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【绿云重迭，从穹旻压落至飞甍之上，虽闷得厉害，却解了炎燀的暑气，亦不消在厌浥的市衢中窜梭，舍了不少麻烦事儿。承吉替我又明了一盏烛，阴风测测，摇曳得直晃眼。手头正是原户部侍郎尹宕滥用职权中饱私囊一案的卷宗】
【沉声夺耳，扬首相视，甚是熟稔。欲开口唤其名，半晌又忆不起，幸而承吉在耳畔提了声穆字。搁了指腹所执狼毫】
小穆大人，到还没来得及恭你的提迁之喜，数月未见，如今也该唤一声穆少卿了【壶里的竹叶青是一个时辰前煮好的，尚温，便不再花时辰劳神些虚势】
穆少卿的兢业我皆看在眼里，没甚么冒犯不冒犯的【稍顿，赘道】不知今日是——

【接过他呈递的卷宗，事关峄县冤案，眄过其墨，得所拟判皆循旧例，并无阙漏，自也不再添言，依例查办便是。招了招手，舒展着音】小穆大人，用茶——
想来是底下不中用的碍着道了，不值同他们计较【未几，闻他提及方才拘押之人，几分恍然，后不觉厌烦地释道】是原户部的侍郎尹大人，说是与两淮盐运司副使有纠葛，那副使也是个汉人，好像唤作鲁直
【见其略有思惟，眉心微隆，提声道】怎么，小穆大人认识，是故旧？
【仗着权势行贿，泄了天机被逮着狐狸尾巴也算不得稀罕事。七弯八绕又捉了个两淮的官，事关盐运，便格外谨慎些】

【从前不明这两淮盐运司所处之重，自尹宕府上抄出难计财贯，往来信笺方知】
【一知此二人行径，明理之人皆避之不及，唯恐惹祸上身。更别指望能窥知什么辛秘隐晦，遂循循善诱】这尹宕鲁直两人牵扯的非一桩小案，小穆大人若识，也不必怕招惹祸事，择不清楚。将所明之处直言于我，许益于此案
【这鲁直既然能通户部侍郎勾结，自也免不了欲当地盐商伙同勾串，如此蛀虫不知吞食了多少国粮。罪名一拟，决非三言两语可清】
【忽又风过，恰将支棍吹移，贴着油纸的木栊咣地砸合在一起。猝然抬首，追着前言询问】小穆大人果然想不出什么瓜葛来？

【穆氏在朝中不乏权重，连新科状元郎亦出于此，若设防心亦不为过。峄县贩女亦算年前的传得兴扬一案，穆少卿既同莫德里一道往兖州，想来也算得上'自家人'，遂不再多做无谓疑心，扬首相视，后言】峄县的案子办得妥贴，无阙漏处
【啜过半口新泉，添言】只是我眼下仍要忙碌于尹宕一案，恐无暇招应，便不留小穆大人了，您早些回府歇息罢
【其人起身行了三步，又忆起他所言的京中党羽，占大半礼。遂堪堪叫住，有意提醒，启齿赘言】尹宕一案尚在探查，望您在外头切勿多舌，一众朋党本如惊弓之鸟，不堪再扰。届时四下逃窜，反倒寻不着踪迹，徒添烦忧

【尹宕鲁直直接的勾当必另有亲信而为，且鲁直一党多深入两淮之地，在京畿仅能察其一二。一桩桩数下来便是些又繁又琐的麻烦事儿，眉山微拧】
莫德里品行如何我自知晓，少不了得你照拂
【丰生师从穆家，莫德里亦同小穆理事，说照拂亦在情理之中，略抬了抬眼帘】蜀地的贡新茶，我不常饮也不好白误了，穆少卿替莫德里操劳，暇余时也呷口茶水歇歇罢【嘱咐承吉盛上茶罐，赘道】承吉，送送小穆大人——
【捋过腕上一串檀木的圆珠，理了理长辫，复沉首埋于案卷】