在现代，我们看过很多人去文身，标新立异的同时却又放荡不羁。文身给我们的印象一向是黑道的专属，但其实这种观念并不适用于现代。近几年，社会开始接受欧美、日本等文化，文身也就渐渐更加兴起。
在现代，文身早就不是一种禁忌，并且作为人类历史文化的一部分，延续至今已有两千多年。其实，据记载文身远远不止只有两千年的历史，因为文身的前身其实还有一个更另类的称呼，叫做“种痘”。
文身在许多的原始部落都较为盛行，那个时候也叫做“图腾”。根据人类学家的探究发现，它是源自波利尼西亚。波利尼西亚人是在太平洋群岛上居住，并且在世界上，是唯一让文身艺术得到充足发展的民族。欧洲人在与波利尼西亚人接触的时候，学到了一部分，后又被白种人模仿而去。
在马克萨斯群岛上的男人大多数都是遍体文身，并且文身是由纯熟的施术者来主持的，配备四名副手按住文身者手足。使用的颜料是用煤、灰就水、椰子油或者其他植物汁液来进行调制。文身者在进行操作之时往往伴随着极大的痛苦，并且在往后的8到10天很容易因为炎症使得发烧，还有伤口的肿胀，死亡几率高达百分之五十以上。
文身在那个时代，是一个及其严肃的事情，往往要进行许多的仪式，比如咏唱、合唱以及静默等等来作为开场。女性也带有大量的文身，较为常见的部位是在右臂之上，并且女性地位低下使然，很容易被施术者及其徒弟当做“活靶子”来练习手艺，并且女子的文身过程会比男子文身更加的痛苦。
考古学调查显示，波利尼西亚人在公元前1100年就已经参照陶器上的图案来制作文身图案，并且广泛应用于部族。
在原始部落之中，文身渐渐成为了勇气的证明，在对外开疆扩土的时候，杀敌越多，身上刺刻的图案就会更加的多，在没有完成遍体文身的男子来说，是不允许结婚的。如果到中年还没有达到，那就意味着地位的低下，往往是不享有结婚的权力。
有研究者进行考察，发现原始人的文身其实就是最早期的“种痘”，种痘就是在身上切开一个小口，这个小的切口能够使人体和病毒还有细菌进行接触，然后使人机体产生一种抗性，这个抗性的作用是增加免疫力。
初始的这种想法以及作为在原始部落中蔓延开来，后发展成了原始人对身体装饰美的一种追求，是对于美的一种炫耀。然而后考察发现，原始社会除了具有装饰美的意义之外，还有一种制度也在悄然无声的形成着：
一、在印度，有作为“民族的符牌”来进行文身，作为自己是本族民众的一个具现化，并且对于自身的图案还有部位都有着特殊的要求。
二、在东南亚，文身是成年礼的一种仪式，并且是第一次进行狩猎来宣布正式开始承担责任，这个时候的东南亚人会选择自己的心仪的图腾来进行铭刻。
三、部分地区的女性文身是必须要赚取足够资格的，比如在加里曼丹和日本的西南群岛女性，只有在机织技术极度优异才会准许进行文身。
在中国，文身是并不受限制的，在很多的大街小巷中都有文身店的存在，但其实文身其实不好清洗，所以有想要文身的，切记一定要仔细思考，或者在一些不显眼的部位也可。