自然发酵的普洱茶
在逐步深入了解普洱茶的过程中，有一个时间频繁出现——1973年。
以普洱茶中的七子饼茶为例。1973年前，普洱茶是用晒青毛茶紧压制成饼茶一一即为生饼，然后在存放、运输过程中，在周围环境的温度、湿度作用下逐渐经过“自然发酵”，成为陈香柔润的普洱茶。无论始于唐宋运入吐蕃的普洱茶，还是有近二百年历史，现在奇货可居的清末宫廷普洱茶，都是在存放中，在马背上，经风吹、雨打、日晒，在包装用的竹笋壳里，在潮温闷热、青草野花，甚至骡马的体温等多种作用下，形成那种带有特殊的云南原野气息，陈香浓郁的普洱茶香。
因为从生饼到自然熟化需要很长的时间，茶叶不断成熟，不断变化，仿佛在不断地生长，是活跃的熟化过程。所以自然陈化的普洱茶陈香而鲜活，所谓普洱茶“越陈越香”，是指在一定的存放时间内，一定的存放条件下自然发酵的普洱茶。
这是传统意义上的普洱茶。