免疫检查点是癌细胞用来逃避免疫反应的表面蛋白。这些表面蛋白对癌细胞的生长至关重要，针对这些蛋白的药物已经彻底改变了对各种癌症患者的管理。找到一种降低这些免疫检查点的机制可能会让免疫系统杀死癌细胞。
波士顿大学医学院(BUSM)的研究人员发现，蛋白质c-Cbl具有降解检查点蛋白PD-1的能力。PD-1是一种存在于T细胞上的蛋白质，有助于阻止T细胞攻击体内其他细胞。操纵c-Cbl调节PD-1表达的能力可能对某些癌症的医疗有益，包括黑色素瘤、膀胱癌、肾癌、乳腺癌和非小肺癌。
癌细胞经常增加它们的表达来“欺骗”免疫系统，避免被发现是外来的或有害的，从而避免被攻击或破坏。操纵c-Cbl调节PD-1表达的能力可能对抑制这些癌症非常有益。
研究人员在缺乏c-Cbl基因副本的实验模型上检测了c-Cbl对免疫细胞的影响。在这些模型中植入肿瘤细胞，并比较缺乏基因的模型和未加修饰的模型的肿瘤生长情况。研究人员发现，在转基因模型中，肿瘤的生长速度更快。
美国看病服务机构和生元国际了解到，在不久的将来，通过激活c-Cbl蛋白来抑制肿瘤生长的治疗方法将成为可能。