金丝玉的矿脉为火山热液充填型，是火山运动带来热液沿地层裂缝充填冷却后成矿，粘夹在坚硬的围岩之中，俗称之"粘岩性石张"。其质地坚硬紧结，敲石声如铜罄。质地多介于半透明之间，且富有光泽。颜色以黄、红、白三色最为普遍，矿块多为红、黄、白三色交错，偶夹灰、黑、紫等色块。肌理常有细密的弯曲条纹，如水波荡漾或如云纹变幻或棕眼。并伴有黄棕色色斑或条块，多见红筋格及水纹线，偶见"花生糕"等特征。