首先，演员的演技都在线，选角、对白都不错，就连对白中的即兴诗句都是经过雕琢的符合平仄的格律美。
其次，符合宋朝的时代背景，比如“交子”“小报”（与官方的邸报、朝报共存）都是在宋朝真实出现的事物，还原了当时的社会。
再次，这部剧的视野比较开阔。刚开始看的时候，以为是一部普通的推理剧、侦探剧，但看下来没那么简单。这部剧场景涉及宋、辽、高昌、西夏等国的外交关系，又改编了陈世美、狸猫换太子等民间故事，并不止是推理那么简单。
最后，人物形象更加丰满，给了观众更多的思考空间。包拯不再只是一个脸谱化的清官。也有自己的私生活，展招不仅仅是护卫，开封七子的形象也活化了。
关于颇具争议的包黑子力排众议斩神医的情节。其实他的判决也并不算错，也非常符合法治观念，但是他当时低估的社会的复杂性，最后他也提到“律是硬，情是软”，开始反思谭怀谷案是否真的判错了，说明包黑子这样聪明的人在年轻的时候也会有一个成长的过程。