Chapter 3: Acquaintances
621年1月7日
“那家伙倒没撒谎，大门还真没上锁。”美奈子恼怒的想着，不由得又回想起了几天前与昆塞特那次并不愉快的遭遇。而这几天，尽管仆人们声称他一直都没有离开过城堡，她却连他的影子都没见到一次。不过无所谓，她决不会去找他——那样做便意味着她其实是想见他的，而事实上她只想再狠狠地给他一记耳光，看他还敢不敢再玩弄她的感情。
但……他当时真的会吻她吗？还是说他只是在和她闹着玩？还是说……该死的！不管他的理由是什么他都没权力去碰她！反正这桩婚事也不是她想要的，也许按照法律她必须和他走完婚礼那个程序，但她决不会将自己献给他，也决不会服从他，更不会爱上他！
可为什么她现在仍在不停地想着他呢？
肯定是那家伙利用了她生理上片刻的脆弱！
现在看来他显然很清楚他那副锦绣皮囊对女性的吸引力，毫无疑问他一直借此来满足自己的私欲，也难怪他以为他可以对她为所欲为。
仿佛未卜先知提前猜到了她与昆塞特的这番冲突似的，她父亲不久后便送来了封信，一封美奈子看都不看便丢进了抽屉的信。不用说，内容无非就是告诫她一定要谨言慎行，免得让昆塞特将军又改了心意等等。
她狠狠地将门关上，快步往马厩方向走去。他不是说过“并没有强迫你留下”吗？那好，那她就不会继续留在这里！这次让他费劲去猜她的行踪吧，假如他真的会去在意的话。
到达马厩后，她发现这里一个人都没有。这令她顿时松了口气，但立刻又紧张了起来。没人发现她的行踪固然是好，可……马鞍这种东西又该怎么装到马身上去呢？不过无所谓，这点小麻烦哪能阻挡得了她？也许她从未亲手做过，但亲眼见过的经验应该就足够了。
美奈子很快便发现了一副被上过油了的近乎崭新的马鞍，她紧接着将目光转向了旁边那匹据说是昆塞特送给她的礼物的浅色的母马，虽然在她看来这匹马不过是那家伙为了不被她打搅而随意挑的。
怀着自出世以来从未有过的决心和倔强，她吃力的将手中的马鞍往马背上放去，然而不幸的是，决心并没有使她瞬间变得更高大更强壮，而这匹所谓“属于”她的马虽然是匹母马，却仍是昆塞特他最高的几匹马之一。因而，当她试图将马鞍放到马背上时，马的高度再加上刚被上了油所造成的湿滑，导致马鞍根本无法被稳稳地安装到马背上去。
在几次失败的尝试后，她气恼的将马鞍丢在了地上并将之狠狠地踢在了一边。
“你看起来需要帮助。”一个男人的声音从马厩的另一端传来。
美奈子被这声音吓了一跳，转头一看，只见一个有着金色长发的年轻人映入了她的眼帘。他比她稍高一点，但看上去更加的年轻。他身着一件褐色的外衣和一条深蓝色的旅行者披风。他的突然出现不由得令美奈子心生怀疑，但想了想便认定他肯定只是个普通马夫而已。
“我没事。”她边说边将自己的头发撩到了肩膀后面，然后再次弯下腰捡起马鞍，又一次努力的将它往马背上放去。但不出意料的，她又失败了。
假如这匹马是个人类，它肯定会为自己狼狈的样子而大笑的。
“好吧。”那男子简单地答道。然而他却并没有转身离开，反而是将身子靠在了马厩的入口处，紧紧地盯着她看了起来。
“你盯着我看干嘛？”美奈子问道。
“因为你不肯接受我的帮助。”
“为什么这儿所有的男人都认为女人蠢得什么都干不了呢？”
她的话引来了他的一声笑。“有时候，”他边说边接过了她手中的马鞍，“扮演弱女子可是会对你有所帮助的呢。”说完，他便一把将马鞍稳稳地安装在了马背上，并冲她露出了一个礼貌的笑容。
“可假如我并不是个弱女子呢？”
“我也没说你是，我只是说有时候假装也未必是件坏事。相信我，有些男人相对来说会更愿意去帮助一个弱女子。”
“所以你之所以帮我就是因为觉得我是个弱女子？”
“不。”他边笑边为她固定好了马鞍，“我见过很多真正的弱女子，你看起来还真不像。”
“无论如何，就是没你的帮忙我也可以把这事儿办好。”
“这我知道。”一阵沉默后，他再次开口问道，“所以你打算往哪儿跑去啊？”
“我没想往哪儿跑。”
“那么也许你该加快思考速度了，这样不一会儿你就能想出一个自己想去的地方。”他冲她笑了一下，继续说道，“我敢说将军大人他发现自己的未婚妻逃走后肯定得气的犹如野兽一般。”
“事实也许的确如此，但他再如何也还是王子殿下的首席将军。”她思考片刻后对他建议道，“评论他时你最好注意下言辞。”
“相信我，他的愤怒其实吓不倒所有人。”他边说边突然压低了声音，似乎害怕被谁听到似的，“如果谣言可信的话，甚至王子殿下偶尔都敢在他面前直言不讳。”
美奈子不由得为他故作严肃的语气给逗笑了：“那你肯定是那少数也敢对他直言不讳的那几个人之一了。”
“也许吧。不过话又说回来，你在这里过得不开心吗？”
“我可没这么说。”她赶忙答道。
“他有伤害你吗？”他用他那绿色的双眸紧紧地盯着她，认真的问道。
“他有什么？”她完全未曾料到他居然会直接问出这样的问题。
“他有伤 害你吗？”
“额……没有。”美奈子答道。
“那他是对你很残 酷？”
“也不算是。”
“那你为什么想逃走？”
“我没想跑。”她为自己辩护道。
“原来如此呢。”那年轻人突然将他的视线重新转移到了马鞍身上，片刻后，像是发现了什么似的，他伸手开始将已经套上去的马鞍往下摘。
“你这是干嘛？”美奈子警觉地问道。

“你用错马鞍了。”他边说边将摘下来的马鞍丢在了她的脚边，“仔细看看的话你就会发现这个马鞍的形状和常用的那些完全不一样。”
他蹲了下来，揭开了马鞍侧边处的皮子，对她解释道：“这地方是用来放短剑的，这样当骑手在战场上被击落手中的剑或者在战马战死后可以立刻拔出这里的短剑徒步继续战斗。还有后座上这些多余的卷曲，这是为了让骑手更不容易落马，战场上是可以救命的，当然平时骑马闲逛就会很难受啦。”
“这是昆塞特的？”
对将军如此轻易的评论令美奈子再也无法压制心中的怀疑了：“你不是马夫，你到底是谁？”
“我叫佐伊塞特。”
美奈子总算注意到了他穿在身上的那套特制的制服，并逐渐想起了之前安迪米欧拜访倩尼迪时随行的他：“为什么你不在一开始就告诉我你到底是谁？那样的话我就不会…………我就……”
“不必紧张嘛女士，我还是和五分钟前的那个我可还是同一个人呢。”
“不。”她支吾的说道，“你……你这是故意在骗我。”
说完她便头也不回的快步离开了，心中暗自担心自己也许对一个可能从一开始就是来探听自己秘密的人说了太过多的东西了。
在走开一段距离后，她转头看了一眼佐伊塞特，发现他还在原地站着不动，只是继续盯着她。正待继续往前走，她却突然和一个来人装了个满怀，差点摔倒在地，但那人及时伸手抓住了她。
美奈子赶忙从那人的手中挣脱了出来，她发现来人有着一副士兵的模样，他一手抓着马缰，身着一套制服和一条旅行者斗篷，里面还有一条蓝色带棕边的披风。
他比她要高上一点，有着一头金色的头发和暗蓝色的眼睛。出乎她意料的是，他并没有让开通路好让自己过去，而是不知为何愣在了原地，他的眼睛死死的盯住了她的，他的嘴唇微微张开，似乎想要说些什么。
“你回来了。”佐伊塞特突然冲他喊道，打断了他想说的话。
“佐伊塞特。”那人十分勉强的将自己的视线从美奈子身上转到了佐伊塞特那边，低声的答了一句。

美奈子快步离开了那两个人，往大厅走去，但还没等她走进大厅，瑞贝卡却不知从那儿突然冒了出来，见到她后不由分说便推着她离开了大厅，不一会儿便带她回到了她的卧室。
“我找了你好几个小时。”在引导美奈子坐下，瑞贝卡转身打开了衣柜，开始在里面挂着的一大堆裙子中仔细挑选着，“虽然我很想知道你都去了哪儿，但现在这也无所谓了。”
“所以按你说我其实应该在哪儿呢？”她问道。
“就算你提前知道那个地方，你会安安静静的呆在那里一动不动等着我来叫你吗？”
“八成不会吧。”她苦笑着答道。
瑞贝卡为她挑出了一条浅粉色的裙子，继续说道：“王子殿下和他的未婚妻来到了这里，倩妮迪女士提出想见你。可昆塞特大人却在今天他们来到此地之后才告诉我说他们要来拜访你，为什么他就不能昨晚告诉我好让我能更从容的做准备呢？”
“我想这是他体现幽默感的一种方式吧。”
“这我可不认为。”瑞贝卡边说边让美奈子站了起来，帮她拉开了裙子背后的拉链，开始为她换装，“说起来，我觉得你们两个其实还挺像的。”
“我跟他一点都不像。”
“相信我，有时你就像他一样顽固。”
“我只是不希望被自己的出身所束缚。”
“昆塞特大人其实也时常这样想的，他之所以会在这里完全是因为他希望不被他的出身所限制。他在很年轻的时候就肩负起了现在的这份重担，这让他……让他很大程度上失去了不少属于自我的东西。”
“我父亲从我出生的那天起就因为我是个女孩子而恨我，昆塞特就不必担心这种事，他有力量和途径来改变自己的命运，不像我们这样的女人。”
“我认识昆塞特大人好多年了。在他成为现在这样之前我就认识他了，那时他不过只是个王宫里的普通卫兵，多年来的磨难已经极大地改变了他。他并不是像你说的那样能够掌控自己的命运，相反是命运推着他被迫只能继续前行，逼迫他前往一个他并不想前往的前方。若是你还不相信的话，可以去问问看，他的家族已经因为他参军这件事与他断绝了关系。”
“这……难道他们不为他成了首席将军这件事而骄傲吗？”

没等瑞贝卡来得及回答，门却突然开了，倩妮迪冲了进来，给了美奈子一个大大的拥抱。
“哦美奈！”倩妮迪叫道，“见到你真开心！最近因为婚礼快要到了我几乎在一刻不停的到处跑，真是……好吧就不说我了，你最近怎么样啊？你和昆塞特将军相处的怎么样？我发誓能被他选上你绝对是这个王国里最幸运的女人了！”
“是是，我知道，不少人都对我如是说呢。”美奈子叹了口气，挤出一丝笑容，继续说道，“那你呢？再过几个月你就将成为王后了，感觉如何？”
即将与爱人成婚的幸福之情倩妮迪怎么都掩饰不住，她激动地说：“王后什么的直到现在还有点如梦似幻的感觉，我还没完全适应下来，但安迪米欧和我已经在一起很久了所以都习惯了。话说回来，关于昆塞特将军，告诉我，关于他的谣言都是真的吗？”她狡黠的问道。
“额，关于他的谣言可不少，你指的具体是哪一个？”美奈子不解的问道。
“就是他是否……你懂得……”倩妮迪显然没料到美奈子竟未能领会她的意思，因而一时竟支吾着不知该怎么发问了，“作为我的表亲你怎么就这么迟钝呢。”她懊恼的说道。一旁的瑞贝卡不由得咳嗽了一声以掩饰自己的笑声，接着便离开了房间。

“倩妮迪！”美奈子这才反应过来，顿时被倩妮迪的潜台词弄红了脸，“我和昆塞特才认识没多久，我们甚至话都没怎么说呢，你怎么就指望我会知道这些事？”
“这都好几周了美奈，你居然还对他一无所知？我这个外人对他的了解好像都比你这个他的未婚妻知道的多。”
“也许吧但你认识他可比我更久。”美奈子反驳道。
“所有的女仆们都彼此认识，她们之间会讨论各种秘密、新闻甚至是丑闻之类的，只要你认真听，就没什么能逃过你的耳朵，久而久之，你就会开始觉得也许她们之间的八卦中其实还是有几分事实的。不过嘛，有些女孩子们也许讨论的更多是她们自己对昆塞特将军那不切实际的幻想吧”倩妮迪笑着说：“本想等见了你这个未婚妻我就能听点真事儿了，想不到你迟钝的什么都没法告诉我……”
不等她说完，美奈子便冲她扑了过去，将个子稍矮一些的她压在了自己身下，直到她们两个都笑出了眼泪：“所以说我就真的那么迟钝吗？”
“不不不当然不是。”倩妮迪叫道，“我错啦是我不对！”她这才放开了她，两人重新就坐，倩妮迪继续问道：“但你起码有吻过他吧？假如你连这个都没做过那我还真是得为你感到失望了。”
美奈子的思绪回到了几天前，回想起了他的嘴唇离她的如此之近的那一刻。尽管当时他们正处于一场争论之中，她却仍不由得为和他紧紧相帖着的感觉而露出了微笑。
这也让倩妮迪笑了起来。这种放松的感觉令美奈子感觉很好，此时此刻她可以完全做她自己，不必去在乎那些关于“淑女要有教养”的规矩的束缚。
看了一眼墙上的表，倩妮迪叹了口气，站起了身：“抱歉啦美奈，我希望我能够多陪你一会儿，但我真的得走了，南方来的一个大使正等着我和安迪米欧的借见呢。”
“请常来拜访我，美奈，当知道我们能够住的这么近，能够天天见面的时候我真的太激动了。”她边说边给了她一个拥抱。
“我会尽力多去拜访你的。”美奈子答道。
“你可以叫人去告诉安迪米欧说我会随马车直接回王宫，让他随后直接去王宫找我就行了。见那个大使前我得先梳洗一下，而且我也不想打搅安迪米欧和昆塞特讨论事情。”
“我会叫人通知他的。”

两个女孩子同时离开了房间，倩妮迪走在左边，她那之前等在走廊上的侍女们紧随其后，美奈子走在右边。一路上她们遇到了两个正在打扫走廊的女仆，问她们可有见到昆塞特或安迪米欧。两个女孩紧张的说她们看到他们去了一楼昆塞特的书房。
美奈子走下二楼，往书房走去，不一会儿便走到了跟前，她隐约的听到了安迪米欧和昆塞特的谈话。出于好奇，她不由得慢下了脚步，仔细的听着。
“这几天以来我一直都让倩妮迪闲不下来，虽然害得她很累，却也确保她时刻有人陪。你觉得……你觉得这个威胁真有佐伊塞特说的那么严重吗？”
“也许是也许不是，但这并不重要，重要的是倩妮迪女士现在很安全。她的行程一直变化不定，如此就没人能猜得到她哪天会在哪里。总之，我觉得并没有什么人抱着伤害她个人的目的，所有可能的行为说到底都是为了吸引注意力。如此这般的威胁不彻底消灭所有叛党是不会停止的。”
“话又说回来，我听说阿多尼斯已经回来了，是这样吗？”安迪米欧问道。
“他两天前就已经回到自己的岗位上去了，自那时起他没和任何人说起当天发生的事，我也没去问他。”
“你不必为艾斯美洛特的死而愧疚，这不是你的错，说实话我也根本不理解你为什么要承担那个他撂给你的责任。”
“他为此伤心着呢，也是难免。”
“非要说伤心你岂不更有伤心的理……”
“我们还是别再提她了。”昆塞特打断了安迪米欧的话，“现在的形势下我建议让涅夫莱特随时陪着倩妮迪，你的话就是杰戴特，他要是有事就是佐伊塞特。”
“那要是倩妮迪和我决定私奔且一个护卫都不带呢？”昆塞特对这话的反应让安迪米欧不由得笑了起来，“放心吧我的朋友，真要那样的话我们会以你之名干一杯的。”他边说边拍了拍昆塞特的肩膀。
“别的不说，你肯定会成为一个颇为有趣的国王，我倒等不及想听听你在加冕礼后的演说上会说些什么了。”昆塞特挑了挑眉，眼神也多少放轻松了些，继续说道，“另外说到私奔，你我心里都清楚就你那点计划不等跑出王宫大门就破产了。”
美奈子选择在此时现身。在敲了敲门后，她推门走了进来，冲安迪米欧行了个礼后，看着他说：“倩妮迪希望我告诉你说她会直接回王宫去，见那个大使前她需要做些准备。”
安迪米欧冲她点了点头，说：“我们显然聊得忘了时间，我得赶紧回去，不然就真得迟到了。”
“所以说这就是作为王子的好处吗？”美奈子开玩笑说，“你永远都没有迟到，只是其他人到的太早？”
“哈，真要如此的话，昆塞特你以后可就再也没法训斥我不守时了。”安迪米欧笑着说。他上前几步，抓住美奈子的手吻了一下，“你的戒指可真美。”
“对我来说这是个很珍贵的礼物。”她说。
“哦昆塞特，听到了吗？美奈子说这是个珍贵的礼物呢。”
“若是殿下您继续耽搁下去，我想即便是一顶王冠也无法阻止你迟到了。”
接下来，美奈子跟着两人往大门走去。她注意到在与安迪米欧交谈时，昆塞特的神情显然轻松了很多，和平时的他完全不一样。
“差点忘了，佐伊塞特说他希望在陪我离开前能和你聊几句。”
安迪米欧的话让美奈子的顿时感到一阵寒意。佐伊塞特那家伙假装成马夫和自己交流现在看来果然是有意为之，他是故意拿她来寻开心吗？还是说他其实是昆塞特的眼线？
她静静地看着安迪米欧转身离去，在城堡前的路上，佐伊塞特和几个昆塞特手下的士兵正侍立在那里，但他们却在说笑，好像丝毫没有注意到王子的到来。
“知道吗美奈子，偷听可是不对的，如果好奇的话，最好直接发问，不是吗？”昆塞特突然用手抚着她的肩膀，低下头在她耳旁小声说道。
这让美奈子全身颤抖了一下，她赶忙点了点头，却无力说出哪怕一个字来，直到昆塞特朝安迪米欧走去，她才得以勉强松了口气。

Chapter 4: Exposed
621年1月10日
美奈子走在凉爽的走廊上，右手的手指拖在宽阔的石墙上。 她正莫名其妙地找到了传说中位于城堡底部的温泉的所在地。
安迪米欧和倩妮迪的拜访已经是几天前的事了，昆塞特在他们离开几小时后便也随之离开，到现在还没有回来。 她实在很想知道他如此频繁的外出究竟都是要去哪儿，总是跑来跑去的难道不觉得厌烦吗？不过换个角度来说，考虑到呆在城堡里的这几天让她无聊的几乎难以忍受，也许昆塞特喜欢出行这件事还是可以理解的。
说句实在话，美奈子感到她的无聊是由于缺乏陪伴所造成的。 虽然城堡里每天都有一大群仆人们到处忙上忙下，但除了例行公事之外他们大多都避免和她有更深程度的接触，更别提那些士兵们了，他们甚至从不靠近她。
尽管有那么一小群仆人们是专属于她的，但美奈子注意到他们对她与昆塞特之间的关系总是七嘴八舌说个没完，这使得他们很难成为她的朋友。至于瑞贝卡，尽管她是一个很和善的女人，也算是这里唯一可称得上是她的‘朋友’的人，但美奈子知道，她对昆塞特的忠诚是高于一切的。
走着走着，她感到墙壁的温度已经由冰冷变得温暖了起来。随着她继续穿过大厅，她发现这里的装饰品和地毯变得稀少起来， 昏暗的灯光是大厅尽头有着什么东西的唯一迹象。 空气中有一种轻微的潮湿的气味，如果她使劲竖起耳朵，她甚至感到她能听到水滴的声音。
走廊通向一个洞穴般的房间，回荡着附近石笋滴水的声音。 地面是深色的，并且充满了水分。 几个小水池填补了该地区的地面变化的层次。 蒸汽充满了开阔的空间，在美奈子的额头上形成了小小的汗珠。
然而就在她即将步入那个区域时，她却发现有人到的比她更早。

抬眼望去，只见昆塞特正站在一个水池旁边，他的手指解开了他制服的扣子，然后将脱下的衣服放在了附近的一块岩石上。 他暗色的皮肤在房间微弱的灯光下显得苍白，给人一种近乎空灵的感觉。
她看到他将自己的手臂伸过头顶，肌肉随着动作收缩，突出了他瘦高的身体。 通常披散在他背上的银色长发被扎成了一个马尾，沿着轮廓分明的脊柱排列着。 他的左臂垂在一边，右手揉了揉紧绷着的肌肉，同时向后推动肩膀，以使身体不再僵硬。
虽然美奈子不想承认，但事实上这几日间她的思绪里满满的全都是关于昆塞特的事，她常常发现自己其实异常渴望能够满含热情的接受这桩婚约，能够真心的去为将要与他厮守而感到幸福，而不是继续对他满怀怨恨。
可是……
她又不由得想起了过往的事，想起了父亲对她说过的那些话。即便在她还是个孩子的时候，父亲便直言不讳的告诉她说除了嫁个好人家并为丈夫生下继承人外，她的人生根本没有其他任何意义可言。也许这就是她为什么对所有的婚约都如此憎恨的原因。
尽管如此，与昆塞特的这桩婚约却也超出了他父亲最好的预期——昆塞特算是他在王子殿下明确表示自己只喜欢倩妮迪后所能攀上的地位最高的人了。
倩妮迪……美奈子又一次对自己的表亲感到了一丝的嫉妒。虽然她并无意将安迪米欧从倩妮迪手中夺走，但她却也仍很羡慕他们之间的那种关系，那种只有和你真正爱的人在一起才会有的安全感和舒适感。不像她和昆塞特，她知道他们之间永远都将只是逢场作戏而已。
又一阵声音打断了她的思绪，她看到昆塞特先解下佩剑的腰带，然后松开了系在腰间的皮带，棕色的裤子随即从他的腿上滑落下来，露出了使他成为一个男人的部分。
这惊得她不由得轻吸了一口气。
昆兹特闻声停顿了一下，并朝一边歪了歪头，像是想要弄明白在外面的到底是谁。 美奈子赶忙将视线挪开，紧紧贴着墙壁一动不敢动，暗自咒骂着自己的不小心。
她完全没有想到会在这个地方碰到他——她甚至都不知道他已经回来了。然而当她看到他的身体时，她却发现自己完全不想挪开视线。
该死的！为什么他总令她心神不宁呢？
直到几秒钟过去后，她才慢慢地呼出一口气，确定自己并没有被注意到。 于是她又一次将视线转到了昆塞特身上，看着他坐进了一个浅浅的水池里，之前她所弄出的声音似乎并没有引起他的注意力。 一团团的蒸汽包围着他，从他的皮肤上滚落下来，形成柔和的波浪。

当昆塞特潜入水中时，她转身跑进了一条走廊，试图尽可能地拉开他们两人之间的距离。 然而在黑色的石阶上爬了几步后，她才发现这并不是她来时走的路。她瞥了一眼身后，意识到她过来时走的那条走廊里一定有裂缝，但现在为时已晚。
所以到底该怎么办呢？她不由得皱起了眉头。她肯定不能冒险原路返回。 谁也不能保证她能神不知鬼不觉的找到她过来时走过的那个大厅。 更糟糕的是，他可能就是从这条路来的，她不想在这个封闭的空间里和他碰面。
不再多想，美奈子轻轻地用手扶着墙壁，决定继续就着这段楼梯走了下去。 却没想到这段楼梯饶了好几圈，害得她提心吊胆的走了好久，才注意到了一扇门的轮廓。。 有时候，大厅变窄了，台阶变浅了，台阶之间的空间又缩小了。 由于台阶的用力，她的心在胸口跳动。 每一步都比一般的楼梯需要更多的努力。
我这算是在害怕些什么呢？美奈子一手撑着门，为自己的行为感到有些可笑。就算是当时让他发现了她，又能怎样呢？他会为她一不留神发现了城堡里的温泉而发火吗？还是说为了她偷看他洗澡……
正想着，一阵声响却又突然传来，吓得她顿时浑身颤抖了一下。尽管不知道那声音是从她身后还是从她面前传来的，但她实在是不敢去查个究竟。于是她决定不管面前这扇门后面有什么东西都先进去再说，反正总好过继续留在这个走廊里。
没费多大力气，美奈子便推开了这扇门。在尽可能安静的关上门后，她发现自己从潮湿的楼梯间走进了一间卧室。 当她的目光落在敞开的衣橱上时，她看到了里面那些熟悉的制服，这才意识到这是昆塞特的房间。

哦该死的，他肯定不会希望她出现在这里。她知道他是个极其重隐私的人。即便是那些照顾他的仆人中，他也只允许瑞贝卡进他的房间。
即便如此，美奈子却还是忍不住走到了衣橱前，伸手翻着里面悬挂着的衣服。 她看到了几件白色的夹克，和两件挂在角落处的黑色夹克。 她在其中一件黑色夹克上面看到了安迪米欧的纹章，另一件夹克上则有一个不同的纹章。但当她看清那个纹章的样子——玫瑰上的一只熊后——她却赶忙将手从衣服上抽离，像被烫伤了似的。
那是已故国王的纹章。
她摇了摇头，将那两个纹章的事情抛于脑后，继续打量着房间的其他地方。 此时阳光透过窗户照进来，暗色的木地板闪闪发光。 入口对面的墙上镶嵌着三扇大大的单格玻璃门，每扇门之间隔着一道横梁，玻璃上挂着透明窗帘，每扇门的两侧都拉着厚重的深色窗帘。
房间左侧是一张大床，有一个橡木棚架，在一条厚厚的深蓝色被子下面放着干净的白色亚麻布。 她的眼睛扫视着房间，注意到其他各式各样的卧室家具，但吸引她眼球的是挂在墙上的盾形纹章。 上面用鲜艳的颜色画着一个家族的纹章——太阳低垂，月亮高挂，还有一只戴着冠冕的狼在嚎叫。 两把剑交叉地架在上面。
她继续走进房间，走到了离床最近的第一扇玻璃门前。推开门后，一阵凉风吹过她的皮肤，让她感觉既舒适又寒冷。 在从楼下的温泉回来后，这里寒冷的新鲜空气使她裸露的皮肤起了鸡皮疙瘩。
床的左边是一张有光泽的小木桌，桌面光洁的几乎可以看到她的倒影， 一把小刀正安静的躺在桌面上。它有着镀金的手柄，银色的刀面中央镶嵌着几颗淡粉色的宝石。 她拿起匕首，用手在光滑的刀面上划来划去，小心不让手指碰到纸一般纤细却又锋利无比的刀刃。
突然间，不知从何处传来了“砰”的一声，她赶忙转过身去，试图寻找声音的来源，这才注意到了旁边一扇不引人注目的暗门。
美奈子紧张来回看着卧室门和阳台门，一时有些不确定到底该如何是好。 现在往卧室外跑的话，万一他正好从暗门里走出来怎么办？也许她应该躲在阳台上，直到他再次离开房间？可谁知道他会不会干脆就睡下了？那样的话难道她还得在阳台上过夜不成？还是说，嗯……思来想去，她觉得藏起来还是个相对更好的选择。 于是她悄悄地穿过门，把自己紧贴在石头外墙上，试图不让人看见。

昆塞特关上了他房间的门，在门口脱下了靴子并将它们笔直地放在沿着墙壁的大席子上。 他一边走向床边，一边用手指解开衬衫上面的纽扣。 身上残余着的湿气令他的制服黏在身上，但他却没心思去在意了。 在一周多都没有好好休息过的情况下，他现在只想赶紧换件衣服倒头就睡。
他在床边的小桌前停了下来，从袖口上拿下了那段粉色的袖带。 这东西算是他身上一件总能引起旁人注意力的传家宝， 虽然没有他耳朵上那颗钻石耳钉那么引人注目。
曾经，它代表着反叛。
然后，是兄弟情谊的象征。
现在，则只是对他往昔罪孽的一个沉重的提醒。
正想着，他却突然间感到屋里的气氛似乎有些不对劲。虽然他还说不上到底……嗯，他明明记得离开前关上了阳台的门的，现在它却开着。 再加上床头柜上丢失的开信刀，以及，反射于金属之上的阳光。
确定了问题的来源后，昆塞特轻手轻脚的朝阳台的方向走去，并灵巧地从鞘里抽出贴身的短剑，然后换到右手，慢慢的贴近了阳台门。 他走近墙壁，举起他的剑，随即猛地伸出手去一把抓住了那个躲在外面的人。
然而当他抓住那人并将对方往里拖，并准备好一剑砍下去的时候，他才意识到自己触碰到的是一段柔软的布料和一只纤细的手臂，显然，对方是个娇小的女性。他赶忙想要停手，却有些来不及了。
当他们彼此看清对方的脸时，她手里的小刀已经顶到了他的脖子上。 “美奈子，”他咬紧牙关警告道。
“你吓到我了，”许久沉默后，她总算开口说道。
“彼此彼此了，”他说。 “现在，如果女士你觉得我并不构成威胁的话，可否请你把刀从我脖子上移开呢？” 他一边挑起眉毛，似是要表现出幽默或不悦的样子，一边伸手握住了她的手。
愤怒和恐惧涌上了她的心头——这两者她都不想进一步探究或理解。 就在这时，她注意到他脖子上被刀尖割伤的地方涌出了一个血点。
就在此时，前门突然打开的声音终止了他们的对视。 昆塞特一把抓住她那张拿着刀的手，把她转向门口，令她的身体正好面向了他，同时也将他那握着剑的手藏在了背后。
她可以感觉到他裸露的胸部紧贴着她的手背，所幸他将自己抱得很紧，倒是令她不用担心自己的手指会自动擦过他肌肉发达的皮肤。 她想把自己的反应归咎于对他手上动作的抗拒，但却知道诱惑她的其实是一种浅薄的欲望。这令她的脸不由得涨得通红。

来人正是瑞贝卡，但在看到眼前一幕后，她在卧室门口无声地停了下来，一时不知该说些什么好。许久后，她才在脸上露出了一个困惑但有礼貌的微笑。“原来昆塞特大人您是在和美奈子女士共享私人时光啊，”她说，“您真该提前就和我说一声嘛，这样我就不会来打搅了。”
“倒也是，不过这并不重要了。瑞贝卡，美奈子她想要和我一起共进晚餐。所以说，晚饭一做好，你能叫人把它端上来吗? ”
美奈子紧紧地贴着他，张了张嘴，却最终没能说出一个字来。该死的，这家伙就不能再多说几句来替她解释下为什么她会出现在这里吗？如此这般一言不发，再加上他衣不遮体和她满脸通红的样子，这要传出去……
瑞贝卡叹了口气，但还是点了点头。“我去去就回。另外，前桌上我为您留了几封信，以待您有空时去读。”
“谢谢你，瑞贝卡，”昆塞特答道，目视着她离开了房间。
门一关上，昆塞特就把小刀从她的手里猛地拔了出来。他重重地把刀放在桌子上，然后收起他的剑，但他的眼睛却仍紧盯着她的。
“所以你对我出现在你卧室里的解释就是对她说是我主动来找你？”美奈子问道，双手紧握在身体两侧。“她还根本就不明白为什么我会出现在这里呢。”
“说实话我也挺好奇的，你来我房间是要干嘛？”他喃喃自语，伸出手去触摸喉咙上的一个小伤口，注意到指尖上沾着的一小滴血迹。
美奈子却并无意回答他的问题，她的脸几乎转为了粉色：“这下好了，瑞贝卡肯定会以为我们在……啊该死的！你为什么不起码把衣服给穿整齐呢？”
“在温泉那边你不是挺大胆的嘛，完全不介意我是不是在脱衣服，”他边说边从腰间抽出佩剑的腰带，把它扔在床上。“或者其他什么的。”
美奈子的脸颊更红了。“我根本不知道你已经回家了，我以为你还在外面。”
昆塞特将身子朝她靠了过去，他们的脸几乎碰到了一起。“惊喜，”他低声说，然后开始朝卧室的门走去。“瑞贝卡过几分钟就会把晚饭送来了。如果你饿了，可以和我一起吃。”
她看着他走出门向右转。如果她愿意的话，她可以走出去，结束她为自己制造的羞辱。或者至少推迟随之而来的不可避免的谈话。
她感到手心冒汗，她低头看了一眼，注意到手掌上沾满了灰色。楼梯间墙上的泥土一定是在她靠在上面保持平衡时蹭到了她的皮肤上。扫了一眼她的衣服，发现浅灰色的布料也被同样的灰尘弄脏了。这令她意识到也许他其实并没有在温泉那边看到她，她只是被不经意的套出了话。

她的注意力被大厅里急促的脚步声所打断。抬头望去，只见瑞贝卡手里拿着一件淡橙色的裙装走进了房间。她用脚一踢关上了门，走近美奈子，停下来把衣服扔在床脚的长凳上。
“姑娘们准备晚餐的时候，我们得给你换件衣服，”瑞贝卡边说边将她推到床边，开始解开金发女郎桃色连衣裙的扣子。
“就在这儿换？他不会随时走进来吗？”
“只要我们抓紧时间就没关系。他还在洗漱，所以我们还有几分钟时间。”她帮美奈子脱下衣服，换上一件新的长裙和长袍。
“有这个必要吗? ”美奈子问。
“也许的确没有。”瑞贝卡一边回答，一边紧紧地拉着裙子后面的紧身胸衣束带，“但有些事情你不管怎样都应该去做。”瑞贝卡把绳子塞进衣服面板，退后一步看了看美奈子。她用手指抚摸着美奈子金色的发丝，抚平挂在她脸上的头发。“你是怎么知道地下温泉的？”
“我从其他那些女孩子们那儿听说的。”美奈子有些尴尬的说道
瑞贝卡拉着美奈子的手，领着她穿过房间，来到桌上放着一只碗的地方。美奈子把手伸进水里，用附近的一块布擦去灰色的污渍。
“那些傻姑娘，”瑞贝卡摇着头说，“她们大概是在昆塞特大人洗澡的时候跟着跑过去了。”
一想到其他的女人也像自己那样去偷看他，再加上那家伙可能早就对此了然于心，她的嫉妒心就不由得猛然升起到了几乎无法掩饰的地步。“怎么着，他还邀请她们去看他洗澡吗? ”她狠狠地问道。
瑞贝卡则丝毫不掩饰她对这个问题的厌恶：“昆塞特大人没有与这座城堡里的任何一个女孩子有染。”
两个女人面面相觑，眼神交汇，没有再说什么。美奈子为自己大声说出这些话而感到羞愧。她知道她不该对昆塞特加以这种无端的指责，尤其是在一个如此敬重他的人的面前。“对不起，瑞贝卡，”她抱歉道。
“当你们的这段婚约确立时，”瑞贝卡说，“他没有和任何外人有染。相信我，他不是谣言所说的那样。”
美奈子转过身去看向镜子，看到裙子松散地悬挂在她的肩膀上，长袖子两侧完全敞开，用装饰性的皮带在肘部的上方和下方绑在一起，这样材料就可以打开，露出她的手腕。
配套的腰带系在高腰上，两头顺着裙子的后背流下。这些材料的长度分散在她的脚周围，脚上穿着配套的彩色凉鞋。裙子的颜色和颜色都很漂亮，但是即便如此，她仍觉得自己微不足道。她的身体仍有很多缺陷，仍然太矮，太纤细，没有曲线可言。“为什么是我，瑞贝卡? ”美奈子低声问道。
“什么？”
“他为什么选择了我，而不是艾斯美洛特？”
“抱歉女士，但我们这里不讨论关于她的事。”瑞贝卡似乎仅是听到这个名字便很生气的样子。
“可我曾听见王子殿下和昆塞特聊起过她。”
“她不是什么好人，要我说关于她一切都应当被忘记，永远不再提起。至于王子殿下，他和昆塞特大人的羁绊是我们这些人无论如何都比不上的，也因为此他才能和昆塞特大人提起关于她的事。”瑞贝卡停顿了一下，她的头偏向一边，看着美奈子说道。“你是一个善良、体贴、美丽的女人，”她说。“其他人可以看到你的这些闪光点，你也应该能看到。”
“这就是他看上我的原因吗？还是说他在乎的只是我的外表？”
这使瑞贝卡在考虑下一句话时停顿了一下：“他有时的确有些肤浅。当初艾斯美洛特对于他来说就只是为了她的美色而已，他从没有和像她那样的人有过任何更深入的关系。”
“如果他对我一无所知，他又怎么知道我是什么人? ”
“你会发现，他从不问自己不知道答案的问题。”瑞贝卡带着美奈子从卧室出来，穿过大厅，进入开着门的房间，那里有张桌子准备用餐。

房间里没有什么家具，只有两把带衬垫的高背椅子，中间有一张小桌子，面对着一个壁炉。 在椅子后面更远的地方，有着一张不大的桌子，他们的晚餐就是在那里摆好的。 厚方形的长毛绒地毯上绣着醒目的图案，铺满了大部分的硬木地板，给人一种温暖的感觉。 在宽敞的壁炉周围建造了一个巨大的橡木壁炉罩，占据了墙壁的大部分，作为房间的主要热源。
旁边的墙上挂着一些类似于她在王宫里看到的那些画。 真正吸引她注意力的则是一幅悬挂于壁炉架之上的画。
她走近壁炉，仔细的看着，惊讶于画家能用画笔所赋予的美丽。 画面中，一个金发女人跪在海边。 她似乎没有穿衣服，尽管她的长发衬托着她的身体，好像是为了遮盖她的裸体。
这个女人的眼睛令人难以忘怀，她的五官极其美丽，仿佛在用回眸的目光看着这位画家。 这就好像艺术家设法让时间停止了足够长的时间，以便在女孩消失之前捕捉到这张图像。 画面的整体效果是迷人的，美奈子感到一种内在的冲动，想要伸手触摸画布，徒劳地想要和这种惊人的美丽有身体上的接触。
瑞贝卡借故离开，向大门走去。 当她准备离开的时候，她看见昆塞特从他的卧室走进了大厅。 “美奈子在客厅等你。”
“谢谢你，瑞贝卡。今晚就到此为止吧。”
“不管你做了什么，你都把她吓坏了，”瑞贝卡边说边向门口走去。
“我相当肯定，她对我造成的危害可远大于我对她所造成的。”
瑞贝卡回头看了他一眼。 “今晚试着做个男人，而不是野兽，我的年轻主人。”
这话令昆塞特不禁皱起了眉头，露出阴郁的表情。 “你知道我有多讨厌别人这么叫我。” 瑞贝卡笑着继续向门口走去，随手关上了门。

当看到那个盯着油画看仔细看的金发女子时，他不禁慢下了自己的脚步。尽管他的思绪险些完全为欲望所吞没，但是他还是努力将它抑制。他走到房间的另一边，拉起一个酒瓶的塞子。
“你不请你的晚餐同伴喝一杯吗? ”美奈子隔着房间说，她的眼睛还盯着那幅画。
“我想你不会在意我喝的是什么，”昆塞特答道，给自己倒了一杯琥珀色的液体。
“我可没说我在意，只是说你应该主动提出要求。”当听到昆塞特为她的话所逗乐时，她也不禁笑了。“这幅画画的是谁? ”
“阿芙洛狄忒。”
“她看起来……好悲伤。”
“她肩负着全世界的爱，却从未找到属于自己的爱。”
“很少有人能真正找到属于自己的爱。”
“她长得有点像你。”
美奈子转过头看着昆塞特，她的眼睛在他的影像中凝视着。他的头发仍然潮湿，在他晒黑的皮肤上有一丝水分在闪闪发光。他的制服衬衫上面的纽扣解开了，袖子一直卷到肘部，露在外面。“你是对每一个经过你家门口的女孩都这么说吗? ”
她的话使他一时大吃一惊。尽管她的语调显得很愉快，她的话语本身却是尖锐而又充满讽刺意味的。不过她似乎对此有所后悔，因而再次将视线转移到了画上。“你饿了吗? ”他问，试图转换话题。
“说实话并不是很饿，”她轻声说。“我来这里只是因为你告诉瑞贝卡我想和你一起共进晚餐。”
“不是这样的，”昆塞特说，走向桌子。“我记得我说过，你在这儿的时候，我们是要在一起吃晚饭。”
美奈子转身面对昆塞特。“你倒还真是会咬文嚼字呢，总是把话说的含糊不清，以至于以后没人能说得清你到底说过些什么。”
昆塞特微笑着为美奈子拉出一把椅子。“我敢肯定，我的士兵们对此的看法可是完全相反的。”
“如果你知道我在看着你，为什么你什么都不说? ”
“在哪里看着我? ”
“别想再来套我的话。”她能感觉到自己的脸颊在发烫。
“我是真没看见你。”
“但是你知道我在那儿。”
“我知道的是有人在那儿，因为这种事以前有发生过，但我并不知道那个人就是你。不过这倒是无所谓，你刚刚已经告诉我了。
“如果我不承认呢? ”
“那样的话你我都会知道你在撒谎。”