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没有这种训练，思维就会永远迷失。
佩拉加知道这是带有风险。其他人也都很清楚。但其他人不知道的是，冒风险是值得的。教会的未来岌岌可危。但佩拉加是至高的神谕，至高的神谕就是是律法。
她压制罪恶感，不理睬哈森娜修女的目光，把注意力集中在神谕的训诲上，自己背诵《七大戒律》来澄清她的五感。随即，她的情绪就回到了自己的控制中，佩拉加抬起下巴开口，这是碧翠丝在许多小时里录到的第一个声音。
“告诉我们，妹妹”佩拉加平静地说。“告诉我们，孩子。告诉我们你看到了什么。让预言通过你传达。让未来在你的脑海中变得清晰。”
卡拉睁开眼睛。佩拉加透过她的红色面纱可以看到女孩的眼睛，他们失去了神采。卡拉终于做到了。
卡拉战栗着。“我看到了…我看到了…”
卡拉喘着气。圈里另外两个姐妹站了起来，但佩拉加没有理会。可哈森娜并没有把目光从高级谕圣上移开。
“告诉我们，妹妹，”佩拉加说。“告诉我们语言是什么。”
“我看到了……”
“说话，卡拉，说出来”
卡拉又喘着气，跪回了坐垫上。现在，碧翠丝和哈森娜对视了一眼，碧翠丝的拇指在控制杆上盘旋。佩拉加没有看她的眼睛，但她向妹妹们挥了挥手。
“继续录音吧，碧翠丝。我们很接近了。我们非常接近。”
“谕圣，”哈森娜说着，离开了她的靠垫。“谕圣，这样下去不行。我们必须停下来。”
佩拉加示意安静，没有理睬她。她在讲台上跪坐，呼喊着新人。。
“卡拉，说话！告诉我们你预知了什么，妹妹。”
卡拉喘了三次气，然后躺到她的垫子上，她的腿难看地交叉在她下身。她把头扭转过来，像一只猎犬一样侧耳倾听主人的声音那样。佩拉加看着卡拉年轻的新人在下颚后面的肌肉在咬牙时聚集在一起。卡拉开始用拳头捶打她的腿，血从她紧握的手指间流出，她的指甲深深地陷进了她的手掌。
“集中注意，卡拉。集中注意！“
哈森娜摇摇头站起来，显然毫不在意打破仪式的教条。“谕圣停下来！住手！”
佩拉加站了起来。“卡拉，听我说。”
卡拉突然尖叫的起来。然后她站了起来，然后…
她笑了。
“我明白了！卡拉举起双臂，咧开嘴大笑。“我能看见！”
这时，其他四位修女像身后的黑色大理石板一样一动不动，一声不吭，变得焦躁不安，先是互相看了看，然后高级谕圣，然后又回到讲台上的。
“告诉我们，妹妹！佩拉加说。“说出预言。”
“我…”卡拉放下手臂，将头低下。她向前探身子，向后仰着脖子，扭动脖子。“我明白了……我明白了……”
“告诉我们。”
“我看见了....暗影，”卡拉说，她的声音现在是刺耳的、咝咝的耳语。“许多阴影，蓝色和黑暗。我看到光明、蓝色和光明。我知道…有一条路，一条前进的路，但它被封锁了。在那有一个帘子。蓝色的面纱……它在移动着。但我能看见…那是....手吗？我能看见手。许多许多手。他们躲在面纱后面。推，扯，拉着面纱。伸出手来，伸出手……”
“是的，卡拉，” 佩拉加说。“伸出手。为了你伸手！去找他们，卡拉。去找他们！”
“谕圣！哈森娜打破了这局面，走到佩拉加面前，低头看着她。“佩拉加，这场仪式中有着什么异端。我感觉到了！在卡拉迷失之前，停手吧。”
佩拉加没有理会。在讲台上，卡拉扭在垫子上，起起伏伏，呼吸变得越来越快，越来越浅。她紧握双手又松开手，用血涂满她的外套。
“我看见了面纱……我看见了面纱……我看见了面纱。还有已经触碰到的手…手……
一滴鲜血从卡拉的鼻子中溢出。她没有注意到血在她嘴边流下来，染红了她的上齿。
哈瑟娜踱着步。在佩拉加阻止她之前，妹妹已经走到卡拉面前的讲台。新人似乎没有注意到她在那里，她只是不断地摇摆着。
“我看见了面纱……我看见了面纱。许多手！“
哈森娜跪下来，现在她和卡拉的高度一样，她抓住了卡拉的手腕。她把卡拉的手拉向她，但是卡拉反抗着，两个女人被锁在了一起，这看起来是一场平等的斗争。可最后哈特娜松开手，从台阶上摔了下来，落在碧翠丝面前，按响了录音机的喇叭。她双手捧着身子。
“卡拉，听我说！找到路，回到我们身边！忘记预言吧。回来和你的姐妹们团聚。”
“许多的手……许多的手…蓝色的光……”
哈森娜站了起来，从她脸上撕开红色的面纱，她转过身，环视四周。
“你们怎么了？难道没人愿意帮助我吗？“
其他人交换了目光，但没有移动。哈森娜回到了高级谕圣，站在她面前。
“请高级谕圣停手吧！”
佩拉加越过哈特娜，看着卡拉修女在讲台上抽动着，一边低声说着异端邪说，鲜血还在从她的鼻子里流出来——现在她的嘴、耳朵、甚至眼睛都在流淌。
她已经找到了自己想要的东西。她的不安得到了证实。而现在预言的仪式正在杀死卡拉。
佩拉加的手垂到腰带上，手指抚弄着神谕教团所有修女所携带的权杖。
哈森娜瞥了一眼，然后退后，惊恐地摇了摇头。“不，佩拉加，不，你不能。”
高级谕圣走上前去，从腰带上拿出她的权杖。她用另一只手指着碧翠丝。“够了！停止录音。”
碧翠丝操作录音杆。机器砰地一声停了下来。
哈森娜刚要张开嘴，佩拉加一把推开她，她把妹妹重重推到地板上。高级谕圣登上了讲台。她手中的权杖突然感到非常非常沉重。
卡拉甚至不知道她在那里。她平静下来了，现在跪着，头仰着，嘴唇抽动着，虽然她没有说话。
其他姐妹站了起来。哈特娜在叫喊，但是佩拉吉亚无视了声音，一遍又一遍地背诵着她头脑中的七戒。
预言受到了干扰。有人在某种程度上找到了影响预言的方式，剥夺了神谕姐妹团的力量。
它一定是某种巫术。没有其他的解释。
一种异端邪说。
然后高级谕圣抬起她的手臂，举起了权杖。在她后面，圈里的其他人都叫喊着哈森娜。她把自己从地板上撑了起来，向佩拉加扑过去，抓住高神谕的胳膊，用足够的力气把它向后拽，把她们两个都摔到地上。佩拉加的锏权杖在石头上咯咯地响着，她挣扎着站起来，但是哈森娜快了，她把高级谕圣推到了卡拉爬到的绣花垫子上的地方，而她正蜷缩着的身体抽泣着。
佩拉加站起来，扯下面纱。“哈森娜，你居然敢干涉我！”
哈森娜搂着卡拉。她把卡拉抽搐的身体挡在身后。“你做得太过了，高神谕圣。”
佩拉加停顿了一下，预言中的寂静中的寂静只有卡拉的哭泣声。当佩拉加走上讲台，俯视新手时，哈森娜把她拉得更近了。
没有一个人说话，没有一个人动。然后佩拉加转过身去，指着碧翠丝。“立即销毁录音磁带。烧掉它！“
碧翠丝颤抖着，开始从机器上拔出穿孔卡片。高级谕圣转向哈森娜，两个女人看着彼此，仿佛时间到凝固在这一瞬。
然后佩拉加说：“我们必须知晓，妹妹。”
哈瑟娜盯着她看。“一定有另外一条路。”
“神谕姐妹团的未来悬而未决，”佩拉加说。“我们不能允许预言的仪式受到干扰。”她看着其他姐妹，胆怯于她们的领袖。“工作中有异端，”她说。“我们必须努力祛除。”
她转身回到哈森娜身边，深深地吸了一口气。“但是我必须谢谢你，妹妹。也许我确实让自己被说服了。照顾毫卡拉。你她可以停下工作直到她痊愈。我必须反思我的行为，并考虑一个更好的解决方式。”
哈森娜凝视了一会儿，然后点了点头。佩拉加转过身去，一言不发地走出了房间。
她走了以后，哈森娜瞥了一眼修道院的角落，高级谕圣的权杖在那里放着。当卡拉的哭泣平息时，哈特娜改变了她的姿势，只是现在才从腰带上松开她权杖握柄上自己的手指。

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第一章
格里夫废弃备用鲸鱼屠宰场5号屠宰室，
屠宰室建筑群，
丹沃尔城
他在贾思敏·考德温断气之际凝视她的眼睛。就在那一刻，有个念头一闪而过：他错了。他上当了。那种想法无济于事。她死了就是死了，无论他后悔与否都是一样。不过他在她眼中看到自己真实的面孔；亲眼看到自己真实的面孔；并非大名鼎鼎的刺客，并非伟大的历史推手。只不过是场未知游戏里的旗子。
——丹沃尔之刀
节选自廉价小说第三章
他跪在屠宰场废墟那坚硬而又潮湿的地板上，环视周围被整齐堆叠起来的瓦砾，叹了口气，轻轻提了一下兜帽，心不在焉地扯着他被雨淋湿的衣服底部，他用带着手套的手捋了一下胡子。
多德思考着他的处境，又叹了一声。
所以，情况就是这一样了，在帝国中长年累月地反复往返，数以月计地追寻着传闻和小道消息，打听着没有结局的故事，寻找着古怪的邪教组织，追逐着没有结果的线索。拼凑那些细碎的信息，试图抓住这些丝络，他努力地抓住它们，害怕它们从指缝中溜走。那就是：在群岛最臭名昭著的血雾都市中，一个地区里燃烧着的鲸油厂废墟内孤零零的一堆瓦砾。
地方没错；他只是因为路途遥远来晚了。那个传闻是真的——工厂里发生了什么意外，在他的任务中有什么至关重要的东西。但无论是什么灾祸使5号屠宰室变得只剩下一个残破的废墟了，这已经是数个月之前的事情了。
花费的时间和努力都付之一炬。这个工厂曾经非常重要，但它现在已经迎来了废墟的结局。
多德双手叉腰站着，歪着头注视着最近的瓦砾堆。好像从另一个角度看它会有不一样的发现。
不，他一遍又一遍地告诉自己，这不是无用功。这不是死局。是的，他在事情发生的数个月后到达，但他无法扭曲太久以前的时间，这已经超出了他的控制。
他能掌控的是他现在能做的事情。他抵达了此处，他做到了。所以他现在可以寻找线索。是的，他已经陷入僵局了，但他仍能找到些什么。
他必须找到。
而破烂的铁器、砖块、石头混在一起确实是一个有趣的线索。总而言之，它占据了工厂地板剩下的一半空间。在建筑废墟旁边的街道边，另一半仍完好无损。在另一边，河流边，整块建筑的一半消失了，（如张口的无底洞，幸存下来的建筑上半部分指头般的指向黑暗的天空，在黑色的河流上。那一半一定是塌到水里去了。多德可以清楚地看到河内的情况。河岸附近有泡沫，雷恩海文号翻倒在潜伏在水面下的大量建筑残骸上。这条河对丹沃尔来说是一条重要的工作水路，显然已经做了大量的努力来疏浚它。回收的材料首先会被堆放回工厂，接下来真正的工作就开始了。
无论发生了什么事情,它足够严重——严重到需要找人调查。严重到足以让官方花时间移动、整理和分类这些瓦砾，这些瓦砾按材料和尺寸整齐地排列着，每件都涂上一些白色的漆，它们在夜晚里闪烁，借由微弱的月光反射出令人惊讶的亮度。
官方的说法是这里发生了一场大爆炸。在他的最后一段旅程中，返回格里斯托后，从波特斯戴东行，自从他把谣言和事实联系起来以来，多德把他收集的每份报纸的报道都细读了一遍，他把在丹沃尔发生的事件确定为他任务成败的关键点。
官方的说法简单明了，但是从无数不同的报道中，多德花了一些时间拼凑出一份更接近完整的真相，每个记者都根据报纸的内容发表社论或大肆炒作。查看记者的突发奇想和他们的目标读者。他成功从中了解到：
在1851年幽暗月的第15天——整整八个月前，格里夫废弃备用鲸鱼屠宰场5号屠宰室发生了一起工业事故。位于雷恩海文河河的河岸，位于屠宰场建筑群的有些远的东部角落。虽然具体的原因从未被披露，但是发生了一起爆炸，大到足以不仅毁坏大部分工厂本身，而且毁坏了该地区的其他几座建筑物，迫使当局设置警戒线，为了公众的安全配备了市警卫队，十分效率地以被毁坏的工厂为中心。封锁了若干个街区的区域。
八个月后的今天仍然设立着一个警戒线。
多德认为这很有趣。他轻易避开了懒散的城市警卫队并溜进了禁区，他发现在这个街区没有其他建筑被损坏。这意味着这些警戒线与公共安全无关。当局不希望人们发现他们有什么动作。
但仅此而已，没有进一步的报道了。直到了一天后一篇关于鲸油危害的评论文章。丹沃尔城的邮差提醒读者提取和提炼的过程是困难的，并不是没有风险的。文章最后指出，群岛女皇艾蜜丽·考德温亲自召见格里夫电力鲸油公司的代表到丹沃尔向她提供关于事件的完整报告。
他当时第一次阅读时没有相信这篇文章，现在他又想起来了，他仍没有相信。他了解到两件事。第一，这不是一场由于材料不坚固导致的鲸油爆炸。虽然表面看似如此，但即使是储罐破裂，也不会造成如此大的破坏。第二，不管丹沃尔的官僚机构多么无能，也不会花费8个月的时间去调查一起简单的工业事故。
他就在正确的位置。真相一直就在这里。
站直身子，环顾四周，注意到了为支撑工厂仅剩的三面墙而安装的新支柱，其中最大的部分仍上升到了一个惊人的高度。至少在那一刻，废墟被保存下来，直到官方的工作完成。

这是个好消息。事实上，这是个大好消息。因为事情已经过去八个月了，他们还在穿越瓦砾，这意味着他们没有找到它，还没有。
他还有机会，事情大概还没有陷入想象中的僵局。
但工厂里没有其他线索了吗？他转过身，沿着一排排的瓦砾慢慢地走着，扫视着那些碎片和它们的数量，希望找到一些线索，他正在接近这些官方调查人员不知为何遗漏的证据。他边走边稍微拉高了兜帽，接着撇了一眼空旷的天空。雨终于停了，但工厂地面的积水现在已经超过2英寸了。在禁区的街道上有城市监视巡逻，他小心地移动，没有发出声音。这对他来说不难。安静、潜行和保秘曾是他的生计。现在，在这段时间之后，很容易堕落回过去的生活方式。
或许有些太过简单了。
他停下来，慢慢地呼气，控制着他的呼吸，越来越多的疑虑在他心中增长。
他太晚了,它不在这里。也许从未存在。也许这个故事仅此而已。
就在那时，他听到了——水花飞溅，靴子踩在积水里，有人大大咧咧地走进工厂，以为这里只有他们一伙人。
多德立即蹲下，做出了战斗的架势，多年的训练和一生的经验让他下意识做出这个反应。他仍旧处在黑暗中，从瓦砾中朝着工厂地面上的一个长方形凹陷飞奔，凹陷直通向他的右边——一个被碎片和水填充的鲸油溢流罐。但仍然有足够的空间蹲伏，观察闯入者而不被发现。
头灯的光束照射在工厂的另一面墙上，然后随着向前移动的后来者四处扫动，从靠近街道入口的阴影中照射出来，如一束月光穿过破墙照射进来。闯入者不是城市警卫队的守卫，也不是他的人。这个男人属于另一个更加有力、危险的组织。
闯入者穿着黑色的短裤，在一件炭灰色长袍下面，腰间系着腰带，肩上系着较窄的皮带，用亮金色图案装饰在宽大的袖口上。他的脸藏在一张金面具后面，模塑的面具上带有愤怒，怒目圆睁，额头上刻有符号，一根横叉穿过一个大写字母C。
一个督军，众生修道院的军事派的成员之一。残酷、狂热，只会因为特殊的理由被派遣，比如在被怀疑黑魔法和巫术异端邪说的情况。
现在，事情变得有趣了起来。一位督军在毁坏的工厂里。难怪当局想要阻止人们。这意味着…
这些故事是真实的。它一直在这里。他们还在寻找它。
那把双刃刀是真实存在的。
而且他越来越近了。
他大步跨过工厂地板，穿过被灯光照射的瓦砾，越过墙壁，没有遮遮掩掩的想法。
当然，这也难怪城市警卫队如此明显地不关心他们的职责以至于多德几乎能够直接从他们身边走过。城市警卫队和众生修道院的督军关系并不融洽。当他们在丹沃尔城时，至少还有一层岌岌可危的关系。如果督军们到了这里，那么这里已经被众生院接管了。城市警卫队会憎恨他们的权威，会憎恨在督军下达命令时被分配到简单的警卫任务。
他在路上没有看到任何其他督军，但又一次，他没有完全在外面闲逛。随着警戒线的部署完毕，他的主要目标是迅速进入工厂。他没有撞上他们真是幸运。
运气更好的是，他现在一个人独自进来了。
督军转过身，面对塞满碎片的鲸油箱，现在是他的机会。是时候考验自己的实力了，看看他到底记得多少以前的技巧。
丹沃尔之刃是时候隐藏起来了。
多德站起身来，拳头紧握。他慢慢地呼气，集中注意力，把绳子拴在别处。他越来越不愿意使用绳子了。但是多德是一个实际的人，如果你有工具却不使用是一件愚蠢的事情。这样的机会不会再次出现，他确信。
当监督员离开时，多德猛冲向前，靴子踩在在工厂地板上的两英寸水里却没有发出声响。他伸出左手，手背上刻着的“界外魔”印记在他的手套底下熊熊燃烧，他汲取着多年前被赐予的力量。
当多德穿过虚空时，督军不知道接下来会发生什么，他一眨眼的功夫就越过了50码，然后用前臂抓住监察员的脖子，向后拉，让他失去了平衡。
督军发出一声闷哼，灯脱手落下，双脚在水中空踢，多德再次伸出手来，使出闪现将他们带向对面墙的临时支架上。 然后，又爬上倒塌的工厂墙，拖着昏迷中的督军，爬上丹沃尔月光照射下的屋顶。
是时候得到一些答案了。

伍卓又睁大了双眼。 “求求你，只是......求求你—— ”
“监督员在工厂做什么？”
男孩咽了口气。他已经停止了挣扎，但是多德仍然紧紧抓着他的脖子，但他仍然可以呼吸......刚好可以
“巡逻，”伍卓说。 “我正在屠宰场巡逻。交替换班。你一定见过其他人了。“
”为什么工厂很重要？“
”我，呃......“
“为什么工厂很重要？”
“有异端邪说！”伍卓扭曲着他的脸。 “黑魔法仪式——巫术！发生了不可言喻的事情。”
多德眯起眼睛。 “说明白点。”
“有一个男人。一个陌生人，来自...其他地方。 来自帝维雅，有人说是。一个旅行者。他在身边聚集了一群雇佣兵，他们把工厂作为活动基地。”
”为了什么？”
”他有一件东西。一件神器。”
它就是在那里了。“什么神器？”
“我不知道。”
“你在撒谎。”
“没人知道！”
“你在撒谎！”多德拉着督军的衣领把他提起来甩向钢架边缘。督军大叫并扭头看了看下面。他与下面风车楼顶之间除了两百呎的空气什么也没有。
“没有人见过它！”伍卓转过头来盯着多德。 “我们只知道神谕团姐妹告诉我们的。”
多德抬起头。 “姐妹们在影像中看到过它？”
“是的。是的！”
“她们看到了什么？说啊！”
一开始督军摇头，然后他又点头，唾沫乱飞。 “是某种武器。我就知道这些，我向你发誓。和我一个分部的人都只被告知了这些。“
所以那些故事是真的。他正走在正确的路上。
督军伍卓喘息着，多德抓着这个年轻人脖子的手放松了些。伍卓再次喘息，胸口起伏。
“所以这就是督军会在这里的原因，对吗？”多德问道。 “这个陌生人将这件神器带到了丹沃尔。无论他在工厂做了些什么，都出了错。他被杀了，众生院认为这件神器还在这里。于是督军们花了八个月的时间在残骸内筛选。“
“这很危险，”伍卓说。 “不能允许有异端神器存在。”
“你们还没找到吧，”多德说道。“你们还在找。”
“求你了！别松手！别松手！”
多德俯看着督军。“那就继续说。你还在你的分部里听到了什么？”
“现在他们说这件神器已经被拿走了！爆炸发生后，有人进来过了。他们找到并带走了它。在城市卫队设立警戒区之前。在高级督军召唤我们进行搜查之前。“
多德咆哮道。 “是谁拿走了？”
伍卓摇了摇头。 “我不知道。我不知道。高级督军不相信这个说法。这就是他们在继续寻找的原因。而我只是告诉你我所听到的。“
这时伍卓闭上了眼睛低声念叨，快速地，话语毫不停顿地被哼哼出来。 “嗔戒看此顾彼游移之眼以免见一眼能惑人，而再见则灾之物。”
“伍卓。”
“谨戒好似异教徒口中邪魅光芒打谎之舌。”
“伍卓！”
远处传来一声枪响，一声喊叫，一次，又一次。多德抬起头，他抓着伍卓的手开始放松。在多德再次抓住他之前，督军向他的死亡又滑近了几英寸并且恐惧地大喊着。 多德皱起眉头，朝着声音传来的方向望去。
枪声来自东方，丹沃尔塔本身的方向，几条街外的皇宫处。多德的眼球被下面的动作吸引过去;往下看去，他看着城市卫队的官员出现在工厂周围的几条不同的街道上，在他们的像巢穴被踢之后的蚂蚁一样聚集在一起，然后跑向皇塔。
抓着他的手臂，督军又开始挣扎。“救我！来人啊！救我！救救我——”
多德把伍卓甩回到钢架上，然后把他翻过来，用胳膊绕过这个人的脖子。伍卓的眼睛鼓胀起来，他胡乱挥舞挣扎着，但都是徒劳。五秒钟后，伍卓停止了挣扎。十秒后督军就深沉地昏了过去，他的身体瘫倒在多德的胸前。
多德让伍卓的无意识的身体靠在烟囱壁的曲线上瘫倒。
远处，两声枪响响起后叫声越来越大。
多德蹲在钢架的边缘，从他的背心里拉出一个小望远镜。当他专注于骚动时，他感到肾上腺素飙升，从他心中远久记忆的某个地方崛起的躁动。
多德通过望远镜扫视了丹沃尔塔附近的街道。很快，他发现四名警卫在沿着一条宽阔的大道奔跑。 多德跟着他们直到他们加入一个小广场里的一个更大的团体。那些人高声地喊道，早晨的阳光反射着他们的子弹带扣。他们中的一些人拔出剑。一名军官手里拿着手枪，用它指向塔楼。一些警卫在那里分开朝那个方向行动。其他人在周围搜索，走向周围的建筑物。
多德放下目镜，从钢架的边缘稍微缩回了一点。他皱起眉头。他不知道发生了什么事，他也不在乎。他们不应该是在追他——不可置否，督军海沃德·伍卓的莫名失踪可能已经被注意到了，但他们在屠宰场群的另一边。无论发生的什么，都是在以丹沃尔塔本身为中心。
他再次透过目镜看了一眼。现在有更多的警卫了，带手枪的军官显然在试图组织更有秩序的搜索。
在搜索什么？
多德旋转目镜，在扫视区域时调整焦距和范围。
然后他看见了——一个明显的身影，一个人穿过一处倾斜的屋顶到丹沃尔塔的西边后消失在阴影中。那个身影有三百码远，也许是三百五十码，从多德的位置来看的话。
多德将目镜锁定在塔楼附近的屋顶上。阴影是黑色的，根本没有异动，持续了差不多一分钟。突然那个身影突破了掩护奔跑着。
它很厉害。多德看着那身影贴在早晨的阴影之中，这座城市天际线上繁忙，密集的石头建筑为那个人逃离时提供了大量的藏身之处。
多德把目镜转回街道。城市卫队在几分钟内没有再开枪，他们试图跟踪的人显然已经丢了。他们聚集的人越来越多，从广场上散开，但在街道上，他们没有希望能找到他们的目标了，至少找到如此干练，如此娴熟的目标是不可能了。
多德只是想着那可能会是群岛里的哪个人。
从他的位置来看，当它从一座建筑物跳到另一座建筑物时，多德眼中出现了一幅完美的逃亡视图，在狭窄的小巷中飞跃，直接飞过寻找它们的守卫头顶。
多德看着，入了迷。这个身影很小。轻盈。也许是个孩子——不，年纪要大些。少年。逃跑？或许，给指定一些技能，一个小偷或一个年轻的帮派成员在遇到城市卫队后的逃脱技能，证明他们的价值并希望给他们黑社会的老板留下深刻印象。有那么一瞬间，多德觉得，那可能是自己。但现在——
多德呼出一口气。他放下目镜，好像他用肉眼可以看到更远的距离似的，然后又抬起，重新聚焦，扭动镜筒放大并仔细观察。他努力在这个放大率上平稳地追随这个身影。
它不可能是，不是吗？ 多德看着这个身影跳跃奔跑了起来，然后翻过一道垂直的墙，这么难的事一秒钟没有拖慢。
拖慢她。因为那个身影不是个少年也不是帮派混混。那是个年轻的女人——穿着华丽的服装——一件白领黑色套装。
多德立刻认出了她。她的肖像挂在群岛每个城市，她的剪影印在每块现行的硬币上。
艾蜜丽·考德温：群岛女皇本人。
正在奔逃。
他上次见到她本人已经有十五年了。起初，多德开始悄悄地笑了起来，但很快他胸中发出的笑声越来越大。他难以置信地摇了摇头，看着女皇翻过一处屋顶上消失不见。
难怪城市卫队有这一系列活动。因为一些未知的原因，女皇逃离了她的皇塔，显然逃跑是为了......什么呢？她的生命安全？那样看起来确实如此，如果她自己的城市卫队是在追捕她的话。
但她飞奔的原因仍然是个谜。 多德不打算参与任何事情——任何与他使命无关的事情。更何况，艾蜜丽永远也不会接受他的帮助，即使他愿意提供。
现在女皇已经脱离视野，但她移动时表现出相当高的技巧和机敏。很明显，她逃离屋顶时的运动能力可不止每周两次以上的击剑课。
她肯定经过训练。
多德笑了起来。这在情理之中。柯尔沃·阿塔诺。皇家圣卫也是艾蜜丽的父亲。父女俩在过去的十五年里一直很忙，女皇或许说服了她的父亲训练她以备在皇家圣卫无法提供保护之时可以自卫。尤其是在她母亲洁瑟敏女皇被谋杀和她被绑架的事件之后，多德觉得她现在这样并无不妥。
他眨了眨眼睛，他的思绪闪回到十五年前，从暗杀行动直到柯尔沃·阿塔诺来算总账。和柯尔沃战斗的结果就是多德被从丹沃尔流放。
多德不知道柯尔沃是如何鼓起勇气饶过他的。他本该死。而且也许他希望柯尔沃能…怎么说呢？更强硬点？更脆弱点？哪个才是更好的选择呢，选择人伦道德吗？放了他还是杀了他？多德弑杀了洁瑟敏·考德温——柯尔沃的爱人——虽然他当时只是个拿钱办事的，执行着海勒姆·伯罗斯的命令，他干的那些事差点让帝国走向尽头。
也许他该死。有时他甚至希望这样。柯尔沃给了他第二次机会，但是多德花了几年时间在群岛里游荡，寻找着目标和新生活，之后他觉得他剩下的时间只是在浪费。
知道他找到了他的使命。
他回看那些屋顶，当艾蜜丽再次出现在了河边的小型工业码头。她小心翼翼地沿着一根狭窄的排污管道行走，然后在最后潜入水中，几码远后再次出水，爬上港口边单独停靠着的一艘船上，一艘叫“恐怖......”的蒸汽轮船。太远看不清楚，太阳光线照的方向也不对。
多德叹了口气。他告诉自己无论发生什么事都与他无关。哪怕世界分成两半。哪怕群岛帝国掉进大海。这一切都不重要。他不能——也不会——偏离任务。
找到界外魔。
杀死界外魔。
他需要双刃刀来做成这件事。它曾在丹沃尔，就在工厂里。督军们仍然在寻找它。
多德低头看着督军伍卓蜷缩在烟囱壁旁的身体。这年轻人轻轻地打着鼾，嘴唇颤抖着，眼睛在闭合的眼睑后面转动。会有人记起这个督军的，没错，而且会有人发现他在这个几乎无法到达平台上的。
迟早会的。
多德抬起头。也许伍卓在他分部里听到的故事是正确的。也许督军没有找到刀的原因是因为有人在他们前面找到了它。
异端神器很罕见，但并非不为人所知，其中的黑市交易——包括各种骨符和一些类似的东西以及暗黑艺术——可能异常活跃。既然双刃刀重新出现的故事已经到达了群岛另一边多德的耳朵里，那么在丹沃尔这里肯定早已经众所周知了，如果你问别人的话。
事情到了这个地步，多德也明白，如果你对异端和奥术感兴趣，那么只有一个地方可以去。这是一个他很久没有去过的地方——即使曾是一名捕鲸人时，他也没有理由进入这块地盘，而且他知道丹沃尔的其他大多数帮派也都是这么想的。
但现在那是可以找到答案和线索的地方。
崴尔姆伍德路。
等到了那里，多德知道该去见谁。

伍卓又睁大了双眼。 “求求你，只是......求求你—— ”
“监督员在工厂做什么？”
男孩咽了口气。他已经停止了挣扎，但是多德仍然紧紧抓着他的脖子，但他仍然可以呼吸......刚好可以
“巡逻，”伍卓说。 “我正在屠宰场巡逻。交替换班。你一定见过其他人了。“
”为什么工厂很重要？“
”我，呃......“
“为什么工厂很重要？”
“有异端邪说！”伍卓扭曲着他的脸。 “黑魔法仪式——巫术！发生了不可言喻的事情。”
多德眯起眼睛。 “说明白点。”
“有一个男人。一个陌生人，来自...其他地方。 来自帝维雅，有人说是。一个旅行者。他在身边聚集了一群雇佣兵，他们把工厂作为活动基地。”
”为了什么？”
”他有一件东西。一件神器。”
它就是在那里了。“什么神器？”
“我不知道。”
“你在撒谎。”
“没人知道！”
“你在撒谎！”多德拉着督军的衣领把他提起来甩向钢架边缘。督军大叫并扭头看了看下面。他与下面风车楼顶之间除了两百呎的空气什么也没有。
“没有人见过它！”伍卓转过头来盯着多德。 “我们只知道神谕团姐妹告诉我们的。”
多德抬起头。 “姐妹们在影像中看到过它？”
“是的。是的！”
“她们看到了什么？说啊！”
一开始督军摇头，然后他又点头，唾沫乱飞。 “是某种武器。我就知道这些，我向你发誓。和我一个分部的人都只被告知了这些。“
所以那些故事是真的。他正走在正确的路上。
督军伍卓喘息着，多德抓着这个年轻人脖子的手放松了些。伍卓再次喘息，胸口起伏。
“所以这就是督军会在这里的原因，对吗？”多德问道。 “这个陌生人将这件神器带到了丹沃尔。无论他在工厂做了些什么，都出了错。他被杀了，众生院认为这件神器还在这里。于是督军们花了八个月的时间在残骸内筛选。“
“这很危险，”伍卓说。 “不能允许有异端神器存在。”
“你们还没找到吧，”多德说道。“你们还在找。”
“求你了！别松手！别松手！”
多德俯看着督军。“那就继续说。你还在你的分部里听到了什么？”
“现在他们说这件神器已经被拿走了！爆炸发生后，有人进来过了。他们找到并带走了它。在城市卫队设立警戒区之前。在高级督军召唤我们进行搜查之前。“
多德咆哮道。 “是谁拿走了？”
伍卓摇了摇头。 “我不知道。我不知道。高级督军不相信这个说法。这就是他们在继续寻找的原因。而我只是告诉你我所听到的。“
这时伍卓闭上了眼睛低声念叨，快速地，话语毫不停顿地被哼哼出来。 “嗔戒看此顾彼游移之眼以免见一眼能惑人，而再见则灾之物。”
“伍卓。”
“谨戒好似异教徒口中邪魅光芒打谎之舌。”
“伍卓！”
远处传来一声枪响，一声喊叫，一次，又一次。多德抬起头，他抓着伍卓的手开始放松。在多德再次抓住他之前，督军向他的死亡又滑近了几英寸并且恐惧地大喊着。 多德皱起眉头，朝着声音传来的方向望去。
枪声来自东方，丹沃尔塔本身的方向，几条街外的皇宫处。多德的眼球被下面的动作吸引过去;往下看去，他看着城市卫队的官员出现在工厂周围的几条不同的街道上，在他们的像巢穴被踢之后的蚂蚁一样聚集在一起，然后跑向皇塔。
抓着他的手臂，督军又开始挣扎。“救我！来人啊！救我！救救我——”
多德把伍卓甩回到钢架上，然后把他翻过来，用胳膊绕过这个人的脖子。伍卓的眼睛鼓胀起来，他胡乱挥舞挣扎着，但都是徒劳。五秒钟后，伍卓停止了挣扎。十秒后督军就深沉地昏了过去，他的身体瘫倒在多德的胸前。
多德让伍卓的无意识的身体靠在烟囱壁的曲线上瘫倒。
远处，两声枪响响起后叫声越来越大。
多德蹲在钢架的边缘，从他的背心里拉出一个小望远镜。当他专注于骚动时，他感到肾上腺素飙升，从他心中远久记忆的某个地方崛起的躁动。
多德通过望远镜扫视了丹沃尔塔附近的街道。很快，他发现四名警卫在沿着一条宽阔的大道奔跑。 多德跟着他们直到他们加入一个小广场里的一个更大的团体。那些人高声地喊道，早晨的阳光反射着他们的子弹带扣。他们中的一些人拔出剑。一名军官手里拿着手枪，用它指向塔楼。一些警卫在那里分开朝那个方向行动。其他人在周围搜索，走向周围的建筑物。
多德放下目镜，从钢架的边缘稍微缩回了一点。他皱起眉头。他不知道发生了什么事，他也不在乎。他们不应该是在追他——不可置否，督军海沃德·伍卓的莫名失踪可能已经被注意到了，但他们在屠宰场群的另一边。无论发生的什么，都是在以丹沃尔塔本身为中心。
他再次透过目镜看了一眼。现在有更多的警卫了，带手枪的军官显然在试图组织更有秩序的搜索。
在搜索什么？
多德旋转目镜，在扫视区域时调整焦距和范围。
然后他看见了——一个明显的身影，一个人穿过一处倾斜的屋顶到丹沃尔塔的西边后消失在阴影中。那个身影有三百码远，也许是三百五十码，从多德的位置来看的话。
多德将目镜锁定在塔楼附近的屋顶上。阴影是黑色的，根本没有异动，持续了差不多一分钟。突然那个身影突破了掩护奔跑着。
它很厉害。多德看着那身影贴在早晨的阴影之中，这座城市天际线上繁忙，密集的石头建筑为那个人逃离时提供了大量的藏身之处。
多德把目镜转回街道。城市卫队在几分钟内没有再开枪，他们试图跟踪的人显然已经丢了。他们聚集的人越来越多，从广场上散开，但在街道上，他们没有希望能找到他们的目标了，至少找到如此干练，如此娴熟的目标是不可能了。
多德只是想着那可能会是群岛里的哪个人。
从他的位置来看，当它从一座建筑物跳到另一座建筑物时，多德眼中出现了一幅完美的逃亡视图，在狭窄的小巷中飞跃，直接飞过寻找它们的守卫头顶。
多德看着，入了迷。这个身影很小。轻盈。也许是个孩子——不，年纪要大些。少年。逃跑？或许，给指定一些技能，一个小偷或一个年轻的帮派成员在遇到城市卫队后的逃脱技能，证明他们的价值并希望给他们黑社会的老板留下深刻印象。有那么一瞬间，多德觉得，那可能是自己。但现在——
多德呼出一口气。他放下目镜，好像他用肉眼可以看到更远的距离似的，然后又抬起，重新聚焦，扭动镜筒放大并仔细观察。他努力在这个放大率上平稳地追随这个身影。
它不可能是，不是吗？ 多德看着这个身影跳跃奔跑了起来，然后翻过一道垂直的墙，这么难的事一秒钟没有拖慢。
拖慢她。因为那个身影不是个少年也不是帮派混混。那是个年轻的女人——穿着华丽的服装——一件白领黑色套装。
多德立刻认出了她。她的肖像挂在群岛每个城市，她的剪影印在每块现行的硬币上。
艾蜜丽·考德温：群岛女皇本人。
正在奔逃。
他上次见到她本人已经有十五年了。起初，多德开始悄悄地笑了起来，但很快他胸中发出的笑声越来越大。他难以置信地摇了摇头，看着女皇翻过一处屋顶上消失不见。
难怪城市卫队有这一系列活动。因为一些未知的原因，女皇逃离了她的皇塔，显然逃跑是为了......什么呢？她的生命安全？那样看起来确实如此，如果她自己的城市卫队是在追捕她的话。
但她飞奔的原因仍然是个谜。 多德不打算参与任何事情——任何与他使命无关的事情。更何况，艾蜜丽永远也不会接受他的帮助，即使他愿意提供。
现在女皇已经脱离视野，但她移动时表现出相当高的技巧和机敏。很明显，她逃离屋顶时的运动能力可不止每周两次以上的击剑课。
她肯定经过训练。
多德笑了起来。这在情理之中。柯尔沃·阿塔诺。皇家圣卫也是艾蜜丽的父亲。父女俩在过去的十五年里一直很忙，女皇或许说服了她的父亲训练她以备在皇家圣卫无法提供保护之时可以自卫。尤其是在她母亲洁瑟敏女皇被谋杀和她被绑架的事件之后，多德觉得她现在这样并无不妥。
他眨了眨眼睛，他的思绪闪回到十五年前，从暗杀行动直到柯尔沃·阿塔诺来算总账。和柯尔沃战斗的结果就是多德被从丹沃尔流放。
多德不知道柯尔沃是如何鼓起勇气饶过他的。他本该死。而且也许他希望柯尔沃能…怎么说呢？更强硬点？更脆弱点？哪个才是更好的选择呢，选择人伦道德吗？放了他还是杀了他？多德弑杀了洁瑟敏·考德温——柯尔沃的爱人——虽然他当时只是个拿钱办事的，执行着海勒姆·伯罗斯的命令，他干的那些事差点让帝国走向尽头。
也许他该死。有时他甚至希望这样。柯尔沃给了他第二次机会，但是多德花了几年时间在群岛里游荡，寻找着目标和新生活，之后他觉得他剩下的时间只是在浪费。
知道他找到了他的使命。
他回看那些屋顶，当艾蜜丽再次出现在了河边的小型工业码头。她小心翼翼地沿着一根狭窄的排污管道行走，然后在最后潜入水中，几码远后再次出水，爬上港口边单独停靠着的一艘船上，一艘叫“恐怖......”的蒸汽轮船。太远看不清楚，太阳光线照的方向也不对。
多德叹了口气。他告诉自己无论发生什么事都与他无关。哪怕世界分成两半。哪怕群岛帝国掉进大海。这一切都不重要。他不能——也不会——偏离任务。
找到界外魔。
杀死界外魔。
他需要双刃刀来做成这件事。它曾在丹沃尔，就在工厂里。督军们仍然在寻找它。
多德低头看着督军伍卓蜷缩在烟囱壁旁的身体。这年轻人轻轻地打着鼾，嘴唇颤抖着，眼睛在闭合的眼睑后面转动。会有人记起这个督军的，没错，而且会有人发现他在这个几乎无法到达平台上的。
迟早会的。
多德抬起头。也许伍卓在他分部里听到的故事是正确的。也许督军没有找到刀的原因是因为有人在他们前面找到了它。
异端神器很罕见，但并非不为人所知，其中的黑市交易——包括各种骨符和一些类似的东西以及暗黑艺术——可能异常活跃。既然双刃刀重新出现的故事已经到达了群岛另一边多德的耳朵里，那么在丹沃尔这里肯定早已经众所周知了，如果你问别人的话。
事情到了这个地步，多德也明白，如果你对异端和奥术感兴趣，那么只有一个地方可以去。这是一个他很久没有去过的地方——即使曾是一名捕鲸人时，他也没有理由进入这块地盘，而且他知道丹沃尔的其他大多数帮派也都是这么想的。
但现在那是可以找到答案和线索的地方。
崴尔姆伍德路。
等到了那里，多德知道该去见谁。

这座废墟的旁边才是多德的目的地。这栋建筑是深色砖砌成，高五层，前面只有三个宽窗户，别无他物。窗户紧闭，除了四楼留了一个; 多德可以看到有两个人在玻璃后面走动，看着街道。又是几个六路帮的人。
这座建筑是一个小酒馆，从绿色海洋般的弧形瓷砖中可以看出很多面一楼的虚像。主门前的一小段台阶两边各有一处大阳台，这些阳台的窗户很大并用褪色的绿白色条纹布遮着太阳。如果小酒馆之前有一个名字的话，多德当然不记得它——有一个标志，或者说是剩下的一个;它的大部分被扯掉了，只留下三个大的镀金字母——BAR——门口还有精致的花饰。
多德知道这座建筑的另一个名字，和崴尔姆伍德的其他人一样，还有丹沃尔那些要让他们办事的人，无论是城市卫队的官员，众生院的高级成员，还是做特殊买卖需要六路帮服务的人都知道。
这就是帮派总部，以及他们老板的家，扒皮杰克，自杀厅，之所以这样叫是因为如果未经邀请或者洽谈生意就进去的话，你不可能活着出来。
多德摇了摇脖子摸了摸右胸的衣服。钱包还在，放在他的胸前。他不打算花掉里面的，但他就是为了这件事才带过来的。
提起警觉后，多德呲牙笑着走进了酒吧。

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第六章
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自杀厅，崴尔姆伍德路，丹沃尔
1852年，大地之月，18号
“我们会如何对待一个喝醉的捕鲸人？
我们会如何对待一个喝醉的捕鲸人？
我们会如何对待一个喝醉的捕鲸人？
在那黎明时分？”
“将他扔给饥饿群鼠当晚餐？
用生锈菜刀割开他的喉咙？
拿上膛手枪射穿他的心窝？
在那黎明时分？”
——渔民民谣
从水手船歌集中摘录
“我来这里可不是找架打的，杰克，”多德说到。
杰克再次举杯而饮，多德就盯着她一口口地喝着。这个矮小，苍白且红发的女人，她真的是“扒皮”杰克吗？多德回想着，疏浚着居留在丹沃尔的老旧记忆。据他所知，甚至早在这女人出生前，六路帮的老大就是“扒皮”杰克了。所以这个名字，应该仅仅是从一代代老大之间流传下来的头衔而已。
如果说有什么对生意最有利的话，那便是至始的延续性了。对于生意无处不在的崴尔姆伍德和六路帮来说更是如此。
年轻的黑帮老大和这位背井离乡的刺客隔着桌子对望着，索克诺斯朗姆酒在不知不觉中就空了半瓶。多德神情未动，杰克就这么仰着头审视他。
多德戴着手套的手摩挲着胡须，这种感觉很好，有助于他的思考。
最终她开口道：“我改变主意了。”
多德噘嘴：“什么主意？”
“单单一个理由可不能让你避免被门前放血的命运。”
“哦？”
多德戴着手套的手摸到了瓶子，但杰克探身越过桌台，将自己的手搭在多德的手上。她有着纤细，修长的手指，指甲被修剪地很短。那是为了方便打架吧，多德想道。他凝视着她的双眼，接着手中的瓶子便被她轻轻地拉开。
“不，”杰克说到。“我觉得至少得有四个理由。”
多德笑了，那桀桀的低沉之声从他的胸膛深处传来。噢，为什么非要小题大作呢？
“就这些吗？”
“现在是五个了，”她说道。
多德往后一坐，叹了口气。“我已经说过了，我不是来打架的。我只有一个理由能让你不杀我，但我想对你来说这已经够了。”
这时，他将手探入上衣内并取出了一个小型的皮革袋，从中倒出了一枚粉白色的金属圆锭。它的大小和十元硬币差不多，但是却有其两倍厚——其中百分之九十八都是纯铂，还有一小部分积攒是他花了数年时间在帝国各处的保险箱中找到的东西。就其理论价值而言，有了它的多德算得上是一位富人。事实上，这种东西很难和现有的货币体系兑换，但在这个时候却异常有效。
杰克扫了眼锭块便将视线放回在多德身上。她拿起来，用手掂了掂重量，翻过一面，一个半圆形和音叉的标志烙印在其上。
杰克放手，任由锭块掉落在桌上。“你从督军那儿偷的？”
多德耸肩。“有关系么？”
“如果他们想拿回去呢？”
“那就把它熔了吧。我不在乎，我在意的只有接下来的生意。”将锭块放回皮袋后，多德拉紧细绳，将其推至杰克的身前。“我想这些价码来购买你们的服务绰绰有余吧。”
杰克再次仰起她的脑袋。“你想要走私什么东西吗？”
“不，我在找一样东西，一件神器。”多德瞥了一眼杰克，她的前额眉头皱起。

他想知道他是否能摆脱这种寄生虫。在他面前，一些六人帮开始跳舞，另一些人则扭转脖子，弯曲他们的肩膀。
然后三个人向前冲去。达乌德一直等到他们相距很远，然后假装要找左边的那个，这个人反射地往后退，然后挥动他的二十一点钟，才意识到达乌德已经超出了范围，然后朝中间的歹徒冲去。前臂水平，肘部支撑，多德的手臂与男子喉咙相撞，正中他的喉咙。歹徒摇摇晃晃，但是攻击力很弱；达乌德用他仍然抬起的前臂轻松地抵挡了软击，然后把他的靴子砰地一声踩进那个人的大腿。有一个裂缝，暴徒向前下沉，头朝下，向多德露出了他的后脖。多德没有浪费这个机会，用双手猛击那人的脑后。脊椎骨嘎吱作响，恶棍下垂，他的下巴与多德迅速上升的膝盖相遇。牙齿飞快地滑行，让歹徒的身体掉到了路上。
两个手臂包裹着他的躯干，把他的手臂挽到他的身体两侧。那人嘶嘶地在多德的耳朵里地叫着，他痛苦的呼吸，散发着酸味的洋葱味。
他看不见袭击他的人，但那个人很大。歹徒站起身来，举起多德的脚，两个更多的人闯了进来。多德抬起双腿，踢了出去，靴子和他们的脸凑在一起，把他们吓得向后摇晃。歹徒抱着他在他耳边吼叫，一边调整自己的立足点以求更好的平衡。
多德利用这个优势，调整他的上身向前，就像歹徒认为他是稳定的一样。多德重心的突然转移使这个人向前倾斜，他的手放松了。当多德的脚触到地面时，他伸出双臂，打破了歹徒的抓握。他躲避两个摇摆的攻击，左转右转，然后用手后跟向相反方向挥拳。
砰的一声，多德感觉到他的紧身衣从他的脖子上猛地抽了出来。多德向右边瞥了一眼，看见一支手枪冒出烟来。显然，有人急于在这场战斗达到一个意想不到的结果前，放在更多的伙伴被带走。枪手停下来寻找她的目标，一只眼睛闭上。
多德蹲下身子向前冲去，然后把自己推向投手。他抓住了女人的手腕，高举双臂，把枪抛向空中。随后便被坚硬的石头击中了后背。而多德则用尽全身的力量，把膝盖狠狠地踢起。那歹徒的嘴巴突然张开，眼睛里鼓起来，因为她身上有东西碎了。多德很快闪开了，现在很容易逃离那个女人挥舞的手。

多德站起身，为下一个攻击者做好准备。地上有尸体，但仍有很多人站着，现在他们很生气。在自寻死厅里，杰克在大声叫喊，多德有些不理解。
六路团伙一跃而起，他们的忘记了技巧。他们现在作为一个团队合作，并将用纯粹的蛮力和压倒性的数量来击败他。
多德感到界外魔的怒火在他手上闪耀。在拒绝这么多年的权力之后，他从中得到的匆忙几乎淹没了他的思想。他摇摇头，试图把它清除。印记给了他权力，但是如果他不能集中精力，那权力就会变成一种责任。
六路团伙指控，拳头和刀高举，咆哮战斗呐喊。多德振作起来，准备反击他所能击中的东西，准备利用团伙的力量对付他们。他成功地闪避开，使出自己的拳击和踢击，每一个都仔细瞄准，尽管场面混乱，但却造成最大的损害。
首先，无论如何。
他们太多了，来得太快了。他误了一拳，把身体甩在一边，一只二十一点与肩相连，让他摔倒。他被击倒，忽视痛苦，准备转身，但突然间人群一拥而上。这伙人挤得很近，形成了一个包围着多德的圈，迫使他蜷缩，甚至当歹徒们大喊大叫、太接近使用武器的时候，白天的光线也变暗了，他们开始赤手空拳地冲锋。
多德屏住呼吸紧握拳头。
够了。够了。
局外人的印记在他的左手后边闪耀着，他准备释放全能的力量，当突然安静下来的时候。当歹徒退缩时，压榨减轻了。
多德环顾四周，找到了方向。他在六条路中间。寻死厅在他身后。走出那条街又回到了丹沃尔。在他和门口之间站着酒吧招待员。一个巨大的巨人向前走去，一步一步地走着。它的嘴唇卷曲，金色闪闪发光。其余的帮派都给他让出了一些空间。
空虚的力量淹没了多德，使他感到轻松又危险。
那是他听到的时候。
石头上的金属，有节奏的，沉重的。
越来越大声。越来越近。
其他人现在听到了。当那帮人转向威姆伍德的路上时，双脚拖着脚步。
酒保呆在原地，盯着杜德。
一阵喘息声，每个人都回到了寻死厅。
这台机器是双足的，它是由金属和木头构成的骨架结构，高过了六路帮的最高成员。它的头是一个木雕喙，长而尖，像一只神话中的巨鸟的头骨。身体方正而紧凑，主要由左边的一个大齿轮组成，右边的三个玻璃圆柱体，从机械加工的金属盖上以弧形上升。有四只手臂，长而有铰链，像一只蜘蛛的腿一样，在它的腹板中央盘旋而上。每一个的上部都是短的，用琥珀色的木材包裹着，但是从肘部向下看，它们只不过是钢制的刀片。
它们的尖尖齿轮很容易从关节处滑出大约六英尺。
多德从来没有见过像这样的东西，而且由六方的反应来衡量，他们也没有。这项技术令人惊叹，令人叹为观止。
致命。
它走进六路，停了下来，它的整个结构随着它的大臂高过它的喙状头而震动。在那帮团伙穿靴子的时候，多德可以听到微弱的滴答声。机器的胸部齿轮和玻璃灯泡发光。达乌德看到空气在肩膀和腰部的关节上闪烁，仿佛除了钟表之外，还有另一种力量在起作用，把整个机器连在一起。
多德看了看酒吧侍者，他终于转过身来，看看是什么东西来了。
“这他妈到底是......”
他还没问完他的问题。刚要张开嘴，机器就活了过来，向前走去，像厨师磨刀子一样搓着刀臂。
“作战协议四。战斗协议四，“从机器躯干的某处传来尖刻的声音。“平民形象，敌对。进入战斗状态。
酒保深吸了一口气刚想开口，可声音戛然而止，他的头被发条士兵的两把刀的剪刀似的手臂从身体上砍断了，一下次就把肉和骨头都剪开了。
动脉的血，热气，被喷洒在空气中。酒吧侍者的尸体倒在他的膝盖上，然后往前靠在箱子上。他的头在地板上滚，靠多德的靴子停了下来。
结束了。多德不再是人们关心的对象。一群人转过身来，目不转睛地看着，吓得一声不吭，机器生物站着，刀臂转动，齿轮旋转。
机器再次把手臂伸向空中，太阳从四个磨光的叶片上反射出来。
不管是谁，无论是谁建造的，它的功能都是很明显的。
这是一台杀人机器，简单明了。它在这里是为了确保没有人从崴尔姆伍德活着离开。
第七章 完

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多德咬了咬牙，感觉到一股力量从他身上流过。他向前伸手穿过虚空，重新出现在她旁边的楼梯顶端。杰克惊讶地向后退了一步，然后她咆哮着把手伸进上衣口袋里。从隐藏的口袋中，她抽出了一把短刀，刀片形长而方，更像是钉子。她用手握住细柄，将拇指放在鞍头上，准备随时战斗。
多德伸出手。“我能把咱们从这里带出去。”
她只是盯着他的手蹙眉，额头渗出几滴冷汗。
在外面的六路帮处，离这里只有二十码远，发条战士仍在横冲直撞，用它那杀戮机臂干掉了所有在杀伤范围内的人。路口街上的鹅卵石上血流成河，但这些帮众很明显没有放弃的意思。即使离得这么远，多德也能看到他们眼中的怒火。那种坚毅，那种勇猛，和他当年在捕鲸人们身上看到的一样。六路帮很强大，都是优秀的斗士，一个可以互相倚靠的大家庭——忠诚之志直至末日。
他们忠诚于他们的首领，扒皮杰克，他们在保护着她。但那远远不够。那台机器逐渐清扫了帮众，稳步地靠近着。
多德转向杰克。他伸出手拉她，但她挣脱了。
“我们该从这里离开了，现在马上！”
她看着他哼了一声。“不行！我是扒皮杰克。我是六路帮的首领。我要留下和他们在一起，死也要在一起。”
多德转身看向打斗现场。它离得更近了——虽然它被削弱了，但那远远不够。
他能办到吗？救下帮派——保住杰克——然后仍能得到他需要的情报吗？这是雇佣兵的思维，但是多德没时间想其他法子了。
要么干，要么死。
他现在需要的是一件武器。
多德转身，伸手抓住杰克的手，她骂骂咧咧地挥着短刀，但多德快多了。他抓着她的手腕一扭，迫使她松手。随后他抬手顺势从她手里夺走了刀。
短刀并非多德所喜欢的刀剑类型，但总比什么都没有好。他走到阶梯上伸手向前。
眨眼之间他就闪过了六路帮众，出现在了发条战士后方。在这机器反应过来之前，他已经踏上它的膝盖关节纵身一跃顺势骑在了它的背上。躯干被琥珀色的木板遮盖，但下面复杂的机件却在他的刀刃之下。
这机械体旋转着，一时间无法确定新来的攻击者是谁。剧烈挥舞着刀臂，来回摆动，而多德呢，只是低下头，保持在其攻击范围之外。他紧紧地依附着，毫不在乎机器发出的新准则，只是透过这东西背面木板缝隙窥视着。
在这么近的距离上看来，机器的心脏是如此得精密却又脆弱——短刀正好是把理想的武器。忽略掉里面那个能把短刀立马绞掉的大轮盘后，多德将刀刃从木板缝隙插进去以作为杠杆。他将短刀向上翘了一下调整到更合适的角度，随后向里面插了进去。
一道火花闪出，随后溢出热油的气味，如果他有造成任何伤害的话，那为何发条战士似乎并没有表现出任何异样。它再次旋转，现在已经意识到了它的攻击者正紧紧地抓着它的背部。机器猛烈地转腰，试图使他松手。幸存的六路帮成员躲避着长长的刀刃，而发条战士则在一个小圈内旋转着，挣扎着要甩掉多德。
刹那间，多德的手松了一下。他需要重新计划——里面的机件和外面的骨架一样耐抗，而现在既然机器要甩掉他，那么他随时有可能被甩开。
这时机器躯干突然猛地前倾，弯下了腰。来不及反应，多德滑到了背上，不得已用一只手臂缠住了发条战士的脖子才得以留在了上面。随后机器又猛地直起身，多德抓着稳住重心时双腿向后甩了出去。
他感到一阵尖锐的刺痛，他的腿被一条刀臂划伤。 多德把自己拉回到机器背部，跨坐在肩膀上，精刻的木脑袋紧紧地压在胸前。
他处在下风。几乎无处可抓，他暴露在了四条挥舞的刀刃之下。
头部很大，从喙尖到颅骨状基底几乎和多德的手臂一样长——但是它坐落的颈部机构看起来细得滑稽，只不过是一个脊柱杆和三个活塞状带有万向节的支柱，可以使其自由转动。多德将短刀插向机器的颈部，将刀片插进其中一个支柱和中心柱杆之间并滑动，直到刀柄无法再继续扭动。随后他用双手抓住小刀柄，将武器侧向推。随后有东西断了——要么是机器的脖子，要么是刀子。