原文：
“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。”《传》：“契阔，勤苦也”：《笺》：“从军之士，与其伍约：‘死也、生也，相与处勤苦之中，我与子成相说爱之恩’。志在相有救也；‘俱老’者，庶几俱免于难”；《正义》：王肃云：“言国人室家之志，欲相与从；‘生死契阔’，勤苦而不相离，相与成男女之数，相扶持俱老。”按《笺》甚迂谬，王说是也，而于“契阔”解亦未确。盖征人别室妇之词，恐战死而不能归，故次章曰：“不我以归，忧心有忡”。“死生”此章溯成婚之时，同室同穴，盟言在耳。然而生离死别，道远年深，行者不保归其家，居者未必安于室，盟誓旦旦，或且如镂空画水。故末章曰：“于嗟阔兮，不我活兮：子嗟洵兮，不我信兮！”《豳风•东山》末章及《易•渐》可相发明，《水游》第八回林冲刺配沧州，临行云：“生死存亡未保，娘子在家，小人心去不稳”，情境罢近。黄生《义府》卷上：“契’、合也，‘阔’、离也’，与‘死生’对言。‘偕老’即偕死，此初时之‘成说’；今日从军，有‘阔’而已，‘契’无日也，有‘死’而已，‘生’无日也。‘洵’，信也，‘信’，申也；前日之言果信，而偕老之愿则不得申也。今人通以‘契阔’为隔远之意，皆承《诗》注之误。”张文虎《舒艺室随笔》卷三：“王肃说《邶风•击鼓》之三章，以为从军者与其室家诀别之词；杜诗《新婚别》深得此意”。黄释“契阔”甚允：张以杜诗连类，殊具妙悟；王肃之说与黄生之诂，相得益彰。苏武《古诗》第三首：“结发为夫妻，恩爱两不疑。……行役征战场，相见未有期。……生当复来归，死当长相思”；李商隐《行次西郊作》：“少壮尽点行，疲老守空村，生分作死誓，挥泪连秋云”；均《击鼓》之“死生契阔”也。
译文：
“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老（生生死死离离合合，（无论如何）我与你说过。与你的双手交相执握，伴着你一起垂垂老去。）。”《传》：“契阔，就是勤劳辛苦的意思。”《笺》：从军的人和他的战友相互约定‘不管是生是死，我们一同处在勤苦之中，我和你相互关心爱护’。目的是为了相互救助；‘俱老’，就是共同免于战死”；《正义》：王肃说“说得是百姓和家人的理想，想要互相依从，‘生死契阔’，即使勤苦也不分离，结成夫妻关系，相互扶持到老。”作者按，《笺》的说法迂腐而荒谬，王肃的说法是正确的，但是对“契阔”的解释也不确切。因为这首诗是出征的人告别家里妻子的情境，害怕战死而不能回乡，所以下一章说“不我以归，忧心有忡（久久不能回家，心理忧心忡忡）”。“死生”这一张是追溯成婚之时，生同室，死同穴，誓言犹在耳边。然而生离死别，相隔遥远，时间漫长，外出的人不能保证活着回来，在家的人未必安分守己，信誓旦旦，就像在空中雕刻，在水上作画一样不可靠。所以最后一章说：“于嗟阔兮，不我活兮：子嗟洵兮，不我信兮（我声声叹息今离散，不能相见多悲叹;我声声叹息天涯远，不能信守誓言把家还）！”《豳风•东山》最后一章和《易•渐》可以和本诗相互发明，《水游》第八回林冲刺配沧州，临行说：“生死存亡未保，娘子在家，小人心去不稳”，情境和本诗相近。黄生《义府》卷上：“契’、就是合的意思，‘阔’、就是离的意思’，与‘死生’相对。‘偕老’就是一起去世，这是当初一起达成的约定；现在从军，只有‘阔’，‘契’没有指望，只有‘死’，‘生’没有日子。‘洵’，就是信用的意思，‘信’，就是实现的意思；以前说的话如果能够守信用，那一起去世的愿望就实现不了了。现在的人多数把“契阔”理解为相隔很远的意思，都是承袭《诗经》注解的错误。”张文虎《舒艺室随笔》第三卷“王肃评论《邶风•击鼓》的第三章，认为是从军的人和自己家人诀别的话语；杜诗《新婚别》深得此意”。黄生解释“契阔”非常允洽；张文虎把本诗和杜诗相类比，特别有领悟独到之处；王肃的评论和黄生的解释相得益彰。苏武《古诗》第三首：“结发为夫妻，恩爱两不疑。……行役征战场，相见未有期。……生当复来归，死当长相思（和你结发成为夫妻，就从没坚信会与你恩爱到老。……因为要到战场上，这一走不知道什么时候才能与你团聚。……如果我有幸能活着，一定会回到你身边。如果我不幸死了，也会永远想你。）”；李商隐《行次西郊作》：“少壮尽点行，疲老守空村，生分作死誓，挥泪连秋云（少壮的男子全被征发，老病的人们呆守空村。生离却作死别一样盟誓，洒下的泪水连结秋云。）”；都是《击鼓》里面的“死生契阔”。