“还不明白事情的严峻性吗，那就，好好睁大眼睛看看吧，这魔城的真实面目！”
纳加基德一剑投出，将地宫的天花板劈烂。黑雾一瞬便涌入了地宫，随后，双眼逐渐适应这混沌之后，众人也看清了这魔城的萧条与破败。
“……怎么，可能？”
琳达膛目结舌着，向上窜去，根本无法相信眼前露出的城市是杰洛克城。就在几个小时之前，他们还在那座规模虽小但是非常繁荣的小城里回避着帝国军的追查。
而短短几个小时之后，这座魔城就充斥着被破坏之后的废墟了，很难想象到底发生了什么……
“……这是……什么？”
索斯也骇然了，比起眼前的城市是杰洛克城，他更愿意相信这是纳加基德为了让他们知难而退而制造出的幻象。
“就是这样。”
纳加基德走了过来：“虽然我也不太清楚发生什么事，但是在与埃塞克斯交战之后，我打破密室屋顶去了大圣堂，发现大圣堂的人已经走的一干二净了，很明显，祥靖道的教主早就有起义的打算了，所谓的【圣议】不过是拖延时间而已。”
“而且。”
纳加基德转过了身：“他还准备将杰洛克城化作我们和帝国军的葬身之处。我们没有时间去寻找里格莱特了，走吧。”
“……”
众人犹豫了，寻找里格莱特，毫无疑问是非常消耗时间的，但如果在这里全灭也是得不偿失的事情。
“继承队友的意志，活下去，也是一种选择。”
纳加基德撂下了这句话，便纵身跃出了地道：“而且，城外有帝国军在驻守。”
“……啊，对呢，之前在那个好好先生那里听到过。”
琳达回忆了起来：“［冬将军］埃塞克斯为了预备特殊情况，私自征召了两支军队过来……，看来是真的了，唔，等等……”
“……？”
琳达凝视着纳加基德的背影，似乎有几分不解。但是，没有说出来。
“通往法姆山的道路被帝国军截断了。”
纳加基德站在城内的混沌之中，将不断袭来的哥布林扫飞出去：“我们想要逃脱，就必须先回到帝都邻近。
——避开帝国军，向北出发，回到亚都拉稳森林的据点。”
“……唔。果然，我还是没办法放下里格莱特。”
索斯却出现了动摇，他压低声音，给琳达说道：“抱歉，我打算先回地宫。”
“……，我也——”
琳达似乎想跟去，但是，被索斯拒绝了。
“不用啦，琳达，索斯大爷是不会轻易嗝屁的。”索斯打了个“没问题”的手势，便纵身跃入了地宫：“帮我应付一下哦？”
“……你啊，还真是…………”
琳达苦恼着，摇了摇头，向后跟上了撤退的队伍。但是，无人注意到。在不远处的废墟里，有一个被死亡和恶兽无视的银白色短发的少女，正用如同凝结的血晶一样的双瞳注视着这边。
在纳加基德精密的部署下，引者（Thanatous）决定了向北撤退，从杰洛克城向北，一直到拉米亚城，之后再退回帝都，与起义军第五军正将军 艾克 接头之后，迂回去往南方，响应起义军的正式起义。
　　

　　帝国 拉米亚地区-杰洛克城 ？？？
“锵锵锵～，事已至此，发生在杰洛克城的一切就全部落幕了哦？不管是悲剧还是喜剧，或是其他的什么，都请诸位观众老爷笑纳。”
一切的一切——，都落下了帷幕。
神的愤怒，皇帝的野心，大臣的权谋，魔道士的夙愿，暗杀者的责任，将军间的征伐。
在位于帝国东南方的小城，发生的阴谋都已经落下了幕布。天下没有不散的筵席，也没有不落的戏剧。到了现在，都结束了。
但是，不应该存在的。在神的怒火之下，除了有圣物庇护的人群之外，不应该还存在着活人。但是，没有看错。在杰洛克城的废墟上，有着形似游魂一样的“人”。
“不过呢，舞台还是变成这个样子了嘛，因为欲望呢。所以说啊～，无论多少次，重复这样的，那样的戏剧，人类都不会悔改的。”
较矮的个子，死人呈现出来的铁青色的皮肤，金银的异瞳。她穿着紫红色天鹅绒的外套，独自在这已经沦为死地，不允许生命存在的废墟之上轻轻地跳着，走着，颇悠然自得，似乎这里不是废墟，而是供舞者漫步的华丽的舞台一样。
“总是不能保持理性，会因为这样那样的【欲望】，束缚自己，原地踏步。总是会因为这样的事情，那样的事情，将自己的生命置于神之棋局上，甘愿成为他人的棋子，最后落得自我毁灭的结局。”
她托着手臂，漫步在废墟之上，最终，在一个异物前停下了。
——那是一颗头颅，普通的中年男人的头颅。
“但是呢，人类的存续必须要进行的嘛。这个样子的话，就没办法啦。”
一边吹着口哨，一边俯下身，用双手捧起那颗在灾难里没有被损毁的头颅。
“那么——，就让我来，引导大家吧。让真正知道人类该做什么，真正明白活着的意义的我，来引导大家吧！”
她——，佩拉，迈达斯的狂人。在废墟之上露出了优雅的狂笑，欣赏着捧在手心的男人的头颅，金银的异瞳闪出了兴奋的光。
“就由我——，来引导大家，引导人类，引导这个世界，步入正轨吧。由我创造的人智统一之国，会是怎么样的呢？啊啊，真是期待，但是，果然呢，在那之前，必须先要破坏。”
她微微用手指，挑弄着头颅的眼眶，将死人的眼球翻出，用她那双有若深渊一样的金银异瞳对视着，好像对方还活着一样。
“现在的人类太麻烦了，有着不同的身份，不同的地位，不同的思想，不同的……欲望。必须毁灭呢，咯咯咯……就像是，这座魔城一样。”
随着佩拉轻声的自言自语，那颗普通的中年男人的头颅开始发生变化——，黑色的发丝逐渐褪色，化作毫无美感与光亮的短发，皮肤化作铁青色，两眼闪着金银的异光。
没错，和自己的头颅，一模一样呢。
“——废墟之上，方得真知。”

别告诉我幕洛斯就这么死了啊！

这发展太不爽了，就算神没有得到肉体也该扬长而去，留下一地死尸才对！

“西，西方的蛮族杀过来了！”
随着哨兵一声尖锐的警报声，沉寂了十多年的曼珠沙华平原活了。
帝国的士兵们急急忙忙披戴上塞着棉的铁甲，拿起闲置了许久的剑和长枪，一窝蜂似的看向遥远的西方——那里卷起了滚滚黄沙，遮天蔽日。很明显的，有着什么东西在迅速接近着。
“咦……？那些蛮夷从“西之都”曼珠沙华城出来啦……？”
“哦，那可真是谢天谢地，这些家伙终于不当缩头乌龟了。”
“好！那就摩拳擦掌，好好来大干一场吧！将这些蛮人杀的片甲不留！”
“好！那就准备准备，拿下首战的胜利吧！想必大将军收到消息也一定会很高兴的！”
“对啊，功劳全让那个埃塞克斯抢了，我们也很不爽呢。这次就拿西域人的鲜血洗刷我们的耻辱吧！”
长期的沉寂被打破，这让驻守在曼珠沙华地区的帝国士兵异常兴奋。他们来回奔走相告着即将到来的战事，摩擦着蒙上灰尘的装备，兴致冲冲地集合着。不一会儿，就拉起来了一支先锋军。
他们当然有自信击溃来自西域的敌人，因为他们有着自信和实力——
【近卫军】，原本是守护皇宫，保护帝都的，帝国最为精锐的军队。虽然目前因为欧内斯特大臣的打压，不得不驻守在曼珠沙华地区防备西域的蛮夷，但是实力是货真价实的。
“既然这些不知悔改的蛮族想主动出击，我们就教会他们什么是敬畏！”
高声地宣告着唾手可得的胜利。近卫军的将军将银枪握在手中，骑上高头黑马，向西方疾驰而去。约二百人的重甲骑兵，三百人的轻骑兵，随着将军的出征而紧紧跟从，而步兵则是在更后方更从，准备接应骑兵们的归来。
冬天的曼珠沙华地区是寒冷的。但与珐姆地区与拉米亚地区的湿润雪天不同，干旱的曼珠沙华地区很难见到雪，因此它的冷是干燥的冷，寒风如同刀子一样割着士兵们的缺乏水分的脸颊。这绝不是什么良好的感觉，相反，这让骑着战马飞奔，披戴着沉重或是紧绷的铠甲的士兵感到了足以**手脚的寒意。
很快，敌人的身影就进入了士兵们的眼帘。那是一帮用白色的面巾护住口鼻，手上提着弯刀，骑着似战马的恶兽“狂暴鬃马”，正气势汹汹地杀来。他们粗鄙的异族言语在空气中流通，摆出了形似箭镞的阵型，挥舞着弯刀向帝国近卫军砍下。
锵！
第一声刀兵的交接声清澈的回荡在了曼珠沙华平原上。
近卫军的将军奋力挥出银枪，闪耀的银光击飞了西域异族手里的弯刀。数量少但是极其精锐顽强的帝国近卫军灵活利用着战术，重骑兵如坚盾一样的阻击着西域的异族士兵，如同巍峨的大山不可撼动。轻骑兵在重骑兵的掩护下，巧妙利用着灵活的特点，如疾风扫落叶袭杀着敌人。
一时之间，西域的异族士兵溃不成军。
“■■！■■■■——”
一名位于异族军队后方的，头巾配饰着罕见的鸟神羽的中年男人，向旁边的人下了命令，之后，调转马头，开始向后方撤退。
如海边的潮汐有涨有落，气势汹汹杀过来的西域异族，开始退却。
但是，帝国近卫军却不想放过到手的战功，轻骑兵们高高地挥舞着银剑和银枪，紧咬着西域异族不放。双方的战马都在寒风中嘶鸣，狂奔着，沉寂在地上的黄沙被卷起，在大气中重复着沉浮。近卫军之中，谁也没有注意到，视野已经模糊了。
“■■■■！！！”
异族的喊杀声，从军队的两翼出现了……！在黄沙之中，面裹白巾的异族人显然更具优势，一口气就压了上来，而帝国的轻骑兵，则是被扬起的沙尘呛到，再加上人数不足，逐渐被人海吞没。
　　

“重骑兵！重骑兵！重骑兵在哪里！？”
帝国近卫军的将军惊恐地尖叫着，但是，四面八方都是黄蒙蒙的一片儿，只听到摇晃大地的马蹄声，却看不见人影。
“将，将军……，刚刚我们跑太快，把重骑兵落在后面啦。”
士兵的报告让将军眼前一黑。实际上，不单单只是落在后面的问题——
重骑兵在失去了轻骑兵的掩护之后，被西域的异族包围，扫倒马腿，披戴着沉重铠甲和武器的重骑兵在这干冷的天，一旦摔落在地，爬都爬不起来，更别说反击了。
放的更广一点，还可以看到，被称为“黄沙之海”的曼珠沙华平原，已经被西域异族的士兵占据了，透过骤起的黄沙，可以看到黑压压的一片压在荒原上。现在同帝国近卫军交战但，只是不及步兵数量十分之一的骑兵而已。
“……愚蠢，帝国人，胜利，我，势在必得。”
刚刚颁布了命令的，穿有纯白棉衣外套，头上配饰有鸟神羽的异族首领，那是一个彪悍精干，眼角垂着疤痕的中年男人，他此时用蹩脚的帝国语嘲讽着被异族军围困的帝国军。
他有资格嘲笑帝国军——，因为，现在的胜利，似乎是紧握在他手中的。他已经占据了帝国曾经的西国境的边塞——西之都 曼珠沙华城。接下来，他只需要在这黄沙之上击溃驻守在这里的帝国军，就可以将这片丢失已久的土地重新掌握在手中！
不过，他的野心，被击碎了。
“将士们！无需恐惧！拿起你们的武器！因为——，大将军的援军来了！！！”
一名相当勇猛的将军骑着白马，挥舞着大剑，率领着精锐的轻骑兵，一口气撕裂了异族人的战阵。他手中的大剑如同狂舞的龙虎，大多数异族士兵根本无法抵御他的攻势，只要大剑落下，异族的士兵必定连人带马，同手里的弯刀一起被斩杀。他一边捋着略长的胡须，一边自豪地指挥着手下的士兵作战。
从另一个相反的方向杀入阵中的，是手持双剑，相当年轻的勇士。他有着飒爽的黑发和英俊的面容，手里的双剑灵动而凶悍，总能精准无误地斩开敌人的咽喉，钻入敌人铠甲的缝隙。异族的士兵根本理解不了那虚幻的剑术，纷纷被斩下马来。
这两名将军率领着部队冲入战阵，直接将战局逆转了过来。被围困的近卫军士兵们也连忙振奋了士气，一口气呼应着，展开了反击之战。在外围冲阵的军队与被围困的军队里外呼应，竟然真的打破了包围。
“■■■■——”（……什么？！那两个家伙……，可恶！贝利撒留的那**，动作怎么该死的快！）
异族的首领在远处看见这一幕，倒吸了一口凉气。但是，他很快就镇定了下来。
“■■■■——“（不要惊慌！敌方的援军不多，不过是虚张声势而已，胜利依旧在我们手里！万兽皇 会保佑吾等！重整队形，开始追击！）
异族的首领一眼看破了帝国军的软肋，拍着马下达了命令，同时 还不忘记向神明献上祈祷。
得到了命令的异族士兵也反应了过来，停止了溃败，重新整理了队形，挥舞起了弯刀，重新全方位向帝国军包围过去。只不过，好不容易突围出去的帝国军怎么会再被包围？
“——哈贡蛮贼！下次见面，给我洗好你的脖子，本大爷要拿来的尿壶！”
一声冷喝让异族首领侧目。正是扛着大剑的近卫军将军，他的声音跨越了战场，盖过了一切喧嚣。
“……追上去！”
哈贡——，正是西域异族首领的名字。他睁着不甘的眼睛，挥舞着手里由巨兽骨磨成的弯刀，指挥骑兵部队进行追击。
“走了，快一点。”
稍微年轻一点，手持双剑的英俊勇士骑着马，奔过了扛着大剑的将军身侧。
“懂懂懂～，兄弟们，撤啦撤啦。”
扛着大剑的将军把大剑背好，握着缰绳就开始向后撤退。箭矢在他周身射过，他却毫不在意，纵马向着不远处的伪曼珠沙华城奔去。
　　

“■■■■■——”（呵呵呵……，垂死挣扎！传令骑兵队，碾碎他们！）
西域异族的首领，哈贡，他毒辣地评价着帝国近卫军逃亡的行为。胜利是理所当然的，他为了这次战争，已经准备了十多年了。对内，他战胜了西域大部分部族，获得了名义上的西域天可汗之称。对外，他在前不久的战争中先后击溃了恩笛王国与斯芬王国，让自己的部族收编了战胜而得的俘虏。此次自己特地安定了后方，动辄二十万步兵，五万骑兵来进攻帝国——
而且，还是趁着帝国陷入大混乱之时。
前不久，帝国境内的起义军派密使找过哈贡，希望他能够在起义军发动起义时联合进攻，并且许诺在推翻帝国之后，将曼珠沙华地区割让给西域的异族。哈贡当然答应了，只不过，他的野心，可不止于许诺的曼珠沙华地区。
同时，他也知道，现在帝国的皇帝被大臣掌握着，人民对皇帝的不满溢于言表，军队疲弊。这个时候，正是进攻帝国的最佳时机，至于驻守在伪曼珠沙华城的一万帝国近卫军，他根本不放在眼里！没有庞大后援，精锐部队那种奢侈品就毫无意义。
在茫茫荒漠之中，伪曼珠沙华城是修建在盆地的，理由很简单，因为要蓄水。而在这个时候——下午太阳最烈的时候，格外刺目的光芒从白日上射出，洒在城郭上。
看见了战况的士兵，应该迅速接应己方，然后利用城墙退敌吧？
但是，没有。——城墙上一名士兵都没有。
“报告，陷阱已经预备完毕了，就等我方过来后就打开！”
士兵向一名坐在城门口，佩着银剑的男人报告道。他比起大剑的将军与双剑的勇士，看上去略微有点瘦弱，那无所谓，他本来就是以成熟稳重著名的，与在〔冬将军〕埃塞克斯麾下的白衣之骑士 翰博.珀莱特一样，他正是帝国近卫军里的智囊。
随着隔离天日的沙尘被带到盆地，摇动大地的马蹄声也传入了守在城前的步兵们的耳朵里。他们握紧手里的长枪和……镜子，吞了吞口水，准备迎接接下来的惊险一跃。
如同狂风过境一样，由大剑的将军与双剑的勇士率领的骑兵，迅速跨过了地上的陷阱，但这个动作也进入了西域异族的眼睛里。
“■■■■——”（他们难道不懂战术吗？哪有布置了陷阱故意给敌人看的？）
哈贡是个野狐一样的男人，他敏锐地嗅到了阴谋的味道，却思考不出帝国军可能使用的计策。这是让他讨厌的感觉。
“……■■■■——”（难道是疑兵之计？）
哈贡苦苦思索着，但不论如何，他现在能不能想出来，都已经影响不了战场了。
“■■■■——！”（**们！你们的陷阱被我看的一清二楚！）
西域异族的士兵们嗤笑着帝国军的愚蠢。他们把陷阱的位置看的一清二楚——，而越过了陷阱之后，区区步兵根本阻挡不了他们的铁蹄。想到这里，西域的异族士兵笑了——
太阳，出现了。
　　

“■■！！！”
咚，啪！
“呜……！”
西域的异族军队，在这一个瞬间人仰马翻。他们狠狠地从马背上摔下，坠地，在地上哀嚎着，溃不成军。事情并没有如他们预想的发展，突然出现，在眼前晃动的太阳让他们驾驭不了马匹——他们连自己都驾驭不了。只能咒骂着，摔入那个不怎么豪华的陷阱当中。
“■■——，■■！？”（这是……？！）
一股脑地坠入狭窄的陷阱，回过神来的西域异族刚想爬起来，就看到手脚上都沾上了黑而粘稠的液体。
“记住在这曼珠沙华区域的耻辱吧！西域的蛮夷！”
随着作为智囊的将军一声令下，带着火星的箭射入了陷阱之中——，火焰的墙壁，从陷阱底部冒了出来——
“……！”
哈贡皱着眉头，立于盆地之外，俯视着预示自己的战败的结果。但是，他也只是静静地看着，脸上并没有愤怒或是哀伤。
嗖！
忽然，一支箭射了过来……！
锵！
哈贡眼疾手快，一刀将其斩落。他扫了眼远处的火焰之墙，快速握紧缰绳，掉头离去——
“嘁！被挡下来了啊——，啊啊，看来我确实是老了。”
握着劲弓的，射出那一箭的，正是先前扛着大剑的勇将。
“不要紧，只要他不撤军，我们就还有机会。”
双剑的勇士安慰道，他相当的年轻，但论起勇猛却不亚于大剑的勇将。
“——说得对，咳……，哈贡并不是甘于放弃的人，他这次带着大军前来，肯定不会轻易撤军。而只要他不撤军的话，我们就有机会打倒他。”
哒，哒，哒……
比双剑的勇士略微年长，尤为成熟稳重的，近卫军的智将走了过来。照理说，他这样的年轻的将军应该健壮有力，不过他却患着病，一直在咳嗽着。
“哦～，也是啊！夏加姆，你也不要太勉强自己的身体了。”
扛着大剑的勇将担忧地看着智将。
“咳，咳咳……，没事，不用在意我……，一定要，守住——”
还没有说完，名为夏加姆的智将就剧烈地咳嗽了起来，身体微微颤抖着。但是，没有办法，同僚的二人只能给予他关切，却无法治愈他的病痛。
“话虽如此，但是帝都那边不来援军的话……，很勉强啊。我们又不是远征军那样的轻骑队伍，骑兵只占军队的十分之一，可没法打一个漂亮仗。”
同为帝国的大将军［雷殿］贝利撒留.阿弗列特最信任的【三将军】之一——［暮月的双剑士］赫利，这样说道。
“那也莫得办法啊！毕竟那个肯德基老爷爷可不是什么会大发慈悲派援军的家伙！求人不如求己，哈贡那家伙来多少次，我们就将他打回去多少次不就行了？”
三将军之一，［晨曦的大剑者］卡尔，一如既往的豪爽。
“……，……，不——”
［星耀的智将］夏加姆却忽然打断了卡尔的话。
“就在战前，帝都那边来了消息——，欧内斯特大臣，增派了援军。”

“西域“天可汗”哈贡退兵啦！蛮夷们的军队退兵啦！”
骑着高头大马，披戴着沉重铠甲，拖着长矛的重骑士近卫兵在街市上朝两侧喊道，听到声音的平民们纷纷探出头来，高呼着，欢迎近卫军回城，喧闹程度不亚于迎接皇帝的大典。
因为，那是他们的英雄啊——
深受着如今的帝国大将军［雷殿］贝利撒留.阿弗列特所信任的三将军，是这座西域荒漠当中边境之城的栋梁之柱。他们跟随着大将军，在西域的战场里驰骋，建立着功勋，击退异族的侵攻。
同时，他们的守护也使这座城成为了帝国境内为数不多的免受暴政，平民得以安居乐业的城市。在大将军的政令下，官吏公正，治安平稳。以及帝国近卫军在防御西方虎视眈眈的西域蛮夷之外，还会帮忙讨伐附近的山贼或恶兽。久而久之，平民们对帝国近卫军的爱戴也就愈发之深了。听闻近卫军胜利归来，平民们纷纷在街道两侧欢呼雀跃。
“夏加姆大人！嫁给我吧～”
“赫利大人，用鄙视的眼光蹂躏我吧～”
有些少女不免会羞着脸，藏在人群之中大喊一声，然后捂着脸跑开。这种情况是很常见的，因为这三名将军都没有家室。不同的是，夏加姆与赫利是因为太过于年轻而没有妻子，而卡尔……，他的妻子在一次战争中被西域蛮夷抓获，被西域的［天可汗］哈贡 下令折辱而死。
“哈哈哈，等到帝国和平的那一天吧……，咳咳……”
握着缰绳，佩着银剑的为首之将军，自然就是［星耀的智将］夏加姆，他尽力装出一副精神奕奕的样子，接受少女们的欢迎。但是，那是徒劳的，任谁都能看出来他虚弱的样子。
“少说两句话，对身体好。”
跟在夏加姆左侧的冷面勇士，背着双剑，轻轻地踢着马腹说出劝告的，是［暮月的双剑士］赫利。他不怎么喜欢说话，因此被少女们视为“冰山型”美男子的代表。
“呵呵呵呵……，别这么说嘛，赫利，这是受欢迎的表现啊！喏，就好好在她们当中挑选一个吧，这是年轻人们的福利哦？大叔我可就没那个艳福了。”
呵呵大笑着，一手扛起大剑，一手捋着胡子的正是［晨曦的大剑者］卡尔。他是三将军之中最年长的，理所当然的用父亲或是兄长一样对待着本是同僚的其他二人。
说着，他便轻轻地笑着，一拍马头，骑马离开了入城的队伍，向位于伪曼珠沙华城中心的城主府加急冲去，那是大将军所在的位置。此时的大将军，一定也在心急如焚地等待着吧？等待着发生在荒原上的大战的战果，以及对方的具体情报。
“喂——，卡尔！嘁，那家伙！”
赫利想叫住卡尔，但是来不及，转眼之间，卡尔就以娴熟的骑术骑着马穿越了拥挤的人群，离开了。
“不用叫了……，咳咳，赫利。贴近民众生活是我们的责任，但是，去报告军情也是必须的，咳咳咳……”
夏加姆出言劝告道，同时，他也凝视着远去的卡尔的背影。那张壮年男人的脸上布满的辛酸苦辣，又有谁人能懂？
“如果真想让他从自责中解放出来，就加把劲，在下一战中斩下那个西域天可汗的头颅吧，那才是束缚着他的，真正的枷锁啊……”
夏加姆叹息着，如此说道。
　　

帝国 曼珠沙华地区-伪曼珠沙华城 城主府
哒，哒，哒。
沉重的铁靴声回荡在城主府的地板上，背着大剑的中年男人走到了最深处的房间，正打算敲门时，有一个人却叫住了他。
“啊，卡尔将军啊，是要报告军情吗？大将军在处理一些公务，恐怕没时间见您。”
那是一个慈眉善目的老人，他在腋下夹着厚厚的典籍，扶了扶眼镜，对卡尔忠告道。〔晨曦的大剑者〕卡尔 挠了挠头，他记得眼前的这个男人——，似乎是大将军身边的书记官之一吧。
从帝国的八世时代起，文武两治的体制就存在了。武将不问政，文官不掌兵，双方有冲突的地方交由皇帝处理。……本来应该是这样的，但是，这个体制被欧内斯特大臣破坏了。作为文官之长的他勾结〔冬将军〕埃塞克斯，染指了军事。这使得武将之首的大将军也不得不腾挪出时间去管理政务来抵抗欧内斯特大臣。书记官就是为了辅助不懂政治的大将军处理政务的人。
“啊，嘁，这可就麻烦了呢。早知道会这样的话，就先去一趟妓馆快活一阵子了呢。”
卡尔挠了挠头，毫不遮掩自己情绪的不满与私生活。他从八世时代作为年轻一代的将军时就是这样的人了，屡次出言不逊，和被称为霸君的尤里乌斯八世格格不入。但即便如此，他还是在宫廷里栖身了，皇帝也没有驱逐他。
“呵呵，看卡尔将军这样有精神，一定是捷报吧？如果不介意的话，我可以先把战报记录下来，然后待会递交给大将军。”
书记官从口袋中拿出一支笔和一个小本子。
“……也行啦！总而言之，因为夏加姆那家伙的计策大获全胜啦！哈贡***的突袭没能取得太大的胜利，龟缩了十多年的他刚出壳，就被打了当头一棒呢！
咳咳……，蛮族的精锐基本上溃灭了，剩下的，似乎有二十万左右的步兵虽然人数众多，但不过是些乌合之众而已，只要我军的兵力能够再翻一倍，一定可以打个不亚于〔冬将军〕埃塞克斯 的漂亮的歼灭战。”
书记官记录下来了卡尔简易的报告，又拍了拍脑袋：“啊对了，说到兵力问题……，夏加姆大人呢？”
“夏加姆？唔姆，那家伙和赫利在街上可是相当受年轻女孩的喜爱啊！可惜他身体不太好招架不住……”
卡尔还是没品地打着浑儿，但是书记官已经知道他的大名了，所以对此恶劣的品行并没有做过多评价，只是点点头打算离开。
“啊对了，找他是什么事？我现在闲着，可以代替他做哦～？当然，动脑子的事情除外。”
这一次，卡尔叫住了书记官。
“……”
书记官斟酌了一下，压低了声音说道：“帝都那边的援军来了，大将军吩咐我，叫夏加姆大人前去接待。”
“哈哈哈哈哈，我当是什么大事呢！原来是欧内斯特那家伙派的援军来了啊！我跟你说，别的事情，我卡尔不敢乱说，要说这和其他将军套近乎，我卡尔摆平不了，就没人能摆平！”
卡尔哈哈大笑起来，回答书记官：“喏！说吧，援军来了多少？是第几军的？我看看和我有没有过交情。”
“……”
听到这个问题，书记官沉默了，默默伸出了三根手指。
“啊？正规军第三军吗？那个将军我认识！叫亚德凯！对吧？”
卡尔一看三根手指，立刻拍着胸膛，打算高谈阔论。但是 书记官却摇了摇头，叹了口气：“不是指第三军，是说援军的兵力。”
“……卧槽他大爷的！欧内斯特那逼也太坑人了吧！就给三千人？！！”
卡尔的双眼顿时瞪的如同铜铃一样大。
“没有三千。”
书记官好像有心挑弄这个武人的心情一样，又摇头否定了。
“那……，三百？那这援军还不如不派！”
“不。”
书记官眼神黯淡地看着眼前的，背着大剑的将军，苦涩地回答道：“只有三人，没有编制。”
　　

……
“喂喂……，我说，我看见了什么啊？这就是欧内斯特大臣派来的援军？外国人，女人，小孩子……，这也能称得上是将军？！”
事实上，［晨曦的大剑者］卡尔 与援军的关系并没有如同预料之中一样发展的很好。在看见所谓的“援军”的瞬间，气氛就剑拔弩张了起来——
伪曼珠沙华城，是帝国丢失了“西之都”曼珠沙华城之后，为了夺回西之都以及管理曼珠沙华地区所修筑的城市。它坐落于帝都以西，曼珠沙华平原之东，与帝国中央的亚都拉稳地区隔着近乎一望无垠，异常炽热的荒漠，即便是在冬日没了暑热，那极度缺水与食物的土地也不允许人们通过，当然，如果是最勇敢的商人，一定会使用名为骆驼的工具，不过军队是不可能大规模使用了。
所以，如果援军要从帝都出发，向着西方跃马扬鞭赶来，就必须耗费大量时间准备食物与水。或者走另一条路——先从亚都拉稳地区向北进入凯洛尼亚地区，再绕到曼珠沙华地区进驻伪曼珠沙华城。
不论是哪种方法，所耗费的时间都是巨大的，卡尔本来已经做好了在援军到达之前固守要塞的打算的，因此，援军的到来令他格外震惊。不过，这份震惊在他见到“援军”之后，一切就都明明白白了。——援军，只有三人。
就像卡尔所愤慨的那样——欧内斯特大臣为了解除西域［天可汗］哈贡对帝国西部边境的威胁，所派遣的援军，只有三个人——而且，这三个人还是外国人，女人以及“幼童”。这样儿戏的援军，在卡尔眼里，当然是一种侮辱。这是欧内斯特对近卫军的轻蔑，认为他们连外国人，女人及小孩都不如。但是，作为援军的三人却表现出了令卡尔颇感意外的强硬态度——
“如果这就是近卫军的态度的话，我想，我们也没有支援的必要了。”
答话的是一个表情漠然的异国少年。他拥有着一头飒爽的，有若浓墨的黑发，棱角分明而且精致的五官，但是明显与帝国人的容貌有着诧异。他站起身来，冷漠的言语咄咄逼人，反而令接待厅里面主客的地位颠倒了。
“哈，你这个东洋的小子，还挺倔啊！那我告诉你，这里是战场！面对二十万大军，你单枪匹马干得了什么？！你以为，你们三个人可以颠覆兵力的差距吗！”
卡尔凝视着眼前的东洋少年——他不太有把握——不太有把握确定对方是那个东方的霸主“瓷之国”的国人，还是其周边地区的旅人。但是，他仔细端详了少年的佩刀，认定那是东洋的“浪人”所使的刀，如果是瓷之国人的话，佩刀刀刃应该不会那么单薄，而是更为厚实一点儿。只不过，眼前的少年实在是太超出他的预料了。
“我叫周宁，不叫小子。”
周宁，很显然。这是一个瓷之国人的名字。如果按照惯例，帝国作为西方的霸主国，与瓷之国是保持相当良好的关系的，对来自瓷之国对商人或者旅人都给予最大限度的尊重。但是，［晨曦的大剑者］卡尔并不是会遵循惯例的人，他笃定了这个异国的少年要与他抬杠，就不会去管对方是杜兰人还是恩笛人亦或是瓷之国人。他凝视着这个少年幽冷的，如同蛇眼一样的瞳孔，轻蔑地笑了。在他眼里，这个狂妄的，还没有成年的少年并没有与他这位久经沙场的将军叫板的资本。他握住了背后的大剑剑柄，打算给对方释放一些杀意让他胆颤。
“……”
周宁的手，轻轻握住了刀鞘，大拇指轻轻一弹，镜面一样的刀刃半出鞘，泛着寒光。同时，周宁眯起了眼睛——
“！！！”
二人的交锋，在一瞬间便分出了胜负。
卡尔的脊背渗出了冷汗，他在凝视那对蛇瞳的一瞬，便被少年放出的杀意所击倒了。——［晨曦的大剑者］卡尔不得不承认，眼前的少年，的确不是什么简单的“未成年人”，
——这家伙，到底是什么来头？！
　　

那是，时值帝国历1022年2月14日的故事——
“就是这样，这不是很好吗？大将军哟！”
戏谑的声音在不大的空间里进行着。这是，非常细而滑润的女性的声音。
“……”
有着疲惫的面容，略显着苍老，明显已经进入了人生的下坡期的男人正撑着双手，用怀疑的目光打量着眼前比他近乎小一个脑袋还过些的女性。
他，正是帝国的大将军，如今帝国权力漩涡之中的六根支柱之一——［雷殿］贝利撒留.阿弗列特。他的金发已经在逐渐消退着光泽，但是，他作为武人的体魄还是非常健壮的，银色的眸子透露着威严。
“……我并不相信有起死回生之说。”
贝利撒留沉默了半晌，鹰眸凝视着坐在自己对面的铁青色的皮肤，有着金银异瞳的狂人，斟酌了半天后开口道。
“哎呀呀～？如今的您真是死板呐，现在与我们分别才没多久吧？让我想想……十二年！不过是十二年而已吧？”
在杰洛克城，作为副教主 伯克利的部将而存在，被引者（Thanatous）的庸娜迦所杀的，仿佛是复活的恶鬼一样的佩拉，此时正完好无损地端坐在了大将军的房间里。
“……呵。十二年了，十二年，足够改变很多了，假如你说的是真的，那你更能体会到这一点，不是吗？我已经不是十二年前处于巅峰期的我了。——我的旧友，圣女啊。”
贝利撒留发出干瘪的笑声，他刚刚就已经让身边的书记官离开了，因为发生在他眼前的事情太过于匪夷所思了。匪夷所思到他自己都无法相信——
“哼哼哼～，现在就别叫那么龌龊的词汇了吧？我可不想与神话里那个广为人知的亚玛克莱特混到一起。这一点让我从以前开始就很恶心了。”
一边哼着不着调的歌谣，一边用叉子戳着草莓布丁的佩拉如此吐槽道。
“唔，你还怪我不相信你的话。看吧？如果是以前的你，是会说着“圣女的名号我还担当不起”这样的话然后推辞的。虽然答上了我的问题，但是，在性格上却与十二年前迥然不同。”
贝利撒留似乎颇为无奈。
“别这样说嘛，我只是懂得了爱惜自己，並憎恨他人 而已，本质上可没有丝毫变化哦？倒是你，似乎衰老的很严重啊。”
佩拉抿了口放置在桌上的椰子汁，回答着贝利撒留无奈的回答。
“……换作是你在我的位置上，也会这样的。”
贝利撒留轻轻地叹了口气，喝了口用于定神的牛奶 眺望着窗外黄沙飞舞的尘世：“我多么想回到以前啊！”
这位在帝国中掌握着军事大权，一人之下万人之上的［雷殿］贝利撒留.阿弗列特，由衷地发出了感慨，他黯淡的金发似乎在应和他的话一样，在轻风中微微后扬着。
“可惜，回不去了。”
佩拉轻轻地呢喃着，冬末春初的轻风似乎也微微将她的思绪拉回了过去。不过，她是活在当下的“人”，并没有像眼前这位大将军一样执着于过往而紧抓不放。
“是啊——，那么，我就勉强相信你的话吧！你说你是想在军中担任将军，对吧？那么，我就答应吧，任你为将军，与夏加姆他们同等。”
贝利撒留拿过一份任职书，用拿惯了兵器而粗糙的手指拿起笔，重重地画上佩拉的名字，然后自顾自地批准了。
“呀！那么就多谢大将军了～”
佩拉吹着口哨，接过了任职书，满意地折起来，塞进了紫红色天鹅绒外套的口袋里：“我还担心在祥靖道失业之后会不会出现没饭吃的情况，这下子就有着落了！真是令人高兴！”
“别这么高兴，我可不是因为私情才允诺你的。你的实力是我批准的前提，如果干不出与职位相符合的事情，就麻烦你再次失业了。”
贝利撒留将笔丢到一边，重新正视着佩拉。但是，后者将前者的话听进去了几分就不知道了，她只是高高兴兴地向门外走去，挥了挥手：“
知道啦知道啦，真～是～，死板的雷公老头呢～，回见啦～”
　　

来去匆匆，转瞬即逝。
“……”
贝利撒留轻轻叹息着，把手放在桌面上的地图上。
这位帝国的大将军，近一年来的运气的确不太好。首先是作为盟友的［王将］鲁伽烈.布尔得与自己决裂，投靠了欧内斯特大臣一派，导致自己的研究成果毁于一旦。其次，原本受到自己邀请而出山的原大臣 乔利 也出了意外，欧内斯特大臣与叛军相互指责是对方所为，但都没有确切证据。
这两件事的出现，几乎让贝利撒留在帝国政局上的建树被尽数摧毁了。
而且，最重要的是。『他』失踪了——
贝利撒留一边这样思考着自己的失败，一边用笔在帝国地图上圈圈点点着。不过，叩门声又响起来了。
“进。”
贝利撒留头也不回，只听敲门声，他就知道是谁来了。实际上，来的不是一人，而是两人。
［暮月的双剑士］赫利。
［星耀的智将］夏加姆。
“……刚刚，那是？”
夏加姆摩挲着悬挂在腰间的银剑，似乎有些忌惮地目送佩拉离去。他差点就在门口拔出剑斩过去了，因为对方的肤色与眼睛改过诡异，一瞬间让夏加姆怀疑是不是恶兽出现在了大将军房间的门口。
“……”
“那不是你该管的事，夏加姆。”
贝利撒留语气严肃地纠正夏加姆的错误——对他的客人提出疑问。
“是，大将军。……我们在战场上与蛮军交战，击溃了他们的精锐部队，现在留在曼珠沙华平原上的，都是一群乌合之众。”
夏加姆四下张望，但并没有看见同僚的背影，只能擅自再向大将军陈述一遍军情。
“这是理所当然的，夏加姆，［冬将军］埃塞克斯 那家伙能击溃北方的杜兰人，那么，作为我的麾下的你们没理由做不到击溃西域的蛮族这种事情。”
贝利撒留把笔停了停，似乎想起来了什么，扭头看向夏加姆与赫利：“我的书记官没有通知你去会见欧内斯特那混帐派来的援军吗？”
“……呃？，啊，没有，我想他应该是告诉比我们先到一步的卡尔将军了。”
夏加姆的判断力十分卓越，他在听到贝利撒留的问题的瞬间便辨明了同僚的去向，并弓了弓身，打算离开：“那么，我也过去——”，他向正在忙碌的大将军低了低头，退出了房间。而赫利则是一言不发，似乎只是作为空气一样，自然地存在于夏加姆身边一样。
哐——
门板被关上了。
“……”
赫利在走出房间后，迈动脚步，打算向走廊外走去。但是，夏加姆戴着手甲的手放在了赫利的肩膀上，沉重的力道让赫利停下了脚步。
“咳……咳咳，赫利不与我一起去会客厅吗？”
夏加姆明亮的眸子如同审问一样紧盯着赫利，但是，后者并没有回头。
“是打算去追那个奇怪的家伙吗？”
夏加姆问道，同时，松下了手上的劲：“作为同僚，我给你一点忠告。——不要深追。”
“我们是深受大将军信赖的三将军，但是这并不意味着我们有权力追踪大将军的私事，如果有什么不合理的举动，我们只需要做出弹劾就好，不要在私下里追的太紧。”
夏加姆吩咐完之后，垂下了手，离开了走廊。

　　时间总是过的很快的，在干燥而寒冷的冬末逐渐褪去，温暖而湿润的春季逐步降临这座帝国西部边境的要塞。春季的第一天，是伴随着春雨来临的，不过并不是作家笔下的绵绵细雨，而是乌云密布，雨水呈倾盆之势从天穹傾倒而下的暴雨。
修于盆地当中的伪曼珠沙华城就很不幸了，雨水从高处淌入城中，虽然还不及达到水城的地步，但是，水位已经够得着人们的脚踝了。
就在这种背景之下，在首战就丧失了精锐部队，不得不在曼珠沙华平原前拉开了阵线的西域蛮军，瞅准雨水浸城的机会，派出了五万大军攻城，但是却因［星耀的智将］夏加姆的计策——在城下堆积沙土，反而陷入堆积在城下的淤泥之中，被弓箭手当做活靶子射杀五千余人。
一计不成又成一计，急昏了头的天可汗哈贡因为看见城内遭到暴雨浸城而获得启发，派两万人袭击位于伪曼珠沙华城南方十公里外的艾达尔河的水门，打算破坏水门，掘通河道，利用艾达尔河的河水破坏城墙。但是，这项计策却被帝国军截获了。——暴雨之中，［晨曦的大剑者］卡尔 与［暮月的双剑士］赫利 支援水门，并击破了前来破坏水门的两万蛮军。帝国军打开了水门，挖掘到一半的河道，反而成了蛮军的葬身之地，约一万蛮军在此战中丧生。……据称，在此战中，担任水门保护任务的将军，正是被大将军提拔晋位的佩拉。
经历了半个月的攻防之战，天终于放晴了，但是，作为攻击一方的西域蛮军却退却了。在帝国人所修筑的高大的城墙之下，他们不得不叹服，并开始向着西域后退。
“食之无味，弃之有肉吗……”
夏加姆伫立在伪曼珠沙华城的西城墙之上，眺目着西方，说出了一句意义不明的话。
“哈，这句话我听过，喏，是那个吧？瓷之国的古话了。但是，注意下啊，说了这话的将军运气不太好啊。”
背负着大剑的勇者捋着胡须，颇为高兴的样子。他睁着那双威严的双目，审视着西域蛮军的大退兵，一旦出现破绽，他就会如同猛虎一般扑咬过去，狠狠地撕下猎物的肉。
“哈哈哈哈哈哈哈哈……，不是将军哦？是幕僚呢！在东方，是叫谋士呢。而且，符合『食之无味，弃之有肉』这个现状的，是那位天可汗吧。”
夏加姆的身体也随着天气转暖而健康了些许，哈哈大笑着说道：“他们继续围城也没有意义，但是放弃攻城就意味着他们无法掌握曼珠沙华地区的控制权，想必那位天可汗正咬牙切齿地反省自己的错误吧！毕竟，他可是个不懂得把握战机的人。”
“……哦？听你的说法，假如你是蛮军的头领，就有办法攻下这座城了？”
卡尔饶有兴致地问道，似乎打算与被誉为智将的好友兼同僚博弈一番。
“嘛，就不说细节情况了。假如我用兵，可不会吝惜使用大军攻城，那样只是徒劳耗费粮食罢了。让二十万大军携带攻城器具，一口气从四面八方包围城市，在这样的绝对实力之下，个人的勇武和计谋根本起不了作用。
二来，如果要水淹城池的话，派出三万人攻击水门，两万人打通河道，五万人做佯攻掩护计谋……，啊，当然，保密工作肯定要万无一失。”
夏加姆耸了耸肩膀：“可惜，哈贡是个喜欢藏着手牌不打的人，没有一口气赌上大军对决的魄力，白白浪费了自己的兵力优势。”
　　

“……咕，的确是这样，找不出能吐槽的地方呢——”
卡尔咧着嘴，摊手回答道。他根本找不出夏加姆计谋的缺点，或许是因为夏加姆太聪明了，又或许是卡尔不擅长计谋。
“哦～？两位大哥哥都在啊！那就好办多了呢～”
清澈的童声在披盔戴甲的城墙上响起倒有些怪异，但是，周围的士兵并没有阻拦这个小孩子——，与其说是他们不想，倒不如说是他们不敢。
墨雪嗣，帝国特殊部队“八部众”之一——，欧内斯特大臣，赐予了这个看上去八九岁的萝莉 将军的地位与特权。而且，这些打着援军旗号来的家伙，都不是什么正常的家伙——
那个名叫周宁的少年，在受到士兵冒犯之后，挥刀斩杀了那名士兵。
而看上去镇静，有礼甚至有些懦弱的修女 由美子，也有传闻说她曾经极其残忍地杀死了居住在城中的异族商人。
唯一比较安定的就是这个穿着礼服的萝莉了。但是，有着前两例事件，士兵们也不敢轻易。冒犯这位客人，免得她性情大变起来——
“……，唔，是墨雪嗣啊，有什么事吗？”
夏加姆点点头，卡尔立刻装作若无其事的一样走开了。对此，夏加姆也只能尴尬地赔着笑。
“唔，大哥哥真是的～，没事我就不能来这里了吗？我们三个都闲了好久啦，就没点什么仗让我们打吗？”
墨雪嗣的语气虽然略带着抱怨之气，但是，不知道为何，一直是面无表情的，当然，偶尔也会绽放一个毫无生气的笑。
“唔，抱歉。这个的话，得看大将军的安排啊……，我是做不了主的。”
夏加姆只是道着歉，不管怎么看，都过于形式主义了。但是，墨雪嗣却盯着夏加姆，若无其事地说道：“啊……，那个，但是，周宁与由美子那家伙，已经出击了哦？我只是来通知大哥哥一声——”
“什么！？”
夏加姆猛地弓起身，惊骇地看着面前的萝莉。
“哎？大哥哥没听清吗，那我就再说一遍好了。那两个笨蛋等不及大将军的命令，已经出击了哦？像这个样子不顾大局的家伙，死了也没什么关系就是啦～，但大哥哥这边不好交代吧？”
墨雪嗣继续说着若无其事的话，但是，却明显警醒了夏加姆——如果周宁与由美子出了什么意外，帝都方面的问责肯定是躲不过的。虽说是他俩独断专行，但是毕竟他们是欧内斯特的人，现在闹翻明显不利于稳固帝国局面的发展。
先攘外，后安内，这是大将军贝利撒留.阿弗列特的计划。
“抱歉，我离开一下——”
夏加姆加快了脚步，向城墙下方奔去，生怕时间上赶不及一样。他跃上战马，向城主府急匆匆地赶去——
而墨雪嗣却没有跟过去，而是目送着夏加姆，注视着他的身影消失在视野的尽头。
“那种距离，很快就能跟上。”
随后，她才转过身，看向位于西方，如同前日天空密布的乌云一般的蛮族大军。
“……对于我，［黑白风幻羽］来说，轻轻松松就能追上。”
随着她轻轻的呢喃——
唰——
绝美的一瞬，纯洁的羽毛从她幼小而纤细的身体上展开，纷纷扬扬，洒落在周围。士兵们发出了错愕的声音——
雪灰色的双翼，从萝莉的脊背生出，扇动着，卷起风，支撑着她的身体——逐渐离地。
没错，——就像是，真真正正的天使一样，拥有着人的身体，却生着双翼。她暗金的双瞳跃动着异样的光辉，翱翔在了空中。
正如她的外号一般的，元素型圣录（Gem）——，『凛冬雪翼』