曾国藩自进入京城当官后，见识所闻就一下子被打开了，每日与达官贵族喝酒沟通交流，好不惬意，日子也是一日快似一日。然当曾国藩过了而立之年后，就突然醒悟了，他觉得自己不能这样浑浑噩噩，于是立下誓言：“学作圣人”之志。
口号发出后，曾国藩当即就给自己定下了几条规矩，毕竟这“圣人”非常人所能做到，不加一些规章制度来约束自己，是绝不能达到儒家所说的“无物，无我..天地相感通，从容中道”的圣人标准的。
曾国藩深知自己有三大缺点：性情浮躁，坐不住；傲慢自大，修养不佳；与人交往虚伪不实，容易言不由衷；这些缺点自己都一一设置了规则制度来加以矫正，然在修正的过程中，曾国藩却发现，这三大缺点改下去假以时日并不困难，而自己另外一大缺点——“好色”，改起来才更为痛苦。
想曾国藩刚三十岁，血气方刚，戒色又谈何容易。可已经说了自己要做圣人，不能光喊口号。曾国藩于是想到了一个方法，那就是把自己每日与色相关的东西都记录在日记本里，从而警醒自己。
例如在朋友家，曾国藩记载：看到主妇，“注视数次，大无礼”。在另一家，曾国藩见到了几个漂亮姬妾，“目屡邪视”，于是都一一在日记里猛批评了自己：“直不是人，耻心丧尽，更问其他？”久而久之，曾国藩就逐渐有了看他人妻妾不能容忍的习性，甚至对于自己的夫妻恩爱，也开始战战兢兢来。
曾国藩大彻大悟后，逐渐明白了“明知体气羸弱，而不知节制，不孝莫此为大”的道理。可生而为人，孰能无过。道光二十二年十一月初四，这天，曾国藩却意外犯戒了，他为此在日记里大骂了自己一次。他在日记里记录，那一天，自己早起读了读书，没有所得，而“午初，人欲横炽，不复能制”，就做了“不应该做”的事，遂骂自己“真**矣！”
如今看来，这圣人曾国藩戒色的法宝，倒也简单，一旦自己发生有违背戒色的事，他回家就立刻记下来，再痛切自责一番。如再不能忍，那又当怎样呢？曾国藩曰：每日勤学苦思，直到把精力耗尽，“如种树然，斧斤纵寻之后，牛羊无从而牧之；如艺灯燃，膏油欲尽之时，无使微风乘之”，以求“不至佚而生淫”...噫唏，色，人之性也，如此观之，曾国藩圣人的要求未免过于苛刻，常人如若照此方法来戒，应该还是有些许困难