几乎所有的雪莉酒都是由中性、干型、低酸的白葡萄酒作为基酒，经过发酵、添加酒精加强和熟化后才酿成的。
雪莉酒采用的熟化方法比较特殊，叫作“索莱拉系统”。这个熟化系统需要用到很多600升的橡木桶（西班牙语中称为“butt”），所有的橡木桶层层堆放，少的至少有3层，多的甚至可以达到十几层。因为在用于雪莉酒熟化前，这些橡木桶已经用来装过未经强化的葡萄酒，因此它们不会让雪莉酒沾染上橡木的风味。

在索莱拉系统中，每一层都是一个培养层（Criadera），装的同一年份的酒液。最顶层是放置阶段（Sobretabla），也是最新年份的酒。然后逐一往下是更老一点的年份，一直到最底层最老的年份，也是平均熟化期最长的层级，即“Solera”。