传统观念里，人参为大补之物，非到救命危机之刻，或者诸如手术大伤元气之时，是不会用的。那么真相究竟如何呢？产自长白山的人参什么时候吃好？是否非得大虚之时才可以用呢？
国庆期间有朋友到长白山旅游，回家前一天买了些新鲜人参回家。我的这位朋友是位养生爱好者，平时喜欢研究中医保健，也喜欢煲些药材汤来调理身体。而他的先生却看不惯她经常弄这些汤汤水水的东西。这次带人参回家，争论也由此产生。什么问题呢？就是关于人参什么时间吃这个问题。
她的先生觉得，只要保持心态良好，饮食健康规律，睡眠充足，适当运动，平常不需要吃什么补品，尤其是人参这大补之物，因为只要摄取的营养均衡，身体是不会出什么大毛病的。而我的这位女性朋友是位广东人士，地域习惯，家庭祖传都令她对中医深信不疑，她认为，人每天都要消耗精力，日积月累，小消耗会积累成大虚损。而且随着年龄的增大，身体素质也逐渐下降。所谓冰冻三尺非一日之寒，病体大虚非一日之损。日常生活中，有规律且根据身体状况科学的食用一些补品，能够延缓身体的机能减退，对于身体保健是非常有必要的。最后两人都互相理解说服了彼此，但唯独在人参什么时候吃好，这个问题上未能达成一致。我的这位女性朋友认为人参可以经常吃，用量控制好即可以；而她的先生认为，人参大补，需要慎重，不要私自使用，以免出现意外。于是向编者咨询。
这两位朋友对于健康的认识确实也代表的众多人士的看法。而对长白山人参什么时候吃的理解亦是对人参的功效认识的典型。人参的功效确实很强，其补益作用在高等教育中医院校的教材中的排名就有体现，为补虚药的第一位。李时珍在《本草纲目》上也记载：人参治一切虚证，这些都不必再说。
但是，正是由于人参名声在外，太过响亮，反而让许多人认为吃人参要慎重，最大的担心是易上火，以及会否补益太过。没错，人参的补益功效勿用质疑，但是，也不至于一吃就出现上火。这需要一个量的积累，就像吃辣椒，不会一吃就上火，而是吃多了上火，或者体质因素导致的。人参亦如此，上火跟食用量和体质有关。
再者，补益也非一朝一夕之功，许多人***参觉得精力充沛，一段时间之后感觉又似从前，不清楚是怎么回事。这是因为吃人参要按科学用量食用，长期食用方得长效。短期食用，虽可将耗损的精元补回来，但也亦再次耗损掉，因为人体不是一朝耗损，而是时刻都在消耗。所以，保养也需要经常进行。