江苏经济总量全国排名第二，仅次于广东。有人说，江苏与广东相比，最大的差别在于，江苏的地区平衡性较好，地区差距不大。但是，在江苏省内，又存在着苏北苏南之说，普遍认为，苏北发展得差，苏南发展得好，苏北很穷。那么，苏北是否真的很穷呢？

用“穷”字、特别是“很穷”来形容江苏苏北的贫富情况，形容七嘴八舌北与苏南的差距，觉得不是很妥当。在江苏，如果用苏北和苏南哪里更发达来形容，来比喻南北之间的差距，可能更合理，更恰当、更合适，也更符合江苏实际。
我们说，在目前的经济发展环境和财富分配格局下，一个地区有没有穷人，是不需要任何分析就能得出的结论。别说苏北，就是苏南，就是经济再发达的地区，包括美国这样的发达国家，也不可能没有穷人。同样的，相对贫穷的地区，也是无法避免的。不然，为什么要提出区域协调性发展、全国一盘棋呢。

江苏作为全国经济平衡性最好的省份之一，无论是苏南还是苏北，经济的差距与其他省份相比，都可以说是最小的，至少的是比较小的。包括经济总量最大的苏州和最小的宿迁，差距也明显小于其他省份，包括广东省和浙江省。
如此一来，江苏的苏北和苏南，就不是其他地方意义上的差距，与其他地区相比，苏北就很难用“贫穷”二字来形容，而是差距，亦即与发达地区、尤其是苏南差距有多大。
不过，需要告诉大家的是，随着苏北经济的快速发展，苏北与苏南的差距也在缩小，苏北一些地方的经济总量已经超过了苏中地区，人均也在不断提升。而苏中的南通，不仅早就超过了苏南的镇江，也已经超过了常州。而常州，长期以来一直是江苏经济总量的老四，现在，已经落到第五了。

这也意味着，江苏的三大经济板块——苏南、苏中、苏北的经济已经平衡性更强了，板块的联动效应也更强了，苏北已经开始向经济发达地区转变，再过三到五年，苏北会成为比较发达的地区，与苏南苏中一起，共同步入现代化行列。