第四幕（皇帝&皇后）
帝后同膳，皇帝提修陵事，同提及缪太子妃之死，意指皇后举止有失，缪太子妃之死已落人口实，以龚家为首的清流一派亦受影响。皇后听明帝话中话，隐忍未发，又于皇帝话中探听得知，缪太子妃事是顺修仪所奉告。皇后婉谏于上，不可大兴土木，须念民生多艰；皇帝不置可否，另起话头。席上一时间，帝后各怀心思，并不欢畅。

郑钤侍膳，为我添鱼，拦掉他的筷子，自行剔去刺。
我其实不喜欢吃鱼，但是他上一筷子添的白菜也不好，这不是郑钤的错，而是因为这一桌子膳食，我都不大喜欢，但既然是填饱肚子，便也不必挑剔太多。――比起挑剔太多带来的麻烦，我更愿意吃些不喜欢的膳食。
舀一口肉丸汤，王缈“突发疾症”之后，仍旧免不得麻烦，龚大学士在朝堂上瞪着双眼，仿佛缪太子遗孀出事也是我的手笔。
想到此时，便需要笑了，“国丈今日又驳了洛阳太后寝陵的事――”
勺子磕出一声响，“王缈究竟是怎么回事，皇后。”

[ 时近沈昏，红夕喷薄放肆，似是一尾尾赤鲤鱼游曳在周天四海，擦过宫宇瓦檐边时，“嘭”地爆开火花来，极刺眼的。我临了一帖字，即有福宁殿遣人来传，道是同用晚膳。]
[ 伯成来时，残阳又坠下去几分。一扇银屏置在檀门侧，一半儿在夕晕里，一半儿在暗处，屏上绿梅影子落映到方几上，便也是残缺的了。]
[ 换了衣，听见有声音，玉颈牵连着螓首、蛾眉，都转向来人去，] 伯——[ 他迈进来，步步皆生风，神色不很善的。我及时地、从善如流地转了称谓：] 官家安好。
[ 用膳三刻，伯成神色未见好，我也就不出言。筷子是纯银制的，不着意敲到了，亦只闷着响。他为着甚么事呢？左不过父亲又驳斥了他罢，抑或是顺修仪不满新例，教伯成为难了罢……]
[ 却不想，是为缪太子妃赵王氏——讶色不露，待嚼完口中豆腐，放箸答他：] 妾看她孤身，施了恩，准她与其余命妇同来觐见。也不知她怎么的，出了坤宁，就……就跳落了望月台，妾怕此事传到宫外去，会起蜚语，说您不容人，便令宫中人禁了议论。
[ 正容，变化了幅皇后的面容望向他——官家。]
就这样。

[ 女婢奉茶，未去尝，只消望眼碧汤翠色，即知为雨前龙井。香点的是月麟，氤雾自鎏金龛镂空的莲花纹里逸出了，软烂成一滩虚影，像是醉倒了。]
[ 他的诘责压迫得猝不及防，我怔了一怔，还愣了一愣，还道他是受了父亲的训，心里有气，才贸然出此言。仍将月色拢在眉角，春山脉脉，斟酌着应他。]
是龚大学士失言。王缈患了疯症，宫中人都知晓的，此次旧症发得厉害，教她香消玉殒了——这是阎王爷的主意，不干任何人的事。
[ 只称龚学士，不称父亲，是为免去伯成后顾忧。我说过，我先是他的皇后，而后才是龚家的女儿。] 臣子出言不逊，您可以警训他们的。
[ 膳后尚有饮露，今朝呈贡的是玫瑰果浸，自女史手上接过，递去他掌边，微微伏首向他。] 妾以为内宫流言已平，此事已结，便未曾报您，是臣妾之过也。

我私下与人言，鲜少用“朕”。
“臣子失言，”失笑，锦帕拭过唇角，掷于桌上，“臣子是否‘失言’，也是由臣子自鉴的吧。”
王缈生死，我不介意，朝堂如此评看此事，我亦不介意，我介意的是，皇后不想受这污蔑，龚大学士不想她的女儿受此污蔑，阎王将她的柄授我，自然不会推拒开。
如她递来的盏，声平依旧，收敛一瞬的笑意。
“龚大学士失言，非此一桩，朕念他性情耿介，是先帝老臣，且你的父亲一再容忍，便是关于太后寝陵一事他在百官之前的谏言，该教你听听才是。”
“臣子当直谏，可也要知君臣之别。”

[ 今夜是何等良夜，但我眼前却非良人。月是窒月，将玉堂牡丹绞杀得愁泪乱洒。昔武周则天女帝登位时，牡丹凌皇权而不开，傲骨铮然，又岂是善与之辈？]
[ 我醒悟了——这哪里是有人向父亲发难，是奉嘉皇帝赵氏，大宋国主，我的夫君——要来向我、向龚家发难了。]
[ 他是为孝懿，还是为沈氏？我不愿深想，只觉心中空茫，隐约有怒意。赵秉铎未免——太小看我了。]
[ 袖角有褶子，看着恼人，细致地捋平、捋顺。] 陛下。
[ 此时决意，便逐将前诘一一述来。] 王缈神思不清，除非您将她逐出宫去，否则早晚要有事的。事发在坤宁宴前、宴后，不是臣妾能左右的。
[ 自江司宫令、裴宫正整肃上下，我又于定省时约束众妃，内宫流言已平，遂也抛到廷云外去了。不料今再提起，竟是宣於官家之口，或者说，沈氏之口。]
[ 泥人尚有三分性。] 妾就是清楚利害，才力压此事，不许诸人议论的。有赖于众妃伏听，这件事在内宫已要死了，如果不是顺修仪一心惦念，传闻会消散得更快些。[ 手中盏为新烧制的龙泉青瓷，以豆绿暗纹描的凤凰，将瓷盏置得正了，使其上凤凰引颈昂冠对我。] 您既提及顺修仪，妾不禁忆起陛下昔日金口玉言，说，“皇后的话，嫔御该听”。还作数麼？
一样的，陛下觉得有失君臣之别，便和龚学士提提，他虽然性子耿介，对您却很敬重。缘何要教妾来听听呢？
[ 他恼怒父亲，我由他，如若赏罚分明，要施惩戒，我也由他。福宁殿碍了坤宁的令，纵沈氏跋扈，我尽力约束，与沈氏辨明道理，与余妃安抚慰藉，他还——他还要如何呀……]

王缈一事，不必再提，怎么让神志失常的女人在后宫里活下来、怎么修饰一个人的死亡是皇后的本事，她今日既不会，却也不必再学，我在邠州教出符宜，不必要在大内再教出皇后。
临在食案之侧，便是“话家常”，是故指责的语气也温和，只有语气温和。喜怒不形于色，是为君王的一课，即使玫瑰露很甜，甜得人皱眉。
“皇后焉知朕不提，也罢，修陵事朕已有定夺，此事将毕。”
她提起沈氏，纵使知道沈霜月害喜厉害，仍松松应皇后一句，“自然作数。”

[ 于是晚风休，月便也安歇了。]
[ 寒蛰是今夜的小重山，怨调子绵长，乌鸦啼过斜杪，鸦羽同夜色混为一体。他身后是夜色，连丝月光也不照见。那他的眸子呢——是鸦羽麼？]
[ 淡青色的睫轻扫过，好似什么心念也不曾起过。我一霎的愤慨，一霎的哀屈，不过是一栗烟尘过眼尔。替他续茶：] 风闻沈尚书力主大修，新朝工事频繁，如再大兴土木，於生民不益。况夏秋又至征税之际，……[ 还待再劝，见他颇不耐地摆摆手，起身便要离案，叫了句：] 陛下！
[ 到底是没劝成。半晌沉了气，招来小婢随官家去书案前，替他研墨。至于我——我不愿今夜再与他讲话了。]
[ 实则官家尚算俭朴，好歹不爱奢，不知为何，於孝懿修陵事上却极坚持，倒像是己身对己身的怜悯，是补偿，还是正名呢。]
[ 先国后家，先公后己，他做了皇帝，便难再存这般私欲。士子不容，天下亦担不起。秦修长城，隋凿大运河，生民万计，俱再不还家……孝懿陵兴修在即，秋收农忙，又不知多少人家缺了丈夫儿子在侧，只得小女幼儿来帮衬……]
[ 不怪杜子美写，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。]
[ 至少明年春前修完罢，不教田地再荒一载……]