人们之所以对海参充满饮食热情，除了其温香软滑的口感，大概更多源自其与翅燕参芝齐名的滋补作用。
中国民间自古有“交九食海参”的习俗，即每年冬季的农历冬至开始为一九，一直‘九九’八十一天，每天食用海参，以冬季滋补养生，据说这是一种简单直接且家庭式的滋补方式。
中医认为海参是温性食（药）物，其味咸，入心、肾经，具有补肾益精，养血润燥，止血消炎的功效。现代医学认为，海参含高比例蛋白、丰富的维生素及微量元素和某些特殊营养物质，种类达50多种。