地水风火与五行八卦——古人眼中的世界
古印度人认为世界是有地水风火4种本源物质组成，而西方一个古哲学家恩培多克莱认为：存在四种原始元素，地水风火，且性质不可改变，数量也永恒不变；由于这2者互相印证，所以地水风火世界四本源之说相当盛行，10几年前有部电影《第五元素》即以此为题材。
东方人的五行论与此有彻底的区别，金木水火土，看上去差别不大，少个风，多了金和木。为什么会这样？其实细想一下很简单，西方人和古印度人只是简单地认识自己所处的世界是什么组成的，是一个瞬时态，而东方人认识的世界是个系统，从诞生到发展到现在这个形态。 不是因为我事东方人而鼓吹东方文明，而这是一个事实。西方的世界不是诞生到发展，而是上帝造出来就是这个样了，那讲哲学的实际上是给上帝找理由，上帝用什么造世界，用地水风火4基本元素。 而东方不一样，东方的世界不是神造的。而是根本就存在，只是有神来推动而已，初生混沌，孕阴阳二气，神人盘古开天地，阴阳分割，而阴阳交汇之处生万物。其实那个太极阴阳图更能说明问题：一个圆就是混沌世界，黑白就是阴阳，又阴中有阳，阳中有阴，而阴阳交汇处生万物，人于万物之中。再往后就是五行八卦，五行八卦并不属于太极阴阳图，这是因为五行八卦和西方的地水风火一样，它不是世界的构成，而是人们对世界的认识。 西方人比较简单，把眼前的东西分成：
1， 地，有形有质的东西；
2， 水，无形有质的东西；
3， 风，无形无质的东西；
4， 火，有形无质的东西。 也就是说西方人认识世界是按性质和质地来划分的。
而东方人认识的世界没这么简单，而是分为两种，一种是可见的，就是五行，五行者，五种形状，金木水火土，又觉得不全，又加入阴阳，所以东方认为世界的物质构成是由这10种构成的， 甲木，阳木，粗壮的树木； 乙木，阴木，软弱的小草； 丙火，阳火，温度很高的强火； 丁火，阴火，温度很低的弱火， 戊土，阳土，岩石之类很硬但又不是金属的； 己土、阴土，比较软的土； 庚金、阳金，比较锋利，坚硬的金属； 辛金、阴金，质地较软的金属； 壬水、阳水，干净的水； 癸水。阴水，污秽的水。
可这样仍然不能包涵万象，又把种种不可目见的和一些比较特殊的汇总在一起，所以就有了八卦， 乾为天，日月星辰之所； 坤为地、阴土阳土之下； 震为雷、不在五行之中； 巽为风，不在五行之中； 坎为水，此水不是阴阳水之属，为江河湖海之水；为土凹积水； 艮为山、此山不同于戊土，戊土己土积而成山，性质已不与阴阳土同； 离为火、离火非丙丁火可比，俗称蓝火；丙火为红火，丁火为白火； 兑为泽，水土交融，性不同于水土，曰泽，俗称稀泥巴，由于与人类关系密切，这稀泥巴独占八卦之一。 这是古代东西方人类对于世界组成的认知，其实现在的科学也没能解释清楚世界的组成，说起对世界的认知实在不比古代人强多少。