四大天师”分别是张道陵、葛玄、萨守坚、许旌阳，为玉皇大帝通明宫的四位尊神。 天师之名,始见于《庄子 徐无鬼》文日:「黄帝再拜稽首称天师而退。」实指尊敬之辞,然天师之名即源于此。「天师」之号始称张道陵的,最早见于《晋书 郝超传》。张道陵本名张陵(34－157年），字辅汉，道教称为祖天师。他是汉代张鲁的爷爷，是道教的创始人。他于东汉末年创立道教，正一真人据说是太上老君授与他的封号。《清微仙谱》、《历代神仙通鉴》和《列仙传》传其为汉留候张良的八世孙，沛国(今江苏丰县）人。其父张翳，字太顺，曾客居于天目山。其母一夜梦见北斗魁星下降授以蘅薇香草，即有孕在身。回沛后，于建武（25-56年）甲午上元（五月十八日）生陵。生时黄云笼室，紫气盈庭，空中光如旦。张道陵从小聪明颖慧，七岁时遇河上公，得授《道德真经》通晓五千言精微义理。