大同阳高云林寺拾遗

阳高即古代的高柳城，这座塞上古城是华夏历史文化的发祥地之一。据考古发掘的古人类化石、哺乳动物化石和石器考证，十万年前五名的祖先-许家窑人就劳动、生息、繁衍在这块土地上了。战国时置高柳城，汉置高柳县、高柳郡，此后历代在此建制。有明一代，阳高墩台林立，营堡相连，内外长城蜿蜒其境内，俨然是一北方雄镇。
云林寺坐落于阳高城内西南隅，当地人俗称西大寺，距今已有六百多年的历史，是阳高唯一现存保护较为完整的佛教寺院建筑。殿宇巍峨，古邃幽深，金刚殿、天王殿、大雄宝殿沿中轴线一字展开，整个寺院坐北朝南，东西宽六十米，南北长一百米。金刚殿、天王殿、大雄宝殿把整个寺院分成两进院落，由前至后逐步升高，布局宽舒规整，建筑古朴典雅。金刚殿原为云林寺的山门，现今已被毁，不复存在了。进寺迎头就是天王殿，内曾彩塑四大天王，可惜毁于文革，现今只剩空空的殿堂耸上。四大天王，既东方“持国天王”着青甲，手持琵琶，原义为用音乐感化众生，皈依佛门；南方“增长天王”，着红甲，手握宝剑，“增长”之义是令芸芸众生增长善根，持剑的目的则是保护佛法不受侵犯；西方“广目天王”，着金甲，臂上缠绕一龙。广目意为用天眼随时观察三界，保护众生；北方“多闻天王”着白甲，右手持宝幡，左手握银鼠。用以制服群魔，保护众生财富。四大天王中尤以北方多闻天王名声最大，据传说，他曾帮助唐朝军队打败了突厥兵。所以唐宋时，在城楼、军营，皆建有天王庙，供奉北方的天王。甚至在军旗上也绘有他的尊容，以振军威，成了军队的保护神。后来，出现的中国式托塔李天王，便是由此演变而成。