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（合节不肯同我兜圈子，她没来，于是没福气碰见宫墙角上一株扶桑，深的赭，层叠浅的红，自里——我够不着的那头，红到外边来。它长得偏，树干在我跟前，树桠却要伸到另一块四方天，留几枝劲瘦的与我，缀几朵红滟滟、勾人的花。）
（红是漂亮的：是粉颊底下一张樱桃口，簪头的鸽血，裙裾的朱色；是我，抿的红滟滟的口脂，如它一样、如火一样烈。）
（我想要它。）
（四顾无人，只有裙子累赘得很。我将它一提，预备三两下蹿上去，拿一朵最艳的，来配美人。）

皇帝 姜显偲
全姜宫里头，想来，应没几人有闲情逛院子。这天气让人穿衣服总不得体——不冷也不热，像小娘子的脸色，难辨阴晴。我应是唯一一个、用热切来贴二月天冷屁股的闲人。
没错儿，是闲情。再无人同我一般，游院是为了消遣：看卷宗脑子发懵，腿脚发麻，唯我一个遭这罪。所幸，总算捱到去长信的时辰，我废脚力兜了远路，沿着宫墙，一步步，消解独一份的劳形。
真不巧。
这儿，还真有闲人。
大冷天仍挂在树捎上的，一贯只有啄食枯果的鸟雀，叫这个没规矩的给惊走一大半，却见她仍不餍足，没存一点儿善念，卯足了劲儿往上窜。
竟然还，蹭脏了我赐给她的新裙子。
真造孽。
我停下来，仰头看了一会儿，没出声，从树底下摸了个不大不小的石头，抻开臂，猛的发力，叮铃桄榔的击中半片琉璃瓦。
可原本，我却是预备惊扰她笨拙蠕行的腰臀位置。如此看来，我为弓箭手，似乎不太入门儿，没唬住她，倒变成为她敲锣的更夫。
她回过首，愕然瞧我。我也瞧她。两个闲人，大眼瞪小眼。
“啊。”
我拧眉，轻飘飘嚷一句，负过手去。
“你在上头做什么？给朕下来。”
我是该生气——没规矩，爬高树，还穿污了我赐的衣裙。
绝不是因为，我方才的声东击西。
@买沧海

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（爬树，是我很在行的，除开爬树，翻墙我亦很在行，这都是跟阿娘学来的本事。阿耶治不住她，他不用洗娘俩的脏裙子，不干活的人，没立场指手画脚。——只是对阿娘，他对付我，还是有些手段。正经却没拿石子儿扔过我。）
（我当是哪个浑小子，一点不吝惜与扶桑齐放的美娇娘，耳闻琉璃瓦一声脆响，险些吓得一蹦。爬了那样多的树，从没这样丢面过，我抱着树，扭脸瞪他——长得好看。并不妨碍我发脾气。）
（我挂在扶桑上头酝酿了一会儿，嚣张气焰还没烧出去，扑哧，熄了。）
（“朕”。）
（情势有点儿糟糕。）
（我转了转眼珠子，学阿娘挤出两泡泪，默默松开胳膊，从树上滑下来。半边身子依着树干，飞快瞟一眼他，瘪瘪嘴，小声嘟哝。）
摘花。

皇帝 姜显偲
戏台上头的花旦扮老生，不伦不类，粉饰别扭，像极了她这副样子：气势汹汹，立马变泪眼汪汪。甚至是比这戏更糟糕些：她不循四功五法，无章无律，灰溜溜的把戏演砸，连个告饶和求恕的意头都没有。
居然，用两抹泪儿反客为主，宣告我砸了她的场子。
我半晌沉默，眼看她演戏法，绷着脸。
“放肆。”
我的眼风，从她头上的钗，刮向她鞋上的纹。浑身上下，辨不出哪里同旁人有异，往月影台里头一丢，没准这小姑娘，瞧起来还是最守规矩那一撮儿里的。
还真是人不可貌相。
“告诉朕，你打哪儿来的？”
无名邪火起，似长剑待出鞘，我全然憋在腹中，不太舒坦。
“朕的花，你摘什么摘？”
@买沧海

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（我的眼泪应该并不如阿娘的管用，至少阿娘跟我这样，竭力憋出两泡泪，最坏不过被阿耶哼一声，撂个冷屁股，没一会儿就好。）
（面前这个——未来夫君，他看起来更生气了——他不吃这套，不太妙。掷地二字，我一哆嗦，像被捏住了后颈皮，眼眶里聚上颤巍巍的水，要落不落，抬袖擦了擦。）
呃，我……（鞋尖蹭地，从树边挪出来。我抽一抽鼻子，垂着眼，乖觉地，把姑祖母搬出来。）阳城薛……氏。
（我小声说，又抽了抽鼻子。）

皇帝 姜显偲
我这边欲发作，被她浇濯了一股子冷泉，匣中剑正熔铸，烧出红彤彤的刃锋，叫她这么一浇，冒着气儿地，暗下去，然后变成废铁。
阳城薛氏。
“哦。”
负着的双手，我渐拿到身前来，撩拨衣摆，没了脾气——确切的说，是更憋屈，故我将眉头拧更紧。
“哭甚？”我诘问。“朕将你怎么着了？”
清河崔氏，阳城薛氏，两家搁在我心头上。用哭迫我，拿长信殿压我，她也算是首一份儿，真是坏，又让人没什么损招治她，意兴阑珊。
“薛冀掌国之仪礼，朕瞧你，没学到半分。”我阴沉着脸，提了提话头里的气势。“月影台的奴才教不了你，朕便即刻诏他来教你，调任月影台当差。”
她桃花眼里孕出银珠，挂在腮上，真或赝，我验不出，索性，便不匀多少耐性，不作什么品鉴。
“待在这儿，朕叫薛卿来寻你。”
我冷脸甩开步，比方才快一倍不止，一路上人皆循礼伏于地，没教我再碰见另一个挂在树梢上的。
我渐不去想这档子糟心事儿了。直到进了长信殿，却叫母亲一眼看出端倪。
“怎么了？”她问我。
正饮热茶，囫囵吞下去，激荡起方才郁结的气，一股脑的，尽倾在此。我讪讪地，全然讲给她听。
她噗嗤笑一声。
“重话你既讲过，其余的，便算了。那孩子聪慧，心里头有分寸。”
她又沏了盏新茶予我。
“哭着捱罚站，姑娘的脸面往哪儿搁。”
我接茶小口来嗦，声音矮下去。
“知道。”含糊回应，“那棵扶桑偏得很，纵是放声嚎啕，也没几个人听见。”
犄角旮旯里的开花树，难为她眼尖找得着。我折返回来时，远瞧见，花仍好好儿的开在树上。
她也规矩的站在树下头。
哭没哭，不知道，瞧不太清。我停下步，转头吩咐李问行。
“长信殿的茶很入口，”我顿了顿，“去给朕沏一壶。朕在这儿等你。”
“诶？”李问行含笑，疑惑的对上我。
“嗯？”我无语，疑虑他耳背。
“哎。”他方体悟，“奴才遵旨。”
独我一人，于李问行疾步消失后，慢悠悠的，踱近她。一个时辰前，她在树上瞪我。现下学乖了。
我盯着她头顶的发旋看了一会儿。
“知道错了么？”我问她，“或者朕换个问法。”
“错在哪里，你可知道？”
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（原本我不想哭的，阿娘说，眼泪是女人的武器——我信了这歪理十四年，头一回拔刀见刃，碰个硬钉子——叫阿耶知道，事儿就不好了。我毫不怀疑他的本事：阿耶肝脑涂地、毕生效忠的君王，调遣他当个差，动动嘴，不是难事；撂一个淑女回家，再动动嘴，亦不是难事。难的是，阳城薛，因我爬了棵树，拂了阖家的面子。）
（千古大罪，连枷太沉，我背不起的。）
（他走了。）
（阿耶从不打我，我的屁股却开始痛，鼻子一酸，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。我抽抽噎噎地哭，委屈坏了，嘤嘤呜呜的，不敢放声，早春的鸟雀比我聒噪，它们不乐意搭理我，仍旧站在扶桑枝头，自顾唱它们的曲儿。）
（许久了，我哭累了，鼻子也塞。日光影来，我挪一挪步子，它贴着我，把我逼进稀落落的荫蔽。我很爱惜这张皮囊，把自己缩成一细条，直挺挺地杵着，站在一丁点儿不被春阳炙烤的方寸里，畏手畏脚。）
（我捏着裙褶，一扒拉、一扒拉，想掸净爬树沾来的灰，间或抽一抽鼻子，揉一揉眼。他回来了，带着将午的惠风，声仍沉着。）
知道了。（我飞快抬头，瘪瘪嘴，又掉了两颗金豆子，齉着嗓子，软乎乎的。）您别叫我爹来……我，我不爬树了。也不摘您的花儿了。

皇帝 姜显偲
自监国到如今，罢却每日练剑的习惯，一日里总有半日余坐着，惫懒却熬人，我心疑身子不如以前精神，陪她站了一会儿子，便想寻个地儿歇息。然前无廊，后无庭，我撩开袍，只得在盘踞的树根处大剌剌坐下来，抬眼瞧见她瑟缩在荫蔽，可怜兮兮，脸和衣服都脏了，像只狸花。
我冲她伸手，于身侧挪了方寸坐席给她备着。
“过来。”
她不吱声也不动，抽嗒出两声气音。我不由抬高了声。
“过来。”
幸好，这回知道听话了。我同她排坐，半晌无话，纳罕李问行躲懒去了哪，又或是走岔了路。我侧过首，瞅见她垂头丧气、耷拉着脑袋。
气尽消了。
思㤔一二，开口。
“摘花可以。爬树，不行。”
“旁人不苛责你，更不会呲讽你，他们只会借着由头，议论长信殿，议论朕。”
尚未入主东宫，朝堂上为立储沸然，翻来覆去话里话外，不外乎说我非嫡非长，世族孱弱。尽管如今山河更迭，可仍有些闲话，匿在暗处，眈眈而伺机。
“太后说你聪慧，朕姑且一信。这样的话，朕以后，不会说第二次。”
说话时，观的是残冬衰败之景，身侧她有否颌首，不在我眼界中，又一阵耳根清静，我抬起手肘，攘她一把。
“为什么摘这花，朕瞧着，没什么特别。”
@买沧海

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啊，晓得啦。
（我乖乖答，揪起裙摆，捻了捻，低垂一点儿脑袋。朱曦毫不吝啬，朝风伸手，就能讨来一星半片跳跃的朝光，诱我与它嬉闹。我属实没有这个闲情，拢袖于臂，探出半截胳膊——那儿空落落的，许久前，跌碎了一水儿翠色，所剩的，只有一圈白馥馥的脂肉。）
（往前是珠镯，往后是物议。）
（收回胳臂。）往后不会了，陛下。
（头顶天光，脚下云影，身侧是草木树石、天造地设。手握天工的统治者，我与他偕坐，那位置只分出一小半予我——天下都是他的，风物与我亦然。我没什么力气笑，亦不明白如何开口，闻不见龙涎的气味，但知道那是他的声势。这声势攘一攘我，叫我品它，于是我品了，幽微一股蜃气楼台的余烈。）
它红得多好看呀，我想要它。（我注视一朵花，向它投去缠绵悱恻的、情人的眼波。再用情人的音色，吟一句神乐歌。）您听过吧？暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑。

皇帝 姜显偲
“嗯。”
女人读过书，是好事。薛冀总还是有两把刷子，不至于把儿女教成笨蛋。虽然他的发妻，差我的发妻一大截——从前听说过，他妻子在家里头舞刀弄枪，今儿得见薛小娘子爬树的英姿，便可肖想些许。
想也知道，薛小娘子言传于谁。
我有点儿想笑。
“诗词气韵挺好，”我站起身，“朕为男儿，于草木不精，方知这是扶桑。”
姜显侑比我更通晓这些。我素爱轩宏之物，他更细心，草木纤萤，泰半叫得出名字，乐于向我传教。可我从前，不爱听他的传授。
姜显侑，挺久没烦我了，书信也减。许是茫茫天地间，有引他向往的神迹，又或是，结交了新的兄友。
扬首以迎曦阳，澄练之下，枝头颤颤巍巍的红花，招惹我。我撩开袍，步薛小娘子的后路——窜上去，惊走鸟雀，摘取艳艳一捧，一气呵成，再跃下，矮身亲拂衣上尘。
掌中风物，我无甚兴致把赏。
“给，拿着玩去吧。”
往她怀里头一塞，我撒开手，面色如常。
“别跟别人说，是朕摘的。”
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（繁槿满树，择取第一支，教我抱个满怀，没有馥郁幽风，沾襟落袖，只是捎带一点龙涎香，做个时宜的庄严宝相——那是花神的品格：硕舒而无香，日光所烁，疑若焰生；飞升金毕逋，盘蜿而下屈，上高至天，下通三泉。我很喜欢它，于是乐颠颠地，自顾笑起来，爱惜拢着，一点头。）
谢谢您！
日出，下浴于汤谷，上拂其扶桑，爰始而登，照曜四方。（一壁道，一壁使极细的力，拨一拨花冠，抬眼看他。）扶桑是神树，您现在认得了——能和神树一块儿保佑我吗？

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（我一抖擞，苦着脸，近处的神树，怀里的花，李问行的茶，皆一副耷拉脑袋的蔫模样。卖乖全没用处，姑姑要倒霉，我也要倒霉。便很是气咻咻的，要把他折的扶桑弃置——舍不得——只能耷拉一下嘴角，泄了气。）
哼。（鼓了鼓腮，拧头就走，斜一眼扶桑。）伤心地。

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