袁世凯坚信，军队和金钱在中国是无坚不摧的。而他大半生的政治经验也一再证明了这一点：他贿赂满清亲贵，使他们成功地劝说清帝退位。他贿赂国会议员，使他们不再弹劾总统。他的中国经验无往不胜。梁启超用他那一贯犀利的笔描写袁世凯治下的政治风气：“袁氏自身原不知人之所以异于**者何在，以为一切人类通性，惟见白刃则战栗，见黄金则膜拜，吾挟此二物以临天下，夫何求而不得者。四年以来，北京政府何尝有所谓政治，惟有此二物之魂影，盘旋熏灼于人心目中而已。”