师长阚维雍没有骑马，而是让马拖着装备，他和士兵们一起行走。
那一年，阚维雍的小儿子阚培桐只有5岁，他清楚地记得见到父亲最后一面的情景。
阚维雍家在柳州，从南宁去桂林，路过柳州。阚维雍回到家后，只和他们匆匆交谈了几句，就准备出发。妻子看到他双脚又红又肿，问为什么会这样？阚维雍说，他从南宁一路走过来的。妻子问他为什么不骑马，他说：“当官的骑马，当兵的怎么办？”很多年后，我在采访那些熟悉阚维雍的老人时，他们都说

阚维雍完全是按照古代君子的标准严格要求自己。
阚维雍临出门的时候，阚培桐的哥哥对父亲说：“我在书摊上买了一本《孙子兵法》，您要不要带上？”阚维雍答应了。阚培桐就和哥哥去房间翻找《孙子兵法》，然而等他们拿着《孙子兵法》出来的时候，阚维雍已经离开了。他们跑出大门口，看到街巷空空荡荡的，父亲已经走远了。当时，日军占领衡阳后，正在西进，军情紧急，阚维雍等不到和儿子说最后一句话，等不到带上儿子买的《孙子兵法》，就踏上了奔赴前线的路途。

过了许多天，家中收到了阚维雍从桂林发来的书信，书信的内容是这样的：“咏棠贤妻在柳别后未通信甚为思念，我在桂一切情形详述于均任兄函中，想已阅悉。此次保卫桂林大会战不日即可开幕，此战关系重大，我得率师参加，正感幸运，不成功便成仁，总要与日寇大厮杀一场也。汝带一群儿女避居融县，战端一开通信已成问题，接济更不易，已另函托任兄就近关照，家无积余，用度极力节省，如何寒苦亦当忍受，抗战胜利在望，生活总有解决办法也。我在此生活如常，毋须远念。此后作战期间如有可能仍可照常通信，余不及，即问近好。”
这封家书就是阚维雍将军的绝笔信。此后，阚培桐只能在思念中想象着父亲的容颜。
据一三一师的老兵回忆，阚维雍带着部队，仅用五天时间就走到了桂林。当时，阚维雍的双脚已经起泡化脓，他顾不得休息又和士兵一起构筑防御工事。
当时的桂林城仅仅剩下两个桂系师的兵力。而日军就在距离桂林仅一天的路程。
进驻桂林不多久，有一天，阚维雍与三十一军副军长冯璜一起查看防御阵地，当时，日军已经兵临城下，桂林保卫战随时

就要打响。他们经过一座棺材店的时候，阚维雍对冯璜说：“如果我这次打仗死了，你帮我买一副棺材葬了我。”后来，冯璜将军在回忆录中写到这个情景，感概不已。
阚维雍已经抱着与桂林共存亡的决心，来到桂林与日军决一死战。
桂林城防司令韦云淞下令阚维雍的一三一师担负东、北两面的防守，许高阳的一七零师担负西、南两面的防守。
曾经规划的两个军防守桂林，而现在只剩下两个师25000人要与10万日军作战，结果是什么，每个人心中都明白。但是阚维雍毫不气馁，他对战士们训话说，军人要以服从命令为天职，国家兴亡，匹夫有责。长官部既然派遣一三一师坚守桂林，一三一师每个人就要与桂林共存亡，决不投降日军。
桂调元认为，当时重庆方面和白崇禧这样做的原因在于，他们都已经决定放弃桂林。但是又不能把桂林轻易交到日本人手中，所以就仅仅派遣两个师来防守。后来，谁也没有想到这两个师居然殊死抗争，给了日军极大杀伤。

大战在即，从东边吹到桂林上空的风也带着一股血腥味，阚维雍对将士们说，不拍日军来进攻，最拍日军不来进攻，我们就在桂林城里等着他们，桂林就是他们的丧身之地。
一三一师的将士们热血沸腾，都表示誓与桂林共存亡。
桂林保卫战的意义，不在于胜败，而在于无法战胜，还在殊死奋战。这就是孔子所说的明知不可为而为之，这就是中华民族最可贵的坚强不屈，不畏强暴的精神。
一三一师防守的阵地成为日军的主攻方向。
韦云淞名义上是桂林城防司令，实际上是一个光杆司令。守城的将士实在不够用，所有人都派上一线作战，而桂林城防司令部只有韦云淞一个人。
有一天，一个身躯高大的中年男子拄着拐杖一瘸一拐地登上了设在鹦鹉山上的城防司令部，找到韦云淞。他一走动，右腿就嘎嘎作响，显得很困难。
韦云淞一见到他，就喜不自胜。这个拄着拐杖的人叫陈济桓，当初坚守南宁抗击滇军，创造桂军神话的时候，韦云淞的搭档就是陈济桓。陈济桓骁勇善战，文武双全。抗战前夕，他有一次骑马的时候，为了躲避农妇，从马上跌落下来，摔成骨折，以后就落下了残疾。此后，陈济桓离开桂军，开金矿，过着富家翁的日子。这次，听说日军进犯广西，陈济桓丢下金矿生意，主动请缨，要和老搭档韦云淞一起坚守桂林。

于是，两个人的桂林城防司令部成立了，韦云淞是司令，陈济桓是参谋长。城防司令韦云淞、一三一师师长阚维雍、一七零师师长许高阳都是中将军衔，而陈济桓的军衔也应该是中将。
当初，陈济桓在桂军第七军任职时，军衔是中将。然而，这个军衔是桂军授予的；后来，陈济桓去开金矿，脱离了桂军，桂军纳入了国民革命军体系，将官的军衔重新授予，就没有了陈济桓的军衔。现在，陈济桓重新回到桂军中，担任桂林城防司令部参谋长，韦云淞就笑称，陈济桓是一名“黑将”，因为大战在即，国民政府来不及授予他中将军衔。

陈济桓说：“黑将”我也干，只要能保家乡，打鬼子。”
于是，桂林城的守军们，经常能够看到一个拄着拐杖，拖着右腿的男子，查看防御阵地，指导将士设防。战士们看到陈济桓走过来，都会挺直胸膛，肃立行礼，有的战士眼中含着泪花。
残疾将军又回来与大家并肩作战，桂军将士们无不深受鼓舞。
桂林保卫战前夕，日军飞机经常会来轰炸，而且投弹准确，陈济桓判断，城里一定有日军的特务，如果没有日军特务，日军飞机的炸弹就不会这样精准。那时候，大兵压境，城防司令部要求所有不参战人员，全部撤出城里，以便桂军放手一搏。桂林城里山重水复。洞穴众多，陈济桓便命令士兵一个洞穴一个洞穴检查，看是否有躲藏在里面的人，果然，找到了四个说着中国话的人，然而，搜身的时候，从他们身上各搜出了一小瓶镇痛的吗啡，而且小瓶上还刷着日文。这四个人果然是日本特务，潜伏在城里，为日军轰炸指示目标。每逢日军飞机飞临桂林上空，他们白天用小圆镜折射阳光，夜晚发射信号弹，让城中的粮弹囤积地遭受了一定的损失。
和阚维雍将军一样，陈济桓将军也抱定了必死的决心来防守桂林。

城中老弱妇孺撤退完毕后，陈济桓下令封堵所有城门，这样的行动无异于破釜沉舟，封堵城门，敌人很难攻进来，而城里的守军也不能逃出去。陈济桓教导守城将士们，城在人在，城亡人亡。
陈济桓坚守城池，将生死置之度外，然而，他的老搭档韦云松已经不是当年那个神勇的“黑豆将军”了。在桂林保卫战最激烈的时候，韦云松偷偷派人在漓江上架设浮桥，想要提前逃跑，陈济桓闻听后，派人炸掉了浮桥。陈济桓的凛然正气让韦云松不敢报复发难。
陈济桓有条不紊地做着大战前的一切准备，厉兵秣马，枕戈待旦。全州失陷了，大小溶江失陷了，桂林城里已经听到了日军的炮声。 陈济桓在漫天的硝烟和隆隆的炮声中写下遗书。那时候，妻子怀有身孕，尚未生育， 陈济桓在遗书中说，如果他大战未死，孩子就名“可卫”，表示桂林城可以守卫；如果他战死了，孩子就名“可伟”让他以后成为一个人格伟大的人。
当时，桂林城里没有撤走的将军，还有三十一军参谋长吕旃蒙。

吕旃蒙先后毕业于黄埔军校第五期，中央陆军大学第13期。陆军大学毕业后，留校任教，他坚决要求去抗日一线作战，就被调到预备第二师做参谋长，当时，预备第二师的师长是陈明仁，和他同是中央陆军大学第13期的同学。这年秋，预备第二师开往昆仑关前线，而吕旃蒙新婚不久，就要求上阵杀敌。
在昆仑关血战中，吕旃蒙带领一支部队坚守一处山口，阻击日军合围预备第二师。当时，这支部队与日军激战七天七夜，天上，日军飞机狂轰滥炸，地上，日军优势的兵力疯狂冲锋，吕旃蒙率领这支部队死战不退，他的脖子上，肩膀上多处负伤，仍大呼酣斗，指挥杀敌。七天后，陈明仁率部赶来，终于杀退日军。
战后，在庆功会上，预备第二师师长陈明仁流着眼泪对全体将士说：“没有参谋长血战，就没有我们今天在这里喝酒庆功。”
昆仑关大捷后震惊国内外，这是骄横不可一世的日本海军第一次失败，日本海军一直看不起日本陆军，他们一直认为他们天下无敌，甚至狂妄叫嚣仅仅凭借海军就能够打败中国，而现在，日本海军居然刚刚在钦州湾登陆，还没有深入中国腹地多远，就被中国军队打败，而且战胜

他们的部队中，绝大多数还是中国的杂牌军，日本朝野上下极为震动。
后来，昆仑关立碑纪念这场战役中殉难的抗日志士，杜聿明将军亲自撰写碑文，其中有一段是这样的“.......无日不战，无战不烈，我军万众一心，前赴后继，不辞攀跃之苦，不畏堡垒之固，炮火交织于山谷，血肉横飞于林麓。攻占之艰，牺牲之烈，自兴军以来所罕有，攻坚克险，实开抗战之先河，足寒敌胆，丕震军威......呜呼！壮志往矣，丛葬山河，战绩长存，亦垂不朽。爱聚忠骨，启隆冢于昆仑关西侧之阳，为建塔坊，并树碑志其姓名，计官兵阵殒者三千四百有奇，慰藉英灵，用彰忠烈......”
昆仑关大捷共击毙包括旅团长中村正雄在内的日军4700人，生俘102人。

昆仑关大捷后，吕旃蒙被调到了第十六集团军张发奎司令部任少将参谋。
桂林保卫战前夕，明知道桂林将会有一场大战，日军10万之众即将兵临城下， 吕旃蒙仍然主动请缨，要求亲赴桂林前线指挥作战。当时，司令部驻扎在柳州，张发奎已经决定让他随司令部撤退到贵州。

可是他坚决要求亲赴一线，并说：“大敌当前，正是报效国家之时，我怎能去后方苟且偷安。”司令部的其他人也一起劝他说，可是他说：“我去意已决，定当驻守桂林，与敌决战。”张发奎拗不过他，只好任命他为三十一军参谋长，当时，三十一军驻扎在桂林，正欲与敌决战。
临离开柳州，吕旃蒙与妻儿告别，当时，司令部已经决定让司令部一些将领的家属撤退到三江少数民族地区，防备日军屠杀。在柳州车站，吕旃蒙对妻子说，他此去桂林是送一批军火到前线，不日就会回来。妻子说桂林大战即将开始，她很担心丈夫的安危。吕旃蒙说:"如果我真的战死了，会有人照顾你的，你好好照顾好自己和女儿。

那时候，他们的女儿吕玲仅仅四岁。
吕旃蒙在妻儿泪眼注视中离开了柳州，后来，妻儿一直在等着他能够平安回来，没想到等到的是他战死沙场的噩耗。
吕旃蒙来到桂林后不久，积极备战，然而，由于战略计划发生改变，三十一军军部奉命撤出桂林，作为三十一军参谋长的吕旃蒙理应随同军部一起行动，可是，吕旃蒙坚决要求随同三十一军一三一师留下来，与敌军决一死战。当时，谁都知道两万之众与日军10万决战，胜算的几率微乎其微，

但是，吕旃蒙自蹈死地，决心以死报国。
战前，在一三一师誓师大会上，吕旃蒙说：“当兵不怕死，怕死不当兵，国家危难，我们当兵的正应杀敌建功，报效国家，尽一名军人的职责。”他教导大家踊跃杀敌，决不后退一步，并说，如果自己畏战逃命，所有人都可以对他开枪。
少将参谋长如此英勇，战士们无不深受鼓舞。桂林城的老人说，当时将士们大声呼喊：“精忠报国，决一死战。”山鸣谷应，声震旷野，场面极为感人。

10月29日，一小股日军从桂军防守的猫儿山前的甘蔗林里窜出，向一三一师的阵地发起进攻。激战的时间并不长，三名日军被击毙。日军拖着这三具死尸又窜回甘蔗林里。
桂林保卫战开始了。
日军抵达桂林北站，兵力是守卫桂军的五倍。
激战初期，日军付出了伤亡代价。桂军的火炮和机枪让日军没有向桂林城里的方向迈进一步。
桂调元当时在四十六军炮兵营当连长。四十六军的炮兵营驻扎在外围的火炮阵地上，他说，桂军的火炮是德国炮，最远可以打到3000米，而日本的小钢炮射程不行。