【紧跟着先麟晋封贝勒的旨意来的，是永寿宫里的宫人，我认得她，在我去乾西前，她亦曾奉命来寻我。如今，已有许多年了。她来，我并不惊讶，做儿子的在宫外，母亲惦记着，也是情理之中，只是这次又不大一样，正是她的一番话，叫我清醒了许多——宫外虽自在，可能自在多久，没数。】
【送走了她，我亦不急着往正屋里走，依旧掐着时辰去厨房，帮着张厨子洗菜炖汤，我极向往这样烟火气的日子，却也只是向往。夕阳消失前的一刻，我带上炖好的干贝竹笋瘦肉羹踏出了院门，我原不擅此道，上月寻故友时认得一位岭南来的福晋，做得一手好菜，甚至令我有些羡慕，于是三日两日就往人家里去，眼下虽不至于精通，倒也学了些皮毛。府里的丫头一向勤快，在天色暗下前点起了所有的灯，我站在屋前，看着里面映出的人影，忍不住伸手摸了摸脸，他长大了，我是不是老了？】
“姐姐怎么不进去？”
【路过的小厮停下问我，眼里的疑惑不曾掩饰，我朝他笑笑却不曾答话，抬步进了屋。将食盒搁在桌上，向身后之人道】才炖好的汤，喝一点吧？