画眉主要在于欣赏，兼顾打斗，养百灵仅在于欣赏，而养黄腾鸟则纯粹是为了打斗。
黄腾鸟俗称黄豆鸟，学名棕头鸦雀，也称天煞星，是一种体型纤小的粉褐色鸦雀，生性好斗，百折不屈，其打斗极具观赏性。
对于新手而言，要如何挑选一只优良的黄腾？
挑选黄腾，人们总会提到一口诀，“头大二老三毛稀，四纯五象鸡。”这是总原则。意思就是说选黄腾第一条是要个子大，其次尽量选隔年的老鸟，第三是指是指好鸟的毛一般不厚，比较薄，紧贴身，毛口硬，**大，毛锋薄。这样的鸟一般体质较好，耐得住咬。四是指鸟要养得熟，不怕人，不怕生地方，否则开笼时观战者多，鸟心怯。五象鸡是说黄腾在笼内必须象雄鸡一样，昂首挺胸，气势十足，目光犀利，生有恶相。
以上是大体需要把握的原则。而对于初养者来讲，如果从毛粗毛燥毛长短，头型眼沙眼水来讲，这些知识首先从名词上就给初养者造成困难。选黄腾要选体质强健有年资的，这是“放之四海而皆准”的黄腾初选公理。
那么什么样的鸟算是体质强健有年资的？我们可以从细节上来观察：
1、看嘴。黄腾的下嘴一般稍短稍薄，它们需经过野外生活锻炼后下嘴开始发达起来，下嘴薄而窄小的建议不选。上嘴壳也能反映出黄腾的年龄，一般有沟纹裂纹的是有资格的，这也可在选鸟时参考。
2、看爪。可先从脚爪大小入手，选黄腾脚爪大的，特别关注脚爪四指的后指，俗称“后千斤”。“后千斤”是握紧站稳的关键，是力量的象征也是年资的体现，选黄腾要选“后千斤”长而粗的。成年公鸟“后千斤”发达而粗长，后指甲根部的吸盘肉头大，这也是野外生存煅练造就的，这个部位短而细小的建议不选。
挑选黄腾关键在老,因为黄腾只有通过并塘、夺雌、霸塘过程中的拼斗才会有受路,才会有打斗的经验。因此新选黄腾一定要选老，然后在老的基础上再去挑大、挑毛、挑肚局。
总说初养者挑选黄腾要选个体偏大的，而大一定好吗？回答是否定的。因为，黄腾经过一段时期的培训后，打斗经验与技巧相对来说更重要而大小的因素相对次要；在实际打斗中大的也未必一定胜过小的；大部分咬脚黄腾个体大小普通（俗称“二皮子”）却打得大个子的黄腾"吱吱"乱叫；在实际中，相对来说大的咬头的多而小的倒是咬脚的比例高；以小搏大体现了玩黄腾讲究技术水平与功夫，这种趣味性也是江南一带黄腾隔丝打斗的习俗源远流长传承至今的主要原因。呵呵，小的还真有其可取之处。个体大的黄腾有它的不足但优势也是明显的，这里不再详说。初养者只要理解大与小的辩证关系，大小的取舍全凭个人爱好，不要绝对化了。如果黄腾在其他条件相似的情况下我们总希望选大的，“人大力不亏”，好的脚黄腾再配上一副大体格，这就难得了！