曾经的足协杯冠军，已经多年无缘中超联赛；昔日的齐鲁德比，如今却只是球迷的难忘回忆……外界或许想不到，这段主持词来自近日山东卫视的舆论监督栏目《问政山东》，而主持人在节目伊始更是开门见山般直接发问：曾几何时，“足球之城”是青岛闪亮的城市名片，但是近年来青岛足球为何黯然失色？
的确，作为与大连齐名的足球之城，青岛是国内开展足球运动较早的城市之一。这里始终拥有怀抱足球梦想的青训力量，始终拥有青岛球迷引以为豪的浓厚基础，只可惜几经沉浮后却在职业联赛最高赛场上多年不见青岛球队的身影。如今随着足球振兴推进工作不断深入，青岛职业足球正在赢回与这座城市发展定位相称的尊严与荣光。
【百年历史，足球运动在岛城生根发芽】
纵观历史，青岛足球的最早历史可以追溯到上世纪20年代。当时，青岛作为胶州湾租借地而被日本(此前为德国)殖民，自然少不了来自世界各地的外国侨民。当时，随着现代足球不断传播和普及，这些侨民把足球带到了青岛，而足球运动则成为侨民的消遣运动进而影响到本地公民。很快，出于好奇心的当地人也开始学踢这种外来项目——青岛足球的萌芽由此完成播种。
1924年胶州湾被收回后，青岛观象台职员宋国模邀集一批体育人士组织成立了青岛市第一支足球队，名为中华足球队。此后，像胶济铁路局、海关、青年会等一些本地足球队如雨后春笋般相继成立，还有一些大学和中学也成立了自己的足球队。
随着球队越来越多，他们对于竞技比赛的渴望和需求自然越来越强烈。1925年开始，万国体育会开始在青岛邀请侨民球队和外地、本地球队组织每年一届的青岛国际足球赛。当时，“亚洲球王”李惠堂、“铁大门”周贤和、“前锋大将”陈家球的精彩表演给岛城人民留下深刻印象，进而让足球运动在青岛的影响力明显提升。
于是随着时间推移，越来越多的青岛人开始投身足球运动，青岛的学校、企业与各类组织受社会影响纷纷创建足球队，这让足球运动在青岛迅速成为第一运动。据记载，在青岛市30年代的全市运动会上，由于参赛球队较多，甚至把足球项目分为四个年龄级别进行比赛。
新中国成立后，深受群众喜爱的足球运动在青岛更是得到进一步发展，其普及程度在全国范围可谓首屈一指，全市职工、中学、小学的足球比赛形成制度，一批又一批优秀球队和球员不断涌现，而青岛队在参加1974年和1978年的第十届和第十一届省运会足球比赛中均获冠军。
十一届三中全会后，青岛正式把足球运动定为重点项目。1979年11月，国务院批准国家体委《关于提高我国足球技术水平若干措施的指示》，确定青岛为全国16个足球重点城市之一。在山东队赢得1979年第四届全运会冠军队的19位球员中有14位为青岛球员，而1980年博兴路小学女子足球队的成立更是标志足球运动在青岛成为全民运动。
【百家争鸣，青训在青岛如火如荼般深入开展】
作为获批的发展足球运动重点城市，统计显示1980年青岛市便已建立中学足球队45个、班级队348个，运动员达5935人；小学足球队67个、班级队264个，运动员达4191人。这样的青少年足球人口和数据，即使放在今日的国内城市也是翘楚般存在，由此可见青岛市在足球青训方面的良好根基。
其实，青岛足球早已构建完善的青训体系，并曾在1995年、1999年、2011年三获全国青运会(包括其前身全国城市运动会)足球冠军。不过2011年称霸全国的那支青岛男足以鲁能足校为班底且只有一名青岛籍球员，再加之青岛男足无缘2015年全国青运会决赛圈，令青岛在痛定思痛后充分意识到必须提升自身力量抓好青训，才能长久立于不败之地。
2018年1月，青岛成为中国足协首批15个青训中心之一，而青岛规模最大的足球基地——白沙湾足球基地也于近日启用，中国足球学院青岛分院即将落户于此。目前，青岛青训中心拥有U8至U12共5支梯队，去年在设置3个组别的首届中国足协青训中心“希望杯”足球赛上，青岛U10队、青岛U11队、青岛U12队分获冠军、亚军、季军，青岛青训中心因此成为中国足协15个青训中心中综合成绩最好的单位。
来到今年，在四年一度的全国青年运动会上，全部由土生土长的青岛孩子组成的青岛U13男足力压群雄勇夺冠军。同时得益于完善的青训体系，青岛市单是今年就有10多名小球员入选国少队。不仅如此，青岛还计划加大布局力度，争取在三年内遍地开花，实现各区市都设立青训分中心的目标，给更多足球小将免费提供就近接受科学系统训练的机会。
此外，青岛市除了具备官方背景的中国足协青岛青训中心，还格外注重各职业俱乐部、业余机构的青训力量，共同挖掘培养优秀足球苗子，进而呈现出百花齐放的繁荣景象。例如鲲鹏U13梯队去年曾两夺全国大赛冠军，并因此获得免费赴俄罗斯现场观看男