孩，本义为小儿笑声，拟声词，嘎嘎大笑的ga，从上古汉语亥ga声
《说文》孩，小儿笑也。
《老子》如婴儿之未孩
引申为当作婴儿看待，《老子》圣人在天下，歙歙为天下浑其心，百姓皆注其耳目，圣人皆孩之。
中古时期引申为幼儿
《陈情表》（初中学过的）生孩六月，慈父见背。
后逐步扩大语义，有儿童，子女之意义。

但是需要注意的是，这种语义变化都出现在中原北方地区，如杜甫的诗，北齐书中，而鲜见于南方。因此，孩这个词并没有被南方方言所接受。