【万泰廿九年六月，北京城迎来了三十年最热的伏天。而我因脾不摄血、心君不守，似是失了皇天眷赐的“神仙之体”，竟也久违的在夏日害暑，四肢厥逆，复延请了太医。我躺了五日，丹药也服了五日，神炁渐散，久不成人形。奴/才们侍弄着榻前纱幔，我於午憩转醒，见身侧伏睡侍疾的珍妃，心内一绥，轻声吩咐了曹进喜】
将她送回永寿罢。
【我时日无多了。瞻元的死像一枚刺，扎在心头息肉里，除不去亦无可略，它如一把利刃，将早便不豫的残躯击溃。我躺在榻上，瞳仁盯着金龙顶，颅内尽是这些妃嫔儿女，臣子旧友。末了喊去宫人，哑着嗓，声也无力】
去备一乘抬舆，把忠襄公从军机处带来。【孝谨应诏离殿，一时遽然念着什麽，急急又喊了他的名。待人回身躬侍，赓添道】慢点走，别颠着他。
【榻前留着矮凳，免了他伏拜，抬臂向近前一指。惨然划出道笑】
文仲，你这大学士来评评理。朕的嘴里苦，想吃些甜的，这群奴/才们竟也藏着掖着不让朕如愿。你瞧，朕连他们都使唤不动了。
【一顿，重顺了口气】趁朕舌头还没僵，能多与你说几句话。
@博尔君维已-

【 舆上稳居，似不动身。官阙禁闱平缓地在身侧流动，此时我尚不肯承认其中意味，是风云不可回转、世事皆要瞬逝。】
【 他不在南书房的那些时日，朝廷于我也好似一座空城。无主坐镇、亦无臣巡回在唯一巍峨的外围，唯见麻雀扑棱着翅、试图捉住变幻的末尾寻个儿高枝倚靠。可惜无神可分看好一场笑话，我正一味地极力揣测他的心意，妄图掌控朝局不至在群臣狂热的党争间崩摧，焦头烂额，却甘心情愿。然后时局变化一日快过一日，信讯一道接一道抵云山。我冷漠地等候，冷漠地叹各人雕心鹰爪、叹凤凰何少、叹天薄世英，直至用晦疾疾一张极小的笺传讯：睿王自伐。】
【 这才迟迟察觉，鏖战落幕了。】
【 他唤传我时，我甚至有一点儿松快——是，他委实是病有几日，可有天师看顾，任何以龙体为名的鄙薄忧思皆不过虚焦云尔。我并非深宫浅妇、愚夯小臣，胆敢将自己一点儿拙见当成《谏太宗十思疏》，以为仅凭粗陋的推论便可妄断坐拥四海的君之昏明。那是我文仲唯一的主——他们竟以为自己也配评断！】
【 我的忠字儿，从来便不是属于这王座的。】
【 老人不肯依宦官搀扶，颤巍登阶，在殿外固执而无用地叩首。尔后入殿虚拜，眼帘恭顺地垂落，口中如常滚出蜜一样的话儿。】
主子爷糊涂了。您不还使唤得我这奴才么。明日我即驱香车贡甘饴，还请您央孝谨公公放行。
【 且需腰舆才多行几步的病躯谈何御马？不过是我很肯花这一点熟稔的巧思，他也肯听一句荒谬的戏言。老身倾去，蔼蔼。】您说，奴才在这儿呢。
【 ——我只是您的信徒。】

【他这一张口，面上方有些正经笑意。我睇着他，同乜过他身后白壁。那儿原先有幅戎装像，因怕丹炉的青烟熏染故人面容，刻意取下妥帖另收了。至道八年，乌尔衮在我丧意之际溘然长逝。万泰十九年，我惊觉身侧没有乌尔衮的日子，竟也与有他时一般长了……若非文仲克偕，时光怎会过得这般恣意。】
【眸光驻於眼前人修长寿眉，朕记得初见他时，其间满是意气抱负，并非这般钟暮】
你是朕腹心之臣，有些话你听得，旁人听不得。
【挥手招退宫人，将背后绣枕朝上抵了抵，勉强正身。一喟，谈着内外皆心照不宣的现实】
朕昨日做了个梦，梦着孝钦靖皇后来接朕，怕是一二日内便要国丧了。
【人食五谷，怀七情六欲，哪有不死的？无非是早些迟些的区别罢了。可我死了，文仲又该如何自处呢？他是三朝旧臣，又因朕的缘故卷进各项腌臜事里，这些年的荣宠朕瞧着，旁人也瞧在眼中。一朝天子一朝臣，我再护不了他了。】
【心悸带起一阵长嗽，拊膺理气，听着沉闷而徐缓的心跳声】
等朕一去，你就去新帝跟前乞骸骨。留着爵位，好好活。

【 他的太息沉重得好像鞭挞峭壁的疾风。】
【 这惊怖卷惊雷来袭，叫赡辞的利喙也惊惶失措，颠三倒四地呐呐。】……您，您这话儿又是哪儿出……天师所奉丹药百治百效，不过再须将养几日罢。主子爷长年为社稷焦心劳思，偶有陈疾，常事而已。近来夏有雨，晨雾瑞气霭霭，钦天监说元气熏蒸、夜有祥光……
【 我搜肠刮肚地给予自己每一个否定的因宥，好似深陷泥沼的渔夫、拼命攀附每一根漂浮的蒲草。世人腹诽，我不肯信。便是他亲口知会，我仍旧执意地拒绝。诚然，肉身必有凋零日。然他不同。纵万生息惔焚，唯龙体必瘳，他将有苍昊知宣的福寿，这是我一点儿很微小、很虔诚的确信。】
【 然后，我望见小吴公公垂过牖纱的影，静默地摇首。】
【 宦官摇晃的影附在冰鉴上，寂寞地提醒我这痴人——那日启祥正殿，那个相似的梦境。霃霃梦里电光一道，劈碎御笔题的匾。我本以为那是我的陨落。】
【 愕然怔停，鹰目瞰向他的脸，此回神色确不似往日罹病。他的目风里，无甚独属天家的冷峭与谋略，唯有绵长的缅怀。】
【 可苍天……苍天它怎么敢，先领他走呢？】
【 几乎是茫然地质疑。我等候了许久，等候他龙体干健，由他坐回南书房的宝座、甚至易居宁寿宫。彼时我功成身退，将心满意足地离开。这耆体正是因每一处都写着恶，所以沉疴宿疾、无药可医，这便是我的命数。我已做好了十足的准备。但凡他还在宝座上坐一日，我便扶持一日。但凡朝臣还给万泰帝三跪九拜一日，我便还立于列首躬身一日，直至苍天索我命去，也不负恩主知遇之恩。我将在黄土下长眠，听用晦、蕴山在很偶尔的探望时，告诉我他的万年。】
【 别人看，我是大权在握的臣。唯有我自己清楚，有些人是鹰、脱了线可高翔。而有些人不过时哨鸽，我渴望归巢。】
【 醍醐灌顶，两行老泪顿落，再一次拜服在他的足下。我甘心地臣服，犹如赑屃甘心为祥碑驮伏。】
老臣听了主子爷三十年的话儿，便此一回恕老臣抗旨。【 躬身战栗着，吁请着。】太后娘娘肯不肯等一等？您这就要走，奴才万万不肯依。奴才早知不能善终，此生也再无贪恋，惟望报效偿还主子爷渥泽恩光。老臣只不过是一把不惧血腥、甚至嗜血而生的刃，只有明主持秉时才能开山劈河。无主的刀剑乃破铁一块，擅自存世，又有何意趣？天下但凡我能所得，您已俱给予我。倘若乾清易主，我也不必苟活于世。
所以……算我求求您。【 良久未起。】
【 最后一句埋在头首下，是悲怮的太息、卑微的哀求，一直垂落到尘埃里。 】……求你不要此时便摈弃我。
【 罢除尊称，就如昔年在宝王府中秉烛夜谈，谈这江山、这宏图。我不过廿岁出头的年纪，他也才十几岁，用少年心，揣摩天下事。用不很宽厚的掌，妄图把握这容纳千万人的六合。】