（ 和鲁惧高，我便要她留在山脚的茶肆候我，独自一人背上药篓，循道而上。）
（ 路并不好走。昨日落了一夜秋雨，在北地实属难得。石阶上残留着夜雨凝露，湿润的红泥地泛出仲春才有的青草香，若非两侧红枫灼灼，真叫人以为是方才不留神一脚踏入虚空，误入了香山的春日。先前与子姜姑娘自荐，要替她寻几味草药回来，以作她授医术、指迷津的谢仪。秋时刘寄奴、杜仲皆成熟可取，于是左右顾盼，脚下行得自然也缓慢，在两侧坡上寻着它们的身影。）

（额娘说香山有杜仲可采，故而来此探一探虚实。）
（多数时候待在月照流波听秦妈妈说旧事，有一桩则是阿玛、额娘的，额娘少时访遍名山，杏林妙手以医家之名救诸人于苦海，也因额娘悉心照料，我这副身子骨并未多流连苦楚，要康健些。）
（足下踩枯枝如同奏乐，我最欢喜香山的秋了。心中有额娘指引一路向山寺南边儿行，不出几步，脚下一顿，又恐山路难行，不曾踌躇，出言提醒）
这边儿的坡土略稀松，姐姐足下小心些。

( 眼风左右扫着，还需紧着脚下步子，稍不留神便会跌跤，已险险踩滑好几回了。石阶距坡较远，许多草植辨不明切，索性踏上红泥地，在一旁草木堆里寻了一只粗长枯枝作杖，艰难沿坡上行。）
( 在宫中娇生惯养十余年，这样的路是从未行过的，不过几步便累得气喘，遂寻了一块大石歇歇脚。不经意向身侧的南坡一瞥，目光聚于一株草植，仔细一瞧，不是杜仲又是什么？真是踏破铁鞋无觅处——）
( 心中暗喜，忙起身来，拄着杖，要往南坡上攀。将将踏出一二步，身后有一稚声响起，遂将杖牢牢扎于红泥中，回首去瞧。)
：我知道了，谢谢你。( 是位绑着童揪的小姑娘。展颜一笑，手中加重了些力，每踏一步都极其小心，终于采到那只杜仲，将它放入背上的药篓中，才小心扶着两侧的古木下了土坡。)
：小姑娘是一个人来的吗？若是来赏枫，可不是往这儿走。( 站定她跟前，俯身拍了拍裙边沾上的红泥，才笑同人道。)

（我又顿生悔意叫了她一下，倘因我这一声让她受了身外苦楚，倒当真辱没了我的善心提醒，还要我内疚挂怀于心，足以数日不出府门反省自身。只见她定了身形，回首报以一笑，我立在下头，一步也不挪动，像一位在底下接应她的人，点了点头。）
（香山景繁有医女在此也不足为奇，她采了束杏林草药，投进身后竹编小篓，而后下了令人提心吊胆的小坡，与我言语。摇头应话）
我一路来看过了。霜叶红于二月花，风吹一下，像一尾尾红鲤游在山间，可好看啦。（皱了皱眉头）只我额娘说这儿有杜仲，不知真假，特地瞧瞧，姐姐适才采的可是杜仲么？

（ 香山红枫名动天下，此时桂末最是明艳，打眼望去，满山映红，若有风来，满树红叶飒飒而摆，颇似祥云浮动之景，观者无不满心叹之，甚有心笃者以为是神临吉兆，要三呼下拜呢。只这一条小径两侧少植枫树，便鲜有人踏足，若非提前询过子姜姑娘，我也不会知晓，此处竟是杏林乾坤之地。）
：正是杜仲。（ 将背上药篓摘下，取出方才摘的那几株杜仲与她瞧，言语中带了几分讶异。）：此处人稀，若非杏林中人，并不会踏足。想来，你的额娘也是一位妙手慈医罢？（ 微微矮了身子与她齐平，抚了抚小人儿额尖。）：你若要来，该寻上几人作伴才是，此处路险，又叫昨夜那场雨浸得湿滑，你一人行于此，总是太危险了。

杜仲色紫而润，味甘微辛，其气温平，甘温能补，微辛能润。（仙女般的姐姐将药草递于我瞧时，方知额娘诚不欺我。杜仲是刚起的，散着空山新雨后的泥土香，翻瞧看了两下，妥帖放回）
姐姐竟也是？女者为医一向少，我原见过的也仅我额娘一人，京中杏时堂便是家母经营的。
（她葱白指尖抚了抚我前额，我将才细细看她一眼。她同额娘肖似，只不过观她面容、衣饰想是优渥之家出身，不像简单的医女能概的。）
姐姐不也是一人来的，你也孤身、我也孤身，不妨做个伴，好有个照应。

：草药之语晦涩难懂，你小小年纪便能记住，已是十分不易了。（ 颇为赞许地看着她，复又将药篓背于背上。京中女医家，我只知子姜姑娘，却不知另有高人隐于世。小人谈吐妥帖得体，不像是寻常市井人家教出的女儿，我倒真想询询她，她的这位居于深户高门的额娘，究竟是何方神圣。）
（ 尚未出言相询，“杏时堂”三字便解开了一切谜题——）：呀，你竟是子姜姑娘的女儿吗？（ 半挑了眉，讶异十分看向她，若仔细打量，她的面容确与子姜姑娘有几分相像。一弯眉眼，不由叹道。）：真是岁月如白驹过隙呀——子姜姑娘嫁入扬佳府，仿佛就是早先时候的事儿，一转眼，孩儿都这样大了。
（ 既是子姜姑娘的孩儿，她会知晓杜仲的药性，又会来此处寻它，便不足为奇了。）：我呀，我并不是独自一人来的——我的使女在下头茶肆候我呢。（ 眨眨眼，侧首凑近她。）：你同我说真话，可是瞒着额娘，自个儿偷偷来的？我不同她说。

（能脱口这一句也是临时做足的功课，在人前卖弄一回，浓密眼睫扑闪扑闪，唇畔陷了浅浅梨涡，正要回话，又经眼前姐姐讶异询问，心中嘀咕莫不是额娘旧友？若是旧友，何以称姑娘二字，是以询上一询）
姐姐识得我额娘？想是额娘旧友了。我是扬佳孙七格格，额娘名下长女君羡，姐姐可以唤我阿宓，家中长辈、姊妹都这样叫呢。
（聆得后话，抿出笑意来，小心思被撞破后有一丝羞赧，微微颔首）
我只同额娘说外出游玩，没说往香山寻杜仲。（努努嘴）今日多谢姐姐为阿宓解惑，还不知姐姐名姓？我也不同额娘说。

：识得的。（ 旧友可称得，学生亦可称得。一弯眉眼，笑同她道。）：子姜姑娘授我良多，于我而言，是亦师亦友，与其称作旧友，倒不如称作师徒。（ 紫闼中的太医因着规矩，从来吝啬相授，是以受封安国之前，泰半是我自个儿研读，浑悟出些门道。幸有陶陶从中牵线，得识子姜姑娘，她是云游四海而归的，见多识广，又从来不因我皇女的身份拘那些不必要的繁文缛节，每有相询，必倾囊相以解，是以我从来都要在她的名讳之后尊一声姑娘，在她入了扬佳门后也是如此。寥寥二字虽轻，却是我这个学生能与先生最大的尊敬。）
（ 我就知晓，凭子姜姑娘稳重的脾性，断是不会允小女独身来登这香山的。所幸是遇着了我——）：阿宓叫我淑怡便好，至于姐姐真实的名讳——暂且是个秘密。往后我会去扬佳府寻阿宓，届时再说与阿宓听罢。（ 下山的路更险，恐她不便行，思忖须臾，便将药篓摘下，询她道。）：阿宓可否帮姐姐背这药篓？下行路难，姐姐背着阿宓走。

啊？
（仙女姐姐口中所道于我是云里雾里，朦朦胧胧的，旧友、师徒，那想必是额娘未出阁之前的旧事了，兴许额娘也提过，我疏于聆听错过了去。似懂非懂点了点头，合了前头枫叶陨落的律拍。）
（但听淑怡之讳，又闻真实名讳，微微瞠目，轻轻地再啊一声，应了句）
那阿宓在扬佳等姐姐，姐姐来时定要差人同阿宓说。
（她遮掩着身世，我不禁要往富贵处猜测，却觉多思无益，来日便会知晓，故而接下竹篓，乖巧背在身上，由人背着下山。）姐姐下回要同阿宓说说你的故事呢。
（额娘游历四方，说与我们的比书上更生动，我想淑怡姐姐亦如是。伏在人身上，为她指前路，同下山去。）