待开！

临之蔺三哥，叹道十年磨一剑，几家欢喜几家愁，添酒向人
【要谢三哥几年来于庆山的襄助，尤是京郊团练兵的事，若无三哥，庆山一人，恐早已落入困局。】
我自饮罢一盏，看其人与我年龄相当，却寡居北蔺府，而今我膝下三子业已成才，他却扶养子侄，鬓间几缕白发，概是我同他，而立之年的落寞。
【蔺家子侄还有的是历练的机会，三哥切莫心焦。】

曲江宴上，热闹不凡，于座位上独自饮酒，直至听到庆山来，笑道：
“小事罢了，何足挂齿。”
邀他同坐，闻后言，显来他也知道我那两侄子落榜一事，叹了口气。
“他们确实是该历练，此次不成，还有下次。倒是庆山子侄五人上榜，其中一人还得了探花，相当不错嘛？”

话及苏家五子，均列一二三甲，叹是殊荣，也是危陧。更有栀妹身故，叫人哀切。我道
【圣人垂爱，也算他们几人不曾辱没苏家。今有个一官半职，也好为国尽忠。】
其人历来洒脱，不拘小节，亦知晓贡举历来有胜有败。胜败乃兵家常事，我也无需赘言。
【小子武艺不精，还想叫他入行伍中，叫三哥锻炼锻炼。】

“那是自然。只是我家那两小子每日为贡举勤学苦练，反而却落榜，不知原因何在啊？会不会是我教导有误？”
眉头紧锁，自出榜后，他两得知结果，整天垂头丧气的，难以接受这个事实，可到底能怎么样，问题出在哪里，还得知道，才好纠正。端起酒连喝了几口，待言。

亦闻蔺家两位小儿郎，文由崇煦掌，武概由面前人教习。他于雍州府天策军入行伍业有十几年，若说教出来的孩儿卑劣，我断是不能信，再究其落榜之由，我又恐不知其中缘由，得罪了人。自当捻须，沉吟道
【许是因初次参举，二小侄未发挥好。毕竟年纪尚小，这种境况也是有的。】
掌覆其肩，慰道
【三哥也切莫自责了，历来贡举便有久举不中之事，何况二小侄年轻，还有的是时间历练。】

“谅他们初次参举，并不能怪他们，只是我在想这其中的原因难道单指发挥不好？他们在出考前状态不错，到最后两人同时落榜实在是意料之外。”
轻笑了笑，实在不该，莫非是考场上对手过于强大，让他们乱了阵脚也是有可能，只是想不通为何两人到底因何而落榜，待回去后在问他们几番，只希望他两不要泄气。

我道
【考场上瞬息万变的事儿，这哪能说个准，我还常闻有那老秀才参举十几年，都未中。也叫他们不要泄气，今年不行，还有明年，若三哥不嫌，我也是可以教教他们拳脚上的功夫。】
二子年幼时，我也常闻他们同蔺家表兄弟顽在一处，如今有的金榜题名，有的名落孙山，想来兄弟各自为路，他们也要伤心一番。触及伤怀，我再抬首望月，慨叹人生何处不别离，他们要早些领略这个道理才好。

“希望如此吧，好了，既然如此，再说下去也没用，一切就看他们日后的造化了。”
说完，倒杯酒敬他一杯后一口饮尽，希望他们经过此次历练再加把劲，也不能给他们太大压力，一切顺其自然吧。而后与他多喝几杯，起身出去外边透透气。【结】