五代十国跟魏晋南北朝是中国两个很重要的割据时代。其中的五代跟南朝有很多相似之处。五代907-960共54年，经历了五个朝代，梁唐晋汉周，共有14个皇帝，平均每个皇帝在位不到4年，在位最长的梁末帝10年，接下来就是6-7年的，有李嗣源、柴荣等几个人。而南朝虽然时间比较长有170年，但同样的皇位更替也非常频繁，经历了宋、齐、梁、陈4个朝代，共有28位皇帝。
皇位更替频繁便意味着正常继位的少，而夺权造反得位的多，即使少数正常继位也是皇位不稳，不是沦为傀儡就是很快被推翻，只有极少数正常继位的皇帝能乾坤独掌。这方面，五代14个皇帝中只有李存勖、石重贵、柴荣区区三人（还得算上李存勖是继承于李克用，而石重贵不算是被权臣推翻，哪怕实际上石重贵是因为杜重威的背叛而被契丹灭国）。而南朝也是差不多。28位皇帝中由藩王或异姓继位的11人，傀儡皇帝7人，由太子登位者共有10位，即营阳王刘义符、元凶刘劭、前废帝刘子业、后废帝刘昱、齐武帝萧赜、郁林王萧昭业、东昏侯萧宝卷、临海王陈伯宗、梁简文帝萧纲、陈后主陈叔宝。而这10个人基本上都是皇位多不稳固，上台不久便被杀掉。由藩王或异姓造反登位的皇帝，其皇位才能稳固，在朝政上才能够自主。
第三个共同点就是，造成朝代更迭、皇位更替频繁的原因。五代更迭最主要的原因就是藩镇割据，地方割据势力强大，导致战争不断，君臣猜忌不断，政局不稳。南朝亦是如此。刘裕在取代东晋后，为了避免重蹈东晋门阀当政的覆辙，加强宗室势力，任命子弟出镇强藩。而出镇宗王有庞大的府、州两套僚佐系统，藩王逐渐拥有挑战中央的强大的实力。一旦中央由幼主或昏君、暴君继位，藩镇就有了机会。第二个原因，北方存在的强大的外敌。五代有契丹，。南朝有北魏（东西魏、北周齐）。原本都是有能力抵御北方强敌的，但内部经历变乱后，都让对手有了机会南下入侵。后唐李从珂猜忌石敬瑭等大臣，导致石敬瑭起兵反叛，石敬瑭求救于契丹，导致后来后唐、后晋两个朝代亡于契丹，后来的刘知远等人虽然驱逐了契丹，恢复了中原王朝，但幽云十六州始终为契丹所占领。南梁发生侯景之乱，梁朝宗室为争夺皇位，分别以北周齐为援，两国趁虚攻夺了南梁大片土地，南朝实力大为削弱，由此形成北强南弱的割据，哪怕后来有陈霸先这样的雄主，依然没法改变最后被北朝所灭的命运。