国内申请者，申请就读日本大学大学院，除少数私立大学外，均要先申请“学部研究生(がくぶけんきゅうせい)”。

学部研究生：是非正式学生，无屡修学分、无正式学籍。学部研究生(外国人留学生)制度是日本教务省规定的，旨在培养外国人留学生进行某专业课程知识基础的学习，并同时适应日本的教育体制的招生制度。
学部研究生就读于大学学部，并在指导教官(教授)的指导下进行学习。就读期间为半年至两年不等，几乎每半年会有一次大学院入学考试，通过考试者成为大学院生，简称院生(いんせい)，也叫修士，即硕士在读。