《三侠五义》原文：
自从真宗皇帝驾崩，仁宗皇帝登了大宝，就封刘后为太后，立庞氏为皇后，封郭槐为总管都堂，庞吉为国丈加封太师，这庞吉原是个谗佞之臣，倚了国丈之势，每每欺压臣僚。又有一班趋炎附势之人，结成党羽，明欺圣上年幼，暗有擅自专权之意。谁知仁宗天子自幼历过多少磨难，乃是英明之主。先朝元老左右辅粥，一切正直之臣照旧供职，就是庞吉也奈何不得。因此朝政法律严明，尚不至紊乱。只因春闱在迩，奉旨钦点太师庞吉为总裁。因此会试举子就有走门路的、打关节的，纷纷不一。惟有包公自己仗着自己学问。考罢三场，到了揭晓之期，因无门路，将包公中了第二十三名进士，翰林无分，奉旨榜下即用知县，得了凤阳府定远县知县。包公领凭后，收拾行李，急急出京，先行回家拜见父母兄嫂，禀明路上遭险，并与李天官结亲一事。员外安人又惊又喜，择日祭祖，叩谢宁老夫子。过了数日，拜别父母兄嫂，带了李保、包兴起身赴任。将到定远县地界，包公叫李保押着行李慢慢行走，自己同包兴改装易服，沿途私访。
============================================

作者说的明白，当时的政治环境是：
仁宗皇帝继位没多久，太师庞吉仗着自己是当朝国丈，结党营私，打击异己，擅自专权；还好朝中还有正直老臣制衡，朝政才不至于紊乱；但是庞太师势大，很多时候都是他说了算，包公科考时，就是庞太师的主考官，科考成了庞太师结党营私、收受贿赂的工具。
包公为人耿直，不与庞太师送礼、没有站队，虽有真才实学、不得重用，被派到个边远山区自生自灭，干的好了被自动无视，干的稍有差错就会丢官罢职。古代讲朝中有人好做官，大多数都是没人或送礼不到位的或站错队的，从古到今都是基层干部不容易。
了解了这种生存环境，也就不难理解包公在定远县时间长不升迁了。只不过，包公是本书的书根、不是书胆，石玉昆用【 有话即长，无话即短 】 概况过去。