油画一般来分有直接画法与间接画法。
直接画法可以简单理解为：不需要复杂的步骤直接用颜料在画布上作画，比如印象派。


间接画法就是需要许多复杂的绘画步骤的来完成作品，比如古典油画。

油画笔的种类包罗万象，笔头常见的毛发有猪鬃、羊毛、狼毫、尼龙、兔毫、貂毛等。

形状有扇形、圆头、平头、尖头等。

功能分适合直接画法和适合间接画法的笔。

在绘画历史的长河中，不同时期的画家，会因为对画面有不同的需求，而选择或发明不同的笔。我们可以通过了解油画的发展，来侧面分析下对于画笔的要求，毕竟画笔最终是为画面需求而服务的。

15世纪前的西方出现了蛋彩画，油画的前身就是蛋彩画。5世纪-19世纪，大部分流派的画家们就极尽所能的追求画面的写实性，对于画笔的需求是能够细致的描绘物体。

这个时期的古典油画独有的细腻、静美、古典、清透的画面表达与质地肌理。让画家们更加喜欢选择狼毫、羊毛、貂毛、牛耳毛这样偏柔软的笔去描绘。

以及古典油画的技法，也更多倾向于使用圆形笔、尖形笔。因为圆形笔在绘画时，没有明确的轮廓，笔触会更加自然柔和。

19世纪的西方是一个流派纷呈的时代，以法国为重心的艺术运动拉开油画色彩变革的序幕，在这个时代产生了各种流派，比如新古典主义、浪漫主义、写实主义、现实主义、印象主义等。不同的绘画风格对于画笔有不同的需求。
比如平头笔大概在印象派时期才出现，当时画家们追求强烈的笔触和色彩；平头比恰好满足其需求，多以猪鬃、狼毫为主。

近代绘画艺术百花齐放，为了满足不同绘画需求，便出现了各种各样不同形状的笔，满足了各种画家和画面的需求。笔毛也变的多种多样。比如，尼龙、化纤等。