒处理。这显然是个误区。通常，水源即使是洁净的（符合饮用水国家标准），北京专业饮水处理，但我们通常不是从水源直接取用的。一般情况下，我们必须从水源经过加压水泵输送到管道系统中，再经过管道系统输送到较大的单元（比如小区水泵房），然后再经过二次加压，在经过管道系统输送到我们家中，供用户使用。不难看出，这个过程中，不仅管道系统漫长，而且时间也不可控制，所以在各个环节都有被污染、细菌增生的可能。国家为了保证到用户家中的水源大肠杆菌及菌落总数合格，规定了饮用水进入管道系统必须保证消毒剂的含量及保留时间，目的就是保证客户的用水质量。
由此可见二次供水消毒的必要性。