1853年3月，太平天国攻占了南京，随后马上实施扫北方略，也就是北伐。
1853年5月，已经大队集结的近两万北伐太平军在扬州誓师，就此拉开了太平天国北伐的序幕。
林凤祥、李开芳等将领率北伐太平军经安徽、河南等地，然后借道山西而进入直隶（今河北），迫近天津，逼得咸丰帝宣布京师戒严。
但在进攻天津时出现了失利，后援不济、人困马乏的北伐太平军开始陷入被动，进入天寒地冻的冬季后，形势逐渐变得更加严峻起来，各路清军趁势围攻，这导致北伐太平军最后陷入了绝境。1855年3月林凤祥在连镇突围被俘。4月3日在北京就义。李开芳退守山东茌平冯官屯。被俘后被押解北京，6月11日凌迟处死。太平天国的北伐彻底失败了。
纵观太平军的北伐全程，令人感到无比悲壮。两万余精锐全部折损，只留下一曲悍将悲歌。不过，感叹之余，又想起了一个问题，北伐这场大劫难中，真的无人幸存吗？于是永宣去查阅了资料，发现还是有幸存者，下面且听一一道来。
一、林绍璋
当林凤祥、李开芳、吉文元三人率领北伐太平军从扬州出发后，杨秀清又令检点朱锡琨、指挥黄益芸率左右五军跟进，前往安徽会合林凤祥部，而总制林绍璋就在黄益芸军中。
不幸的是，这支后续部队走错了路，误入安徽六合，晚上宿营于城下，不料清廷六合知县温绍原派人混进了大营，并点爆了火药库，引发爆炸和大火，导致指挥黄益芸被炸死，全军溃败，朱锡琨带着一部残军继续北上，在滁州赶上了林凤祥所部。而其余的残军都退回了天京，特别是林绍璋部，由于在尾部，所以没什么损失，他收集了前营溃退的太平军，然后带着他们退回了天京，从而受到了杨秀清的赞赏。
二、李世贤
说起李世贤，都知道他是太平天国中后期的大佬之一，和李秀成、陈玉成一起成了太平军的“三驾马车”。不过，李世贤也参加了北伐，也差点报销在北伐途中。
1853年5月22日，北伐太平军在河南汜水口实施北渡（黄河），由于所凭借的只有少数煤艇，结果花费了九天时间也没能渡完。而尾追的清军已经杀到了，留在黄河南岸的三千太平军陷入了困境，林凤祥令他们停止渡河，在南岸死死地拖住清军来争取时间、掩护已渡太平军继续北进。当然，完成掩护后要想办法突围。
这掉队的三千太平军编制很散乱，如果不能形成统一指挥，就没有战斗力，就难以抱团突围和活命。在这三千人当中，有一个叫李世贤的小将，年仅20岁，但在和清军血战时表现得无比英勇，大伙推举他为头领。几天的血战下来，这支太平军损失不小，主要是清军的马队太厉害了，太平军是精锐步卒，和骑兵打架太吃亏了。
不过，李世贤很有头脑，他想到了前不久在河南朱仙镇一带，当地人给他说起了岳飞在朱仙镇大破金兵的事迹，其中岳飞就是靠“下砍马腿、上砍骑兵”的办法狂虐金人骑兵的。于是，李世贤把这个办法复制过来。
突围战开打了，两个时辰内，重创了清军的两千马队，逼得他们纷纷溃去，李世贤趁机带着幸存的太平军朝安徽方向回撤。一路大战小站连绵，最后带回千余人，和石达开部会合于安徽。
三、邢舆未和周春和
1854年11月，林凤祥在连镇陷入绝境，李开芳已率700精锐南下接应曾立昌所率的援北军。不久后林凤祥的部将施绍恒、宁宗扬二人带一千太平军投降了清军，然后帮助清军猛打太平军。1855年3月，清军攻破连镇，俘虏了林凤祥。
随后，施绍恒、宁宗扬二人又跟着僧格林沁南下去解决冯官屯的李开芳。太平天国悍将悲歌：泄暗号林凤祥中计，烹叛将李开芳报仇李开芳听说这二人叛变，心中无比愤恨，在一场战斗中，用计重伤了施绍恒，俘虏并烹杀了宁宗扬。虽然如此，但李开芳已是穷途末路，几个月后还是被僧格林沁歼灭了。
而施绍恒、宁宗扬二人旧部还有六百人，被僧格林沁收编为“毛勇”，也叫“义勇”。
1855年6月，北伐太平军已经被清军剿灭，这六百义勇跟着清廷钦差大臣西凌阿开赴湖北。
说起这六百人，其实也值得同情，开始他们跟着施绍恒、宁宗扬投降，大多是被裹挟的，他们都是老长毛，自从投降后，心中并没有忘记太平天国，只是先屈活着，机会来时就反正。
而此时他们来到了湖北（回到南方是当时绝境中的北伐军的梦想），果然，回到了南方就有机会了。8月，西征太平军从德安府（今湖北安陆）逼攻随州，而这六百人由千总邢舆未、把总周春和率领驻守在平林市（今天的广水市平林镇，这个市不是今天的市级行政单位，清朝时县下面有街、市一类地域划分）。
平林市紧挨着随州，这六百“老长毛”终于等来了机会，重新回到了太平军的怀抱，并把平林市献了出来。这六百人应该是经历了太平军北伐由开始到覆亡全过程的特殊幸存者。可惜后续不详，没有留下他们的一些回忆录或口述什么的。
四、朱锡琨
朱锡琨是北伐太平军中排名第四的主将，被封为剿胡侯。地位仅次于靖胡侯林凤祥，定胡侯李开芳、平胡侯吉文元。
1854年春季，北伐军从静海、独流撤到阜城时，朱锡琨率领先锋营驻城外，清军马步一齐合围，四面攻击，城外各营都被攻破，朱锡琨率领先锋营死守营垒，用砖石奋力抛击，杀伤大量清军，于是城外据点得以保存。
阜城是场血战，北伐太平军遭到重创，吉文元战死，朱锡琨受了重伤，其后再也没有了有关他的记载，有人说他不久后战死了，有人说他离队后幸存了，都没有实证。
因此，只能说他可能幸存了，和他一样，可能幸存的北伐太平军也许还有一些，有待更多的发掘和考证。
言而总之，洪杨揭竿英雄起，二万狼师扫北庭，可叹东南残梦里，依稀零落数流星。