第四十七章 磨刀霍霍向西班牙
数日之后，英格兰王宫会议室，伊丽莎白及其手下文武百官齐聚一堂。
经过几天时间休息，霍金斯和德雷克这对难兄难弟都恢复了精气神，不再是细弱状态，显得生龙活虎，除了脸颊被晒得特别黑之外，他们看起来跟其他人并无二致。
霍金斯和德雷克向女王陛下致敬，伊丽莎白微微颔首还礼，道：“两位爱卿辛苦了。”
霍金斯站直了身子，道：“为女王服务！”
德雷克道：“俺也一样！”
伊丽莎白道：“几个月前，朕惊闻英格兰舰队遭遇西班牙人袭击，两位爱卿生死不知，着实令人焦急。幸亏上帝保佑，爱卿有惊无险，平安归来，朕也就放心了。本想马上就召你们入宫，但考虑到你们一路奔波劳顿，需要好好休息，所以也就没有急着见你们。”
霍金斯道：“多谢陛下关心！霍金斯没齿难忘，定当肝脑涂地，为女王分忧！”
德雷克道：“俺也一样！”
伊丽莎白道：“如今爱卿既然已经休息完毕，朕心忧国事，特此召见，急需爱卿为朕答疑解惑，指明方向。”
霍金斯道：“陛下但有差遣，尽管说来便是！霍某知无不言，言无不尽！”
德雷克道：“俺也一样！”
伊丽莎白道：“不知爱卿此次航行，具体有何遭遇？他人口中所说，毕竟不尽不全，还请爱卿说来听听。”
霍金斯和德雷克对视一眼，不知为何，眼泪就止不住地流了下来。此时此刻，这对难兄难弟再度回忆起了，那一天被西班牙人所支配的恐怖。
只听得霍金斯哭诉道：“好惨啊，陛下！这一次航行，我认为可以用三句话总结：万事开头难，然后中间难，最后结尾难。我们一出门就遇到暴风雨，去非洲抓黑奴也很不顺利，然后到美洲卖黑奴也很难，好不容易卖完黑奴想回家了，又遇到暴风雨！我们几船人躲过了暴风雨，正想好好休息，结果西班牙人又来了！陛下，你知不知道西班牙人有多凶残？当时十几艘船围着我们啊，连话都不说一句，直接就开打！结果连女王陛下的‘耶稣’号都被他们打沉了！这简直就是目无女王，目无上帝啊！可怜我英格兰大好男儿，就这样死在了西班牙人的炮火之下！要不是我跑得快，连我这条老命也要丢在那儿了！陛下，您要为我做主啊陛下！呜呜呜……”
德雷克道：“俺也一样！”
伊丽莎白怒道：“西班牙人夺我船只，杀我船员，这笔账我一定要跟他们好好算一算！我今天之所以要召开这个会议，就是想跟你们讨论一下，到底应该怎么对付西班牙！你们若有什么主意，尽管说来！”
霍金斯道：“西班牙人家大业大，堪称海上霸主，要想对付他们，绝不是一朝一夕的事情。我们英格兰目前还没有本事跟他们硬碰硬，不可能和他们开展全面作战，只能打小规模游击。正所谓‘工欲善其事必先利其器’，从我个人的专业角度来说，要想打赢海战，关键在于海船，如果没有好的船只作为后盾，再好的航海术、海战术也无从发挥！这就好比两个人打架，一个人拿树枝，另一个人却拿着砍刀，再能打也打不过呀！”
伊丽莎白道：“爱卿言之有理。那么海船又该如何建造呢？”
霍金斯道：“关于海船建造，我心中早有腹稿。我认为英格兰现如今的海船建造标准极其落后，难以顺应时代发展，根本无法满足海战的基本要求。所以，要想和西班牙人在海上争霸，我国的海军和海船建设一定要全面深化改革，务必要执行新思想、新标准、新要求，然后立足新起点、描绘新蓝图，最终才能够踏上新征程、实现新目标！”
伊丽莎白听得悠然神往，道：“既然霍爱卿早已胸有成竹，那我就干脆把建设海军的重任交给你吧！”
霍金斯肃然道：“定不负陛下重托！”

伊丽莎白下完这个重大决定之后，她看了一眼德雷克，道：“不知这位德爱卿今日入宫，除了说‘俺也一样’之外，还有没有别的什么话要说的？”
德雷克不好意思地挠了挠头，说：“女王陛下，我家三代贫农，没见过什么世面，今天是第一次入宫觐见女王，心里面有些激动，怕自己说错什么话，所以霍老哥说什么我就跟着说什么，希望陛下不要介意。”
伊丽莎白道：“不介意，不介意！霍爱卿今日带你入宫，想必有他的理由，他刚才已经说过很多了，我现在想听听你的想法。”
德雷克道：“在下不才，在航海、海战方面有几分本事。那一日，西班牙虽然人多势众，但我也依然能带领一艘船逃出生天，他们根本就拦不住我。不是我吹牛，要不是我们的船队之前遇上了风暴，又被西班牙人偷袭，我根本就不怕他们！假如大家状态十足，摆明车马干一场，就算以少敌多，我也有信心取得胜利！”
伊丽莎白惊道：“德爱卿竟有如此本事？”
霍金斯道：“对，没错，我可以作证！德雷克的航海术不在我之下，甚至犹有过之！当日若非德雷克从旁协助，我也很难逃离西班牙人的追击！恳请陛下重用此人！”
伊丽莎白道：“德爱卿现居何职？”
德雷克道：“一介布衣，并无官职。”
伊丽莎白道：“德爱卿可愿为官？”
德雷克道：“寸功未立，岂可为官！草民恳请陛下恩准，让我率领一支船队，对西班牙人开展游击战！英西不两立，我堂堂大英帝国，怎能在海上被西班牙人欺压！数月之前被袭击之仇，我一定要报，以慰死去船员的在天之灵！”
伊丽莎白道：“好！既然德爱卿有如此血性，我就赐你一本《私掠许可证》，让你在大海上闹他个天翻地覆吧！”
德雷克喜道：“谢主隆恩！”
众人的商议有了结果，确定了今后一段时间的行动方针，这个会议便宣告结束了。
在之后的时间里，霍金斯与德雷克二人通力协作，分别以海军和海盗的身份，不断建设英格兰、深入打击西班牙，取得了良好成效。关于这方面的内容，我们暂且把它放到后面再讲，现在主要来看一下英格兰对西班牙使出的其它招数。

有一种说法，叫做“英国是欧洲的搅屎棍”。具体来说就是，英国对欧洲各国的外交政策是随时变动的，它一直提防欧洲出现一个特别强大的国家，一旦某个国家有成为霸主的苗头，它就会使出各种手段来削弱对方。
这种做法的原因是，英国孤悬海外，小国寡民，它无法做到统治欧洲，所以只能想尽办法不被欧洲统治。一旦某个国家成了欧洲霸主，统一了欧洲，或者占据了欧洲大陆绝大多数的地盘，那么这个国家就会进一步出兵海外，把不列颠群岛也纳入到它的版图之中。
显然英国不可能会是一个统一的欧洲的对手，为了让自己不被吞并，它只能想尽办法来阻止这种情况发生，不断打击欧洲各个大国，使欧洲一直保持分裂状态。
千百年来，欧洲之所以无法得到统一，和英国的这种外交政策有很大关系。哪怕到了现代社会，欧洲各国意识到统一的重要性，最终成立欧盟，发行统一的欧元货币，英国也是以一种极不情愿的态度参与其中，与欧盟各国相互猜忌，吵着要“脱欧”吵了好多年，最后于2020年1月31日正式脱欧。
在欧洲各国战争史中，发生过无数次英法大战、英西大战、英荷大战、英德大战，英国人谁都不服，谁都要打，不打小国弱国，专打大国强国。在战争中谋求自身发展，在战争中谋求削弱敌国，既没有永恒的盟友，也没有永恒的敌人。
今天笑嘻嘻，明天拿刀劈，后天再称兄道弟，大后天又誓不两立——这就是英国对欧洲各国外交政策的真实写照。
这种外交政策的具体说法，叫做“大陆均势政策”。
英国二战时期的首相丘吉尔在《第二次世界大战回忆录》中说：“英国四百年来的对外政策，就是反对大陆上出现最大、最富于侵略性和最霸道的国家”，英国总是“参加不那么强大的一方，同它们联合起来，打败和挫败大陆上的军事霸主，不管他是谁，不管他所统治的那一个国家。”
丘吉尔的这段话是对英国均势外交的最好概括。这种政策的核心就是，英国在任何时候都“必须反对一个最强大的国家或者几个国家联合起来的政治上的独裁”。 不希望欧洲大陆被一个最强国的霸权所统治，不愿意欧洲大陆出现强权，均势政策使英国的外交通过离强合弱、扶弱抑强、孤立、干涉等手段的交替应用，维持着一种对自己有利的欧洲大陆均势，并成为这种均势的操纵者。
英国人的“大陆均势政策”，就是从都铎王朝开始的。
回顾玛丽·都铎女王统治时期，英格兰联合西班牙，和法兰西干了一架，结果弄丢了加莱；到了伊丽莎白·都铎女王统治初期，英格兰联合苏格兰，又和法兰西干了一架，最终签订了《爱丁堡条约》，维护了伊丽莎白的统治地位；现在英格兰稳住了陆上形势，开始谋求向大海发展，又和西班牙翻脸干起架来。

至于伊丽莎白为什么要把斯图亚特关押将近20年之久，这并不是因为她不想杀，而是因为她不能随便杀：一旦她开了这个先例，就会给人树立起“女王可以被砍头”的意识，会极大地影响女王的权威，对她的统治极其不利。
在整个欧洲的历史上，之前从未有过君王被砍头的情况。伊丽莎白砍斯图亚特，堪称“欧洲第一砍”，后来的欧洲人有样学样，先砍英国国王查理一世，再砍法国国王路易十六，其中的根源就在于伊丽莎白给大家开了这个先例。
世界上很多事情都是这样的，要么就是你不做，我也不做，大家都不做；要么就是你做，我也做，大家跟着一起做；只有你能做，别人不许做，这就纯粹是你自己想太多了，根本没有这种道理。
事实上，如果没有其他因素影响的话，我相信伊丽莎白女王很乐意把斯图亚特关一辈子，一直关到她死。
仔细观察一下英西战争的时间线，在1588年，英格兰海军正式迎战西班牙无敌舰队；而就在1587年，伊丽莎白女王正式签署命令，决定将斯图亚特处死。
这个时间线很能说明问题。斯图亚特早不死，晚不死，偏偏就在英西大战的前一年死了，就是因为伊丽莎白要防一手。在外患将至、大敌当前的时刻，任何内部动荡的可能性都要完全杜绝，伊丽莎白不想让斯图亚特配合西班牙人搞事，所以斯图亚特必须死。
帝王心术是很复杂的，尤其是那些能够坐稳江山的帝王，心思没有一个是简单的。在这一方面，伊丽莎白女王可谓是展现得淋漓尽致。

菲利普二世曾被伊丽莎白忽悠了很长时间，但他现在终于明白了，不管是宗教也好婚姻也好，他都不可能把伊丽莎白争取到他这一边。既然如此，那也没啥好说的了，反正已经把桌子掀了，接下来就亮兵器干架吧！
作为一个坚定而狂热的天主教徒，菲利普二世对于新教极其憎恶，他大力支持国内的宗教裁判所，曾主导过多次镇压新教徒的行动，堪称天主教手中的最强武器。
菲利普二世如此维护天主教，天主教自然要投桃报李，因此在1570年，天主教皇宣布开除伊丽莎白女王的教籍，从此以后伊丽莎白将不再是上帝的羔羊，不再受到上帝的庇护，号召英格兰国内的天主教徒联合起来反对她。
伊丽莎白被天主教这么一搞，英格兰境内的那些新教徒就不服了：我大英帝国自有国情，自有国教，你天主教有什么资格对我的女王指手画脚？你天主教信的是上帝，难道我新教信的就不是上帝？
英格兰人马上针锋相对，在1571年出台了作为英格兰教会官方教义的《三十九信条》，强调伊丽莎白女王在英格兰教会中的领袖地位不可动摇（内容详见本文第三十九章中关于“不吃鱼”的表述）。
英格兰人之所以能够如此神速地颁布《三十九信条》，是因为他们早有准备，于1563年就已经由新教教会审议通过了该《信条》的各项内容。但伊丽莎白女王一心求稳，迟迟不肯正式签字印发，直到现在天主教彻底跟她翻脸了，她才批准了《三十九信条》。
不得不说，伊丽莎白这个人实在太稳了，一个“稳”字贯彻了她一生。但也唯有如此，她的江山才能坐得稳。
比起那位隔三岔五就要跳出来大闹一场的斯图亚特，伊丽莎白真是不知要高到哪里去了。
说起斯图亚特，此刻的她正被伊丽莎白关得死死的，静静享受她的牢狱之灾。
斯图亚特渴望自由，渴望重新掌权，有一天她忽然收到了一封来自西班牙的密信，信中这样写道：

亲爱的玛丽·斯图亚特女王：
我是天主教的维护者、西班牙的国王、你最忠实的朋友，菲利普二世。
关于你被伊丽莎白关押的事情，我深表同情和愤怒。她作为一个异教徒，怎能如此对待上帝的子民？这简直就是不把上帝放在眼里！每一个具有虔诚信仰的天主教徒，都应该对这种行为予以强烈谴责、坚决抗议！
亲爱的玛丽，在这里，我要给你一个郑重的承诺：只要你还是一个坚定不移的天主教徒，只要你还有心恢复天主教在英伦群岛的荣光，那我就会把你当成是自己的亲妹妹来对待，尽我所能来帮助你、支持你！
亲爱的玛丽，虽然你现在被关押了，但请你不要害怕。你要记得，天主教永远是你的最强后盾！除了天主教的西班牙，还有天主教的法兰西，这两个欧洲大陆最强大的国家，都一心侍奉伟大的上帝，绝不容许任何异教徒搅风搅雨！
伊丽莎白这个异教徒，假若她识相，肯乖乖就范，那也就罢了；假若她不识相，意图和西班牙、法兰西决裂，那她就只有死路一条！上帝不会宽恕她的罪孽和不忠，她必将被毁灭！
玛丽！这是一场信仰之战！绝不容许有任何形式的后退和让步！你需要我们，我们也需要你！等到我们取得最终胜利，你就是英伦之王！是上帝在不列颠群岛的代言人！
来吧，让我们共同努力，去实现这个伟大的目标！
菲利普二世
157x年x月x日

俗话说得好：此一时，彼一时。并不单只是英格兰的外交政策随时在变，西班牙的外交政策也随时在变。
别看菲利普二世现在表示要支持斯图亚特，但在数年之前的1565年，他曾对教皇和斯图亚特的使臣明确表示，绝不会支持她对英格兰王位的主张，并严禁任何法国军队开进不列颠。
原因很简单，当时的西班牙政策是“联英抗法”，法兰西作为斯图亚特的娘家，一旦斯图亚特成了英格兰女王，西班牙就要同时面对英格兰、苏格兰、法兰西三国的围攻，这叫菲利普二世怎么受得了？
再加上当时菲利普二世对联姻伊丽莎白还抱有希望，他怎么可能支持斯图亚特的政治诉求呢？
现在情况变了，菲利普二世和伊丽莎白翻脸了，既然大家要掏出刀子互捅，那当然要捅最要害的地方，这才是基本操作。
斯图亚特收到密信之后，自然要对此表示同意。事实上，在她被关押的十几年时间里，她从未和境内外的天主教势力中断过联系，一直在朝着伊丽莎白磨刀霍霍，想要将其取而代之。
然而一生求稳的伊丽莎白，怎么可能会让斯图亚特阴谋得逞？对于斯图亚特，她一向采取最高级别的严密防控，绝不给斯图亚特任何机会。
下面我们要请出伊丽莎白手下的头号特务，弗朗西斯·沃尔辛厄姆。
伊丽莎白一生之中，遇到过许多次暗杀行动，但之所以能毫发无损，全靠沃尔辛厄姆暗中保护。沃尔辛厄姆的间谍遍布整个欧洲，就连远在海峡对岸发生的事情都瞒不住他，身处英格兰本土的斯图亚特想要暗中搞事，又怎么可能逃得过他的眼线呢？
沃尔辛厄姆手下有很多间谍人才，比如有一位仁兄，可以不留痕迹地拆开信件，窃取其中信息之后，再把信件恢复原样，从外观上看不出任何毛病；又比如一位仁兄，专业破译各种密码，别人看到密码信，只能看到一团乱麻，但密码在他眼里却犹如黑夜中的火光一般明亮。
菲利普二世想要联合斯图亚特推翻伊丽莎白的统治，这个计划很快就被沃尔辛厄姆所察觉，自然没有成功。

除了菲利普二世之外，还有许多人试图与斯图亚特取得联系，谋划着营救斯图亚特，袭击伊丽莎白。
为此，英格兰议会在1572年专门出台了一个《联合合约》，该合约明令禁止斯图亚特成为英格兰女王，同时，任何有可能通过行刺女王而从中获益的人，均不得继承英格兰王位。除斯图亚特本人要签字之外，英格兰议会还要求数千人在合约上签字，把英格兰社会各界高层人士都囊括其中。
到了1585年3月，在沃尔辛厄姆的推动下，英格兰议会又通过了《女王个人安全法案》，该法案针对所有觊觎王位者和阴谋暗杀女王者，一经发现，一律处死。
正因为有了这个法案，伊丽莎白最终签字处死斯图亚特，才有了法律意义上的依据。
当然，这个法案在教徒眼里，其实是很不合理的。因为有一句话叫做“君权神授”，既然是上帝将权柄赋予了君王，那么君王就受到上帝庇护，斯图亚特作为女王，只有上帝才能决定怎么处置她，人世间的法律怎能公然挑战上帝的权威呢？
由此可见，当时的英格兰虽然名义上是一个宗教国家，但已经有了世俗化的倾向，为了维持伊丽莎白女王的统治，他们从不吝惜使用任何手段。
沃尔辛厄姆早就想要弄死斯图亚特了，只不过因为时机不成熟，不好下手。如今有了《女王个人安全法案》作为行动纲领，他很快就在斯图亚特身边布下了天罗地网，等着斯图亚特自寻死路。
这些年来，斯图亚特一直以为自己做事很机密，没有被人察觉，但这只不过是她的错觉而已。她和外界之间通讯的最主要手段是，把啤酒桶的木塞挖成空心，然后藏入密信，再把木塞密封好，尽量在外观方面显得天衣无缝。
不得不说，斯图亚特的狱中待遇确实还不错，哪怕被软禁了也能隔三岔五喝点儿小酒。只可惜她动了歪心思，把密信夹在啤酒桶中传递，这就给了沃尔辛厄姆一个扳倒她的机会。
沃尔辛厄姆明知道啤酒桶的秘密，但他从来不说。他只是冷眼看着一切，让手下毫无痕迹地拆开密信，抄录密信，再放好密信，最后破译密信。
斯图亚特和外界通讯的密码信，采用了编码的形式，用其他字符分别替代英文的26个字母，再用一些符号替代英文中的少数短语或人名。

要破译这样的密信，需要懂得密码学和统计学。据统计，在英文的26个字母中，出现频率最高的字母是e，最少的是z；用在词首最多的字母是s，最少的是x；而在日常用语中出现频率最高的10个单词依次排列是the、of、and、to、a、in、that、is、if、or。
按照这个思路来推演，并对照斯图亚特与外界联系的密码信，就可以知道她到底写了些什么。
破译密码的工作很费脑，也很费时间，但只要破译一次，斯图亚特就再也没有任何秘密可言。恰好沃尔辛厄姆手下就有这种破译密码的人才，所以她是注定要死的。
1586年，沃尔辛厄姆的谍报系统获知了一个重要消息，一个名叫安东尼·巴宾顿的人写信给斯图亚特，说他和他的伙伴准备营救斯图亚特，并刺杀伊丽莎白。
经过一番考虑之后，斯图亚特给巴宾顿写了一封回信，表示同意该项计划。
老谋深算的沃尔辛厄姆，看到斯图亚特的回信之后，他的脸上露出了一种猎人捕获猎物时的笑容——他现在要干掉斯图亚特，哪怕君权神授，哪怕上帝庇护，也保不住她！
当然，在干掉斯图亚特之前，首先要干掉她的党羽。所以沃尔辛厄姆马上派遣了一支特工小分队，把巴宾顿和他的同党全部逮捕，在1586年9月，将他们全部处决。
到了10月，英格兰根据《女王个人安全法案》，成立了一个审判委员会，共有36名委员，专门审判苏格兰玛丽一世。
沃尔辛厄姆作为英格兰间谍机构首领、同时也是审判委员会委员之一，在庭审时扮演了最主要的角色。他拿出了自己一直以来收集到的情报和证据，一件一件地摆在斯图亚特面前，要求斯图亚特伏法认罪。

面对沃尔辛厄姆的指控，斯图亚特矢口否认，她声称：“这一切都是你的阴谋诡计，是为了陷我于不义而伪造的证据，我知道你想杀我，所以才栽赃陷害我，但我从来没有犯下过任何罪行，又怎么可能认罪呢？”
沃尔辛厄姆反驳道：“上帝作证，我一直以来的所作所为都合情合理、问心无愧，没有采取任何不当手段，严格遵守了内政大臣的本分。我可以向上帝起誓，我现在所列出的一切证据都是客观真实存在的，不存在任何编造、篡改、涂抹的情况。玛丽·斯图亚特，我今天要在上帝面前指控你的罪行：你意图谋害伊丽莎白女王，证据充分、确凿，没有任何狡辩、否认的余地，就算是最仁慈的主也不会宽恕你，你死后一定会被打入地狱，与魔鬼为邻！”
斯图亚特气急败坏道：“你这个异教徒，没有资格口称上帝！”
“你在我眼中，亦是异教徒！”沃尔辛厄姆将手放在《圣经》上，说，“上帝是不会站在你这边的，不管你认不认罪，我们今天都一定会判你有罪！”
斯图亚特当然不服，但她有什么办法？结果她就被审判委员会宣判有罪，到了1587年2月，伊丽莎白女王在她的《死刑判决书》上面签了字，将她送上了断头台。
作为一个资深演员，伊丽莎白就算要杀斯图亚特，也要表演出一副极不情愿的样子。她甚至不承认自己曾在《死刑判决书》上面签过字，说这一切都是手底下的人自作主张干的，为了做戏做全套，她还下令将负责执行斩首任务的官员关进了伦敦塔——当然，这位官员第二年就被放出来了。
没办法，欧洲确实没有过将女王斩首的先例，伊丽莎白不演不行啊。只有把黑锅甩给别人，才能保持自己清白无辜的形象，从古到今，那些上位者不都是这么做的吗？

第四十九章 不列颠群岛的爱恨情仇
上一章说到菲利普二世拿英格兰境内的天主教势力大做文章，那么在英格兰境外，有没有宗教牌可以打呢？
有的。
为了把这一段故事讲清楚，我们有必要把视线稍微扩大一点，不单只是看英格兰国土本身，而是放眼整个不列颠群岛，看一看曾发生在这个群岛上的爱恨情仇。
我们现代社会所说的“英国”，全称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。英国的主体是英格兰，同时还包含了苏格兰、威尔士，以及北爱尔兰地区。
在前面的故事里，我们已经看到，英格兰和苏格兰之间曾经相爱相杀千百年，到了伊丽莎白女王于1603年驾崩之后，她将王位传给了斯图亚特女王之子，詹姆斯六世。
正因为伊丽莎白女王的这个举动，让英格兰和苏格兰两国有了一位共同的国王，从而实现了两国之间的融合。虽然现在苏格兰喜欢动不动就闹独立公投，但这依然改变不了它作为英国一部分的事实。
至于威尔士地区，由于实力比较弱小，所以长期作为英格兰的附庸，根本没有资格像苏格兰那样，和英格兰打来打去。早在1301年，英格兰国王爱德华一世就吞并了威尔士，并与威尔士人达成了一致协议，该协议规定：由一位出生在威尔士、讲威尔士语的英格兰王子管理威尔士。
从此以后，给英国国王的男性继承人冠以“威尔士亲王”的头衔逐渐相沿成习，“威尔士亲王”便成了英国王储的同义词。
现任威尔士亲王为查尔斯王子，是女王伊丽莎白二世的儿子。他1958年获封，截止到2020年，他已经做了62年的王子，时间之长，堪称世界之最。
如今威尔士已经完全和英格兰融合，双方早已经成为一家人，威尔士人连闹独立的兴趣都没有。
说完了苏格兰、威尔士，接下来再把目光移到爱尔兰。
虽然同属不列颠群岛，但爱尔兰和其他几个国家和地区有本质上的不同。英格兰、苏格兰、威尔士同在一个大岛，各方面的文化交流融合都很方便，而爱尔兰独自占据一个岛屿，与它们并不接壤，地理上的隔阂就进一步形成了国家之间的隔阂。
由于爱尔兰和英格兰之间相距不远，至少比英格兰到欧洲大陆的距离要近得多，所以英格兰人为了谋求向外发展，就把视线投向了爱尔兰。
自1155年起，时任英格兰国王亨利二世登基之后，就决定派兵攻打爱尔兰，经过十几年的战争，到了1171年，英格兰人取得了决定性的胜利，他们攻占了位于爱尔兰东部的首都都柏林，从此以后，将爱尔兰的部分地区纳入到英格兰的版图之中。
之所以要说“部分地区”，是因为英格兰当时实力有限，把爱尔兰东部攻占下来就很不容易了。至于爱尔兰西部地区，由于离英格兰距离相对较远，再加上当时交通不便，根本没有办法完成对爱尔兰全境的统治。
亨利二世好不容易把爱尔兰东部地区攻打下来，自然要想办法维持自己在爱尔兰的统治，于是就将一部分威尔士人迁徙到爱尔兰岛上，将爱尔兰的土地分封给威尔士贵族，让爱尔兰人给自己称臣纳贡，进而形成了一种并不算稳定的统治体系。
经过数百年后，到了亨利八世统治时期，他信心爆棚，干脆自封为爱尔兰国王，并在爱尔兰设立议会、政府，通过政治体系改革，试图进一步加强对爱尔兰的统治。

正因为亨利八世成了爱尔兰的国王，所以他的女儿伊丽莎白即位之后，除了“英格兰女王”这个头衔之外，还有一个“爱尔兰女王”的头衔。
但是头衔归头衔，实际归实际，哪怕英格兰已经在名义上统治了爱尔兰数百年，两国之间依然未能融合在一起。
从经济上来说，英格兰一直对爱尔兰予取予求，让爱尔兰人饱受压榨，内心不满；从民族上来说，爱尔兰的主体民族是凯尔特人，英格兰的主体民族是盎格鲁-撒克逊人，数百年的统治并未实现民族融合；从文化上来说，英格兰和爱尔兰的语言文字尚未统一，一个说英语，一个说爱尔兰语，根本就谈不到一起去；从宗教上来说，英格兰经历亨利八世宗教改革之后，信仰新教，而爱尔兰并未进行宗教改革，依然信仰天主教。
两个国家之间，经济、民族、文化、宗教都有隔阂，再加上国土又不接壤，怎么融合得起来呢？
所以爱尔兰人隔三岔五就闹起义，反对英格兰的统治。对于现任英格兰女王伊丽莎白而言，爱尔兰问题是一个棘手的问题。
西班牙国王菲利普二世知不知道英格兰一直面临爱尔兰问题呢？他当然是知道的。
本来菲利普二世并不想拿爱尔兰来大做文章，但既然英格兰拿尼德兰来搞事，那他自然要以牙还牙，用爱尔兰来拖住英格兰的后腿。
就这样，在菲利普二世的推动和支持之下，爱尔兰局势变得比以往更加动荡不安，让伊丽莎白不得不花费更多的心思，去应对爱尔兰问题。
在这一期间，伊丽莎白和菲利普二世所面临的问题在很大程度上是一致的。在国际上，有敌人正朝着自己磨刀霍霍，需要时刻准备打一场外战；在本国内，总有臣民不服自己的统治，将国家拉入内战的泥沼。
相比之下，伊丽莎白的根基更弱一些，无论军事实力还是经济水平，国土面积还是人口总数，她所统治的英格兰都远远不如菲利普二世统治的西班牙，各项指标的差距都至少有数倍之多，尤其是在军事和经济层面，甚至差了足足一个数量级。
对于绝大多数人而言，若他与伊丽莎白易地而处，那他根本不可能去挑战西班牙的霸权，取得最终的胜利。能守得住自己的基本盘，让英格兰不至于衰落下去，都能算得上是大功一件了，至于将当时的世界霸主西班牙取而代之，那更是想都不敢想，或许在梦里还有点机会。
但是，别人不敢想的事情，伊丽莎白敢想；她不仅敢想，她还敢做；她不仅要做，最后还要做成功。
在其他方面，伊丽莎白的根基或许会弱于菲利普二世，但在治国理政方面，她的水平绝对强于对方，“雄才大略”这个词简直就是为她量身打造的。她就是英国有史以来的最强君王，不但前无古人，而且后无来者，无人能与其相提并论。

哪怕是放眼整个世界，伊丽莎白的执政能力也是绝对排得上号的，而且排名还很靠前。若非如此，她又怎能开创得了英国的“黄金时代”，在后世的英国人对她永远铭记？
西班牙固然是当时整个欧洲的最强霸主，但此时的英格兰同样拥有有史以来的最强君王。唯有最强才能迎战最强，也唯有最强才能打败最强！
那么，作为英国史上最强的君王，伊丽莎白是如何应对爱尔兰问题的呢？
其实也就一个字：打。
一直以来，爱尔兰人在英格兰人眼里，都属于二等公民。由于他们长期受到英格兰的压迫，为了捍卫自身权益只能反抗，但他们越反抗，就越被英格兰人视为不稳定因素，所受到的压迫也就更加严重。
接下来就形成了一个死循环：压迫越严重，就越要反抗，越要反抗，压迫就越严重……
如此经年累月，两国之间就产生了不可消弭的隔阂，矛盾越来越大，仇恨越来越深，彼此离心离德，渐行渐远。
爱尔兰人最刻骨铭心的痛苦，发生在1845-1850年。在那个年代，英国已经成为了全球第一大国，号称“日不落帝国”，但英国越强大，对爱尔兰的手段也就越狠。当时的英国对爱尔兰实施长期经济制裁，并严格管制爱尔兰商品出口，导致爱尔兰地区民众普遍贫困，再加上1845年又因为马铃薯歉收问题，发生了大范围饥荒，一直持续到1850年才结束，史称“爱尔兰大饥荒”。
我们中国人历朝历代吃饭问题都靠大米来解决，而爱尔兰人主要靠马铃薯。你可以试想一下，在农耕社会时期的中国，农民连续五年时间颗粒无收，会是一种怎样的惨状？
如果你想象不出来的话，我可以随便摘录一点史书里的记载，让你来感受一下：
关西饥馑，白骨蔽野，民存者百无一二——《晋书·卷37司马模传》
关中大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野——《资治通鉴·卷40》
辽东大饥，干显宜锦兴中等路，斗粟值数缣，民削榆皮食之，既而人相食——《辽史·卷28·天祚帝纪》
湖广、河南、大名、临清饥。南畿诸郡大饥，父子相食，道殣相望，臭弥千里——《明史·五行志》
你是否畏惧这些“人相食”的故事？但它确确实实发生过，而且还发生过很多次，根本就数不过来。